东平人淳于棼，是吴、楚地区的一位游侠。他喜好喝酒，意气用事，不拘小节。他积攒了巨额家产，还养了一批豪放强横的门客。他曾经因为武艺高强补充缺额做过淮南军的副将，但因喝酒使气对主帅不敬，而被逐出军队，由于不得意就更加放浪不拘终日饮酒。他家住在广陵城东面十里处。住宅的南面有株大古槐树，枝干又长又密，绿荫覆盖了好几亩地，淳于棼每天跟他那些朋友在树下狂饮。
贞元七年九月的一天，淳于棼纵酒大醉后得玻当时两个朋友从席上将他扶回家，让他躺在厅堂下东面的屋里。两个朋友对他说：“你睡吧，我们去喂马洗脚，等你好一些再走。”
淳于棼解下头巾就睡了，昏昏沉沉，好似在做梦。他看见两个穿紫衣服的差官，朝他跪拜说：“槐安国王派小臣来邀请您去。”淳于棼不知不觉下了床，整理好衣服，跟随两个差官到了门口，看见一辆油漆成青色的用四匹马拉的小车，两边有七八个仆人。他们扶他上车，出了大门，向古槐树的树洞驶去。差官把马车赶进洞中，淳于棼心里很奇怪，但不敢询问。忽然发现眼前的山川景色、风物气候、草木道路，都跟人世间有很大不同。
往前走了几十里地，他看见了外城的城墙，车辆行人在路上来来往往。马车两边的随从大声吆喝，行人也赶快避让到路边。马车又进入内城，红色的城门，高大的城楼，城楼上写着金字，题作“大槐安国”。
看管城门的人急忙跑过来行礼。接着有一个骑马的人跑过来传令道：“国王说驸马远道而来，叫先到东华馆休息。”便在前面引路。不久就看见一幢房屋的门大开着。淳于棼下车走进去，只见那里有彩绘的栏杆和雕花的柱子；珍奇的花木果树整齐地种植在庭院里；厅堂里陈设着桌椅、垫褥和帏帐，还有丰盛的酒席。淳于棼心里很高兴。这时又听见有人喊：“右丞相到。”淳于棼走下台阶恭敬迎候。便有一个人穿着紫色官服，手中拿着象牙朝笏过来了，于是宾主双方恭敬地行礼。
右丞相说：“国王不顾忌我国偏远荒僻，而把您请来，是想把公主嫁给您，以缔结一门亲事。”淳于棼说：“我是个地位卑下的人，哪里敢有这种奢望？”
右丞相于是请淳于棼一同前往宫中。走了大约百来步，进入一道红色大门。矛、戟、斧、钺等兵器，布列在大门两边，数百名官兵退避路旁。淳于棼有个平时喝酒的朋友周弁，也在其中。淳于棼心中暗喜，但不敢上前打招呼。右丞相带着淳于棼走上大殿，那里警卫森严，像是到了国王所在的地方。他看见一个人身材高大仪态庄严，坐在大殿正中，穿白色绢袍，戴红色花冠。淳于棼身体战栗，不敢抬头往上看。两旁的侍卫叫他跪拜。国王说：“前些时候奉令尊之命，承蒙他不嫌弃我这个小国，允许我的二女儿瑶芳嫁给公子为妻。”淳于棼只是俯伏在地，不敢答话。国王说：“你暂且住在宾馆，接下来便举行婚礼。”国王下旨后，右丞相也与淳于棼一起回宾馆。淳于棼想着父亲许婚的事情，原以为父亲边关带兵，被敌俘虏，不知生死，难道说父亲跟北蕃和解，因而促成了这桩亲事？心中十分迷惑，不知究竟是什么原因。
这天晚上，羔羊、鸿雁、钱币、绸缎等礼品，隆重的婚礼排场，以及艺妓、歌舞、音乐、酒菜、灯烛、车马等，无不一应具备。还有一群女子，有叫华阳姑的，有叫青溪姑的，有叫上仙子的，有叫下仙子的，像这样的好几位。她们每人都有数十个随从，都戴着翠凤冠，披着金霞帔，嵌金镶玉的首饰光彩夺目。她们游玩嬉闹，你来我往，争着戏弄新郎淳于棼。她们风姿妖娆，言语俏皮，淳于棼连话也答不上来。
这时有一个女子对淳于棼说：“从前三月初三上巳日那天，我跟随灵芝夫人经过禅智寺，在天竺院看西域人石延跳《婆罗门》舞。我和女伴坐在北窗下的石榻上，那时你还年轻，也下马来看，你独自过来硬要跟我们亲近，讲笑话逗乐。我跟穷英妹妹用红丝布打了个结，挂在竹枝上，你难道想不起了吗？还有七月十六日，我在孝感寺侍候上真子，听契玄法师讲解《观音经》。我在讲坛下施舍了两只金凤钗，上真子施舍了一个水犀盒子。当时你也在讲堂中，到法师那里要求看看金钗跟盒子。看后你赞叹不已，诧异好半天，回头看着我们说：‘人和施舍的东西，都不是世间所有的。’接着又是打听我的姓氏，又是询问我的住处。我也不回答。你含情脉脉，注视着我舍不得走开。你难道也想不起来了吗？”淳于棼引用《诗经》里的两句话说：“中心藏之，何日忘之。”表示牢记在心。众女子说：“没有想到今天会跟你成为眷属。”
接着过来三个男子，穿戴很华贵，上前对淳于棼施礼说：“我们奉命来陪同驸马。”其中的一个人跟淳于棼还是老友。淳于棼指着他说：“你不就是冯翊郡的田子华吗？”田子华说：“正是。”淳于棼上前去，拉着他的手跟他谈了好一阵从前的事情。淳于棼问他：“你怎么会住在这里？”田子华说：“我到处游荡，右丞相武成侯段公对我知遇赏识，因此就在这里住了下来。”淳于棼又问：“周弁在这里，你知道吗？”田子华说：“周弁是贵人了。官职是司隶，权势很大，我好几次得到他的庇护。”两人谈得十分高兴。
过了一会儿，里面传话说：“驸马可以进去了。”陪伴淳于棼的三个人拿来宝剑、佩玉、礼帽、礼服，请他更换。田子华说：“没有料到今天竟能看见你的盛大婚礼，以后可别忘记我呀。”这时有仙女数十人，开始演奏那些奇妙的音乐，婉转清亮，调子又凄凉悲哀，不是人间所能听到的。手持蜡烛在前面作引导的仙女，也有几十个。路的左右两边安放着金钱和羽毛装饰的屏幕，色彩青碧，做工精巧，绵延几里路。淳于棼端端正正坐在车里，心中恍恍惚惚，非常不安。田子华不断跟他说笑来宽慰他。先前的那群女子姑姊，各乘凤翼宫车，也穿插在队伍中间。到了一座大门前，上面写着“修仪宫”。那群仙女姑姊纷纷等候在旁边，叫淳于棼下车行礼，作揖鞠躬，都跟人间一样。挑去新娘盖头巾，淳于棼看见一个女子，大家称他叫“金枝公主”，年纪大约十四五岁，简直如同神仙。结婚的种种礼仪，也极其光彩亮丽。
从这以后，淳于棼和公主的感情一日比一日融洽，他获得的荣耀也一天比一天大。出入的车马服饰，宴会的规模排场，仅次于国王。
国王让淳于棼和群臣带领军队，去京城西面的灵龟山打猎。灵龟山高峻秀丽，河流宽阔，林木茂盛，飞禽走兽，无所不有。上下都大有猎获，直到夜深才返回。