当天下午，张老三就打电话过来，说是见到壶的主家了。人家说了，一分钱也不让。牛天龙一声叹息，说那就先等等再说吧。刚放下电话，马专家又打来电话，问牛天龙壶到手没有，说他上网查了一下，将这把壶和中国历史博物馆的那一把进行了认真比对，再次认定这就是供春树瘿壶，其价值绝非博物馆的那把配盖壶所能比。“价值连城哪！”电话中，牛天龙分明听出了马专家的惊叹。
牛天龙告诉马专家，对方要价太高。马专家问过后连说不高。说即便国内，市价也应在千万以上。如到境外，三百万美金也未必能到手。马专家告诉他，他正在搜集资料，准备写一篇关于供春树瘿壶新发现的专题论文。他想再看看实物，如果同意，他可以。和牛天龙联名发表。到时候，他们都会随着这把壶而名扬天下的。当马专家听说壶已被人取走时，连呼可惜，让他赶紧再联系。否则，与这件宝贝失之交臂，会抱憾终生的。
接完电话，牛天龙长长地舒了一口气。现在，他已断定马专家就是操纵这把赝品壶的幕后黑手。目标既已明确，行动就少了许多犹豫。马专家迫不及待地劝他“吃”下这把壶，反而更坚定了他以静制动的决心。
这其间，马专家每天几个电话，打听供春壶的下落。
这天，张老三登门拜访牛天龙。奇怪的是，张老三虽然嘴上在说着供春壶的事，而让牛天龙觉得他真正感兴趣的是古玩城的建筑。牛天龙陪着他围着古玩城转了几圈。临走时，张老三突然问他：“你这老宅子地基好像从来就没动过？”牛天龙一愣，说：“你怎么想起问这事了？有人想买？”张老三尴尬地一笑说：“没事，也就随便问问。”又莫名其妙地说了一句，“壶还在人家那里，买与不买也在两可之间，毕竟是白花花的一大笔银子呢。”
牛天龙知道张老三这话是说给自己听的，根本就没搭他的茬。待张老三走后，牛天龙突然发现今天这事儿什么地方有点儿不对劲。张老三明摆着不是来谈壶的，那他来干吗？看什么房子？还特地提到什么地基？
“房子，地基！”牛天龙在心里念叨着。突然，他的脑子里闪过一个念头：房子，是房子！不，准确地说，是这座房子的地基！马专家和张老三联手所做的一切，难道说会跟这座老房子的地基有关？牛天龙莫名兴奋起来，他觉得自己可能找到了问题的答案。
原来，牛天龙的古玩城本来是马家的老宅子。土改前，马家家底殷实，也算是当地“首富”。谁知土改那年，一夜之间，马家几十口人被扫地出门，连换洗的衣服也没来得及带上。事后多年，马家财宝的藏匿之处一直成为当地人茶余饭后热议的话题。都说马家的金银财宝肯定就藏在老宅子的某个地方。马家的房子后来被分到了牛天龙先祖的名下。几十年来，这座房子几经翻修，早已面目全非，只是谁也没见过什么宝贝。当然，正如张老三所说，这地基从来就没大动过。
正是张老三的奇怪举止，让牛天龙又把它和传说中的马家财宝联系起来。牛天龙猜测，马专家的真正意图，说不定就与这个传说有关。牛天龙决定先试一试。他通过朋友的关系，设法从考古部门借来了地下异物探测仪，很快便在后厢房贴着墙根处几米深的地方，找到了一个暗窖。让牛天龙意外的是，暗窖里除了一些破铜烂铁，别的什么也没有。
毫无疑问，这个暗窖当年一定是马家藏匿珍宝的地方。至于这些珍宝后来去了哪里，牛天龙自然无从得知。但有一点可以肯定，马专家操纵四轴屏和那把高仿壶的背后，说不定就扯上了这个暗窖！
第二天，牛天龙去省城找到小赵，在得到一张存有两万元的银行卡后，小赵终于吐了实情。小赵说，马专家之所以煞费苦心地做这些事，就是惦记着老宅子里那一窖子东西。听说其中有一件奇珍，价值连城。具体是什么，马专家自己也不清楚。经过缜密思考，牛天龙决定铤而走险，用马家的这座老宅“套”住马专家。