马三手的脸色很平静。他让牛有根注意搜集一下,看屋子里有没有段三留下的痕迹,他掏出镊子,轻轻把那张纸条夹起来,放进证物袋,自己在屋子周围转了起来。这一转果然有收获,他在院子东侧的高墙上,发现了一个脚印,由于打滑,脚印被拉得很长,在护院们歇息的屋子窗外,他还捡到了两个小玻璃瓶,他把这些东西都装好,带着牛有根离开了李家。
第二天一早,马三手刚到办公室,牛有根就拿着报纸闯了进来,他把报纸往马三手面前一丢,气哼哼地说:“这些记者,成事不足,败事有余。我还没来得及查出段三的下落,他们就把段三偷画的消息当头条发出去了,这不是打草惊蛇吗?”
马三手饶有兴趣地看了看报纸,说:“现在说什么也不管用了,你去查查写消息的那个记者,看看他是怎么得到这条消息的?”
牛有根不服气地走了出去,刚一出门,迎面和一个头戴毡帽的老汉撞了满怀,老头往后退了几步,一屁股坐在了地上。牛有根赶紧上前搀扶老汉,谁知老汉一把抓住了牛有根,招呼了起来:“你这个毛头小子,走起路来怎么不长眼睛?”
牛有根一听也恼了:“明明是你撞在了我身上,你怎么血口喷人呢?”
老头朝牛有根翻了翻眼睛,没头没脑地说:“大路朝天,各走一边,我都67了,咋不懂这规矩?唉!人们都说衙门口就是铁皮柜子,大清早就遇上这倒霉事,晦气,晦气!”说完,转身步履蹒跚地走了出去。
屋里的马三手听到声音,出来问发生了什么事。牛有根简单地把事情经过说了一遍,马三手紧走几步,走到窗台附近,朝下面望去,楼下车水马龙,哪里还看得到老头的影子
牛有根从报社回来,告诉马三手,他已经找到发消息的那个记者了,那个记者是接到一张写着事情经过的纸条后发的报道,不但这个记者收到了,其他几家报社的也收到了同样的纸条。据送纸条的人讲,他们是李家派来的,自从看到段三偷走画以后,他们就彻底失望了。
“因为我不是段三的对手?”马三手把牛有根的话说了出来,不置可否地笑了笑说:“今晚你有没有时间,跟我去看场戏?”
“看戏?”牛有根愣了,这时候哪有心情看戏?马三手把一张小纸条递给了牛有根,牛有根一看,愣住了,纸条上面画着的,正是一只摇头摆尾的花斑壁虎!壁虎嘴旁边,写着一行小字:今晚12点,十六铺仓库看戏
傍晚的时候,马三手和牛有根趁着夜色潜进了仓库,藏在仓库房顶的角落里,静静地等着午夜的降临。
十二点的钟声刚过,十几个黑衣大汉从仓库外走了进来,十几支强光手电在仓库里四处乱晃,正在这时,一个瘦弱的小个子从角落里走了出来,稳稳地站在了仓库中央。
领头的大汉走出来,把一个布口袋扔在了地上,朝着小个子伸出手来:“这是你的,2000大洋一分不少,把东西拿出来吧?”
小个子蹲下身子,打开口袋,抓出一把银元掂了掂,随手把袋子拎起来,绑在腰间,这才从怀里掏出一卷画轴,扔了过去。
大汉验看完那张画,把画轴卷好,插在后腰上,朝小个子一抱拳,说:“果然是这幅画,不过,我们老爷吩咐了,无论真假,您都不能活着走出这里,因为您肯定看过这幅画了。凡是看过画的外人,都得死!”说完一挥手,十几个黑洞洞的枪口对准了小个子。
小个子的身子微微一颤,随着枪声响起,他一个滚翻躲向一边,挥手拉了一下一根悬在身边的草绳,房顶上,一只装满白灰的洋铁桶翻了过来,一大团白灰纷纷扬扬地从天而降,整个仓库一下变得白茫茫的,趁着这个机会,他几个箭步窜了出去,身后留下了一连串的枪声。
尘埃落定,领头的大汉追了几步,指着地上的一滩血迹说:“弟兄们,他受伤了,跑不了了,都给我追!”说完,他下意识地一摸后腰,突然像挨了一刀似的喊了起来:“混蛋,那幅画怎么不见了!快给我追,不然今天咱们都活不了!”