牛有根连忙躲在了一边,看马三手走出棚户区,雇了一辆李包车回家,牛有根也跟着雇了一辆李包车,跟了过去。到了马三手家,他推门就进,马三手正在书房里研究那幅画,看牛有根进来,他也愣了。
“我全看到了。”牛有根冷冷地说:“想不到啊,闻名上海的大探长和江洋大盗居然是好朋友!”
马三手看着牛有根,意味深长地说:“我和他不是朋友,只不过彼此间心照不宣而已。其实几年前我就找到段三的行踪了,不过他只偷富户,每次作案,都不会让那些富户伤筋动骨,而且他偷的钱财都救济百姓了,所以,我没有抓他,上海滩需要这样的贼,假如我抓了他,骂我的人也许更多。这次,是有人把屎盆子扣到了他的头上,他才被逼现身的,不然,我们根本就找不到他。咱们还是看画吧,这画里究竟有什么秘密呢?”
说完,马三手指了指桌子上的那幅画,牛有根怀着戒心看了过去,画的工笔很细致,但画上的玫瑰花却画得很蹩脚,每一朵花似乎都已经变形了,雍容华贵的玫瑰花在李银仁的笔下变得猥琐不堪,这样的画,丢在大街上都没人会捡,李银仁为什么对这幅画念念不忘,韩志金为什么要不择手段地拿到这幅画呢
下午的时候,教会医院传来消息:李银仁因为医治无效,死了。警察厅那边也传来了消息:李银仁的案子破了,韩志金手下的十三太保主动自首,供述了他们因为在赌场上和李银仁发生矛盾,报复杀人的经过,韩志金由于用人失察,引咎辞职,上海滩的官场,一场大案终于水落石出了。
书房里,马三手和牛有根终于有了发现,原来,秘密就藏在玫瑰花的花瓣上。马三手把每一朵花的花瓣边缘描在了白纸上,那些花瓣的痕迹,居然是用汉字的笔画连接起来的,怪不得画得这么蹩脚,原来就是为了迁就字的笔划。牛有根拿起两张白纸,上面的笔迹虽然很凌乱,但是他还是读出来了:“丁一为,500;姜河源, 2000。”
马三手停下手来,说:“别念了,丁一为是工部局的出纳,姜河源是政府办公室的主任,这每一朵花里,都有一个人名,一个数字,事情很简单,这是李银仁行贿的记录,当他被袭击以后,他念念不忘这幅画,却没想到袭击他的主谋在他身边也安插了眼线,所以才出了盗取玫瑰图,杀害假段三,栽赃真段三的阴谋。他们本想让这幅图非常合理地消失,却没想到栽赃逼急了段三,看李银仁一死,再无对证,他们又推出了十三太保顶罪。”
“对!就是这样,邱探长,你赶紧把所有的玫瑰花都临下来,咱们把名单交上去,让这些贪官受到应有的制裁!”牛有根兴奋地说。
马三手摇了摇头,把画和描好的纸卷了起来,锁进了保险柜里。对牛有根说:“弄清了画的玄机,这件事就到此为止吧。没等到你把画上的官员都揪出来,咱们可能就已经没命了,我在上海滩这些年,国民党的这些官,早就看透了,有咱们在,至少还能给老百姓找个公道,官场污浊,不是你我这做侦探的能管得了的。”
牛有根对马三手彻底失望了,这哪里是侦探,简直就是一个老江湖、老油条!他头也不回地走出了马三手的家。
第二天凌晨,马三手起床的时候,发现书房失窃了,他冲进屋子,发现保险柜被打开了,那幅画也不见了。马三手急匆匆地向警察厅赶去,到了门口,果然看到牛有根正站在那里,手里拿着一个布包的画轴。马三手拉住牛有根就往外走,不成想牛有根一把挣脱了他的手,直奔厅长办公室跑去,边跑边喊:“厅长!李银仁的案子里还有更大的秘密,您看了这幅《富贵玫瑰图》就全知道了!”
马三手无力地坐在了地上,这一捅,天就要塌了
过了一会儿,牛有根灰头土脸地从厅长办公室里走了出来,他把那幅画往马三手面前一扔,说:“探长,您果然是技高一筹,我怎么就没想到你会使调包计呢?”
马三手也愣了,他打开画一看,果然不是那幅富贵玫瑰图,而是一张最普通不过的水墨螃蟹!马三手的精神头一下上来了,他拉起牛有根,朝自己家跑去,到了家,他仔细查看了一下保险柜,在柜子的角落里,静静地躺着一张小纸条,上面画着一只摇头摆尾的花斑壁虎,壁虎头上有几个小字:“你来晚了。”
当年八月,一场不大的海潮把李银仁负责修建的江堤冲毁了,700多间棚户被淹,2000多贫民受灾,但灾民们都莫名其妙地从自己的包裹里、枕头边“捡”到了不少银元。相反,不少官员的家里都失窃了,工部局出纳丁一为家里就丢了500大洋,政府办公室主任姜河源家里丢了2000大洋……每个丢钱的人家里,除了留下一张画着花斑壁虎的小纸条外,还有一朵干枯的玫瑰花。