两人相携上床，脱衣共寝，彼此相爱之情，一番缱臼之态，不足喻也。钱贵枕着钟情手臂，悄悄说：“妾有一句心腹话儿，君肯听否？”“钟情说：“卿之深情，沁我肺腑，有何见教，敢不勉从？”“妾自幼立下一誓，愿得遇才貌郎君，定以终身相娶。妾今虚度一十九春，不幸为下贱烟花，非妾之本意。今遇郎君，妾心已足，愿以身许托，誓死不移，不知郎君意下如何？”
钟情回道：“今幸得遇芳卿，我已心醉，感谢以身相托，然我一贫如洗，怎能为你赎身？若得金榜题名，方可洞房花烛。”钱贵说：“赎身之资不用郎君费心，我已积下千金，再说我是亲生之女，谅母亲不会漫天要价。”钟情忙起身道谢：“你我既然定盟，就是终身夫妻。若我异日变心，前程不吉！”
钱贵竟留钟情过了三夜，如并蒂芙蕖，百般相爱。钟情苦辞要回，钱贵知留他不住，从箱中取出银子一封给他：“内银约三十余两，是妾平日所积，赠君作为灯火之费。妾身既已属君，况此身外之物，妾之所有，皆君之所有，万勿推却。”
她话说到这份上，钟情能不收吗？只得深施一礼：“多谢，小生就愧受了。”
钟生回到家中，打开所赠银子一看，都是上好的锭儿，不觉堕下泪来，心想：
我自幼父母亡故，兄嫂将家私变卖，不知何往。依傍了外祖数载，亏得给我这间房和积蓄，才得以存活。不意遇到钱娘，不但以身相托，还赠我这么多银两，此情此德，没齿难忘。只有苦读，今秋能百尺竿头，高高得中，完她终身大事，就是报德了。
于是他到书铺买了许多墨卷、表论、策判之类，又资了几件衣衫，备了数月柴米。恐自己做餐误了功课，雇一江北小厮来家呼唤。从此足不履户，埋头潜读。
钱贵自与钟情定盟之后，便很少接客。郝氏逼她也没办法，总是自己女儿。
却说那竹思宽得了郝氏还不够，竟想把她女儿也一网打尽！拿了五十两银子来找郝氏，说只要睡钱贵一夜。郝氏财迷心窍，竟答应了，笑容满面来到女儿房中。
“儿啊，大喜之事来了！”钱贵道：“儿处在这活地狱中，还会有啥喜事？”“竹大爷送来五十两银子，要你陪他``````”
钱贵不等她说完，便怒骂起来：“这奴才，连畜牲都不如了！与我母亲不清不白，现又看上了我，真是猪狗不如的下流胚！就给拿驴粪堵他的嘴！”接着她又“千小人、万匪贼”地骂不绝口。郝氏怕竹思宽听见恼怒，以后不来了，忙说好话：“不肯也就算了，何必这么破口大骂？”忙抽身走了。
其实那色鬼就站在门外，本是一团高兴，却被骂了个狗血喷头，气得脸像猪肝。郝氏忙拉他到自己房中赔话：“那丫头娇纵惯了，脾气不好，你宰相肚里好撑船，看我薄面，不要记恨。”竹思宽岂能不恨？气得咬牙切齿：“这瞎妓还摆什么臭架子？他铁化能梳拢她，难道我竹大爷连睡一晚也不成？哼，看我怎么收拾她？”他耿耿于怀。
地方上有个钱可欺人、势可压众的呆公子，姓宦名萼，其父宦实曾任南京太常寺正卿，他家之富不下数十万之多，真是库有积金，廪有余粟。宦实见魏忠贤在朝中威权震主，便也拜他做干爹，因此宦府更是势焰滔天，威名吓众。
一天钱贵饭后倦卧在床，忽然郝氏走来说：“儿呀，有个宦公子同两个人来访你，他家可是名门富豪，不能得罪。”钱贵思忖一番，素常听说过宦公子的呆恶，恐拒绝弄出事来，不但连累母亲，而且辱了自己。没奈何，她长叹一声，勉强起来接客。那三个客人，一是有名的宦大爷；二是进士才子贾文物；三是百万富翁童自大。
那宦萼见了钱贵拍案叫绝：“果然长得好，名不虚传，比我见过的婊子不知胜多少倍？”童自大笑道：“嗨，没眼儿的珍珠也是瞎宝，看得我欲火都动了，脸上发起烧来。”“这秦淮河边我们不知玩过多少女人，却不知钱姑是个无目者也。”宦萼吩咐家人：“拿锭银子赏那老鸨，叫她收拾酒肴给我们吃。”钱贵听代目说三人形容丑陋，现见他们谈吐又粗俗，心中更是不乐。