他们要钱贵唱一曲，钱贵拿来琵琶，唱一曲《丑奴儿》讽刺他们。宦萼不懂词中意思，不住摇头晃脑，口中连连称赞：“唱得好，唱得好！”童自大靠在椅背上：“哎呀，哎呀，我浑身都酥了。”贾文物道：“那索兴咱就跟钱姑睡了，来个《三英战吕布》怎么样？”钱贵一听怕了，这三个无赖一起来她这么吃得消？忙说：“本当陪同三位老爷，只是身抱微恙不洁净``````”宦萼淫笑着说：“微恙无妨，这《三英战吕布》非演不可。”他这话分明是下令，那两个即伸手去拖钱贵。钱贵怎敌得过三头色狼，被他们强行拽至房内。
正在这危急关头，宦府一家丁慌慌张张赶来：“公、公子，京中老、老爷有急信送到！”宦萼猛吃一惊，忙接过信，见封得甚严，拆开一看——“天启已崩，崇祯接位，魏公事坏，发往凤阳看陵，途中自缢``````”宦萼一团恶兴顿时化为冰雪，吓得屁滚尿流，向两人挤挤眼，三人一轰出门。
时光易逝，不觉已过上元，钟情打点行李，择日上京会试。钱贵派代目给他送来了盘缠，钟生让她带话给钱贵：“告诉钱娘，请她放心，我一定会考好的，中与不中都会及时带信给她。”
一天将近午时，到了清江浦地方，忽然起了大风，掌鞭的对他说：“爷，今日风大，恐过不得河，不如在这住下。”钟情点头同意，拣了座干净的旅店住下。
见天色尚早，他便到店门街上闲步。忽见一妇人衣衫褴褛，在河边洗了许多衣裳，装了两个大篮子，吃力地提了上来。钟情看了好生面熟，却一时想不起来，等她过去猛然忆起：“这人好像我嫂嫂鄂氏，如何会在这里？”想当年哥嫂撇他时他已十一岁了，如今虽隔十年，还依稀记得。他便悄悄跟她身后，见她同路上一妇人讲话，是南京口音，他越发疑心，目送她进了一间破草屋。
回到旅店，他问店主：“请问，住在那草屋中的女人，不知是何方人氏？”店主回道：“这女人原是南京来的，她前夫姓钟，就是小店的原主，因前年输了一场官司，才把店卖给了我。”钟生听了，知是哥嫂无疑，忙问：“那姓钟的哪里去了？”“遭了官司出来不久就死了。那妇人孤身无穿少吃，就嫁了人，也只一年多光景。”“什么官司这么厉害？姓钟的死于什么病？”“这事说来话长，爷请坐下，我慢慢说与爷听。”
“他们原先的生意不错，可太刻薄，在客人身上一个钱也算得筋尽骨出，因此来住店的客人越来越少。就为一位老人少给一文钱，夹脸一掌，竟把老头打翻，头刚巧撞在台角上，血流如注，当场身亡。街坊本来就恨他们刻薄，到了官都不帮他们。姓钟的急了只得把旅店卖给我，拿钱上下打点。那衙门是无底洞，卖店的银子哪够？结果把那婆娘的家私抖了个干净，才问了个过失丧命。出狱后租两间破房子住，想用剩下的二三十两银子做小生意糊口，哪知被不争气的儿子偷了去，输在赌场里，姓钟的又气又恼一病不起死了。可怜棺材也买不起，就烧化了，”
钟情听了不觉掉下泪来。店主惊问：“他家莫非跟爷有亲？”“他们就是我的亲哥亲嫂。我幼时他们就搬走了，不想搬在这里。烦主人家陪我前去认亲，如何？”
“要得，要得。”店主热情地一口答应。
进了草屋，钟情坠泪问：“嫂嫂，你不认得我了？我是钟情啊！”那鄂氏细看了看，也哭了起来：“原来果然是二叔，你哥哥当年撇了你``````唉，真是恶有恶报啊！”“嫂嫂，侄儿在哪里呀？”“别提他了，这个不成器的，跟个当官的走了，听说当了家丁。”钟情拿出四两银子给了嫂子。