山林里，阿贱渴了喝山泉水，饿了吃野果子。夜间他不敢睡，害怕成了老虎的食品。他在岩洞里烧起干树枝，半睡半醒地迷糊一会儿。他跑得匆忙，鞋子留在了床下，光着脚慌乱中被荆棘树权伤得血糊糊的，没有两天就开始发炎，肿得像包子，挨地就钻心地痛。跑远方去，身上分文没有。躲得过初一，躲得过十五吗？他想再看一眼儿子，摸一摸那胖乎乎的脸蛋，等岳父治疗好了，说声对不起，不是故意的，他只想杀死蔡叶。
五天后，他下山投案自首。
记到这里，我忍不住丢下笔，兴奋起来。他杀了人，似乎给我出了一口恶气。我甚至想高呼，杀得好。可是作为律师，我却说，想杀死他和只想伤害他，罪名是不同的。前者是故意杀人。后者是故意伤害致人死亡。显然后者保命的希望大得多。
阿贱却立即激动起来，犟着的脖颈青筋蹦跳，眼睛充血发红，一口咬定，说，我就是要杀死蔡叶。否则，我活着还有什么意思？
你肯定杀了蔡叶？
当然，从喉咙一刀刺了个对穿对过。
该死的没死，不该死的却死了。
什么意思？
瓦窑坳太偏僻，离县城又远，离鄂西利川交通也不便，没有及时抢救的条件，你岳父失血过多死了。蔡叶被一刀贯通颈部，声带废了，捡了一条命。不过，从此只能使用哑语了。颈子上的疤痕像枚商标，大家都认得，吃软饭。
怎么会这样？我只是无意间刀在岳父身上划了一下。苍天啊，你对我太不公了。他失声痛哭，泪流满面。许久，他终于平静下来。我给他一支烟，然后点燃打火机。他接过烟，低头点火的时候几乎点不着，整个身子都在颤抖。接着，他又要了一支烟。末了，他使劲掐灭烟头，无奈地说，算他狗日的运气好。整个人像抽了筋一样，软耷耷的，没有阳气。
我沉默着。
虽然我知道无论如何都不该杀人，但是心里忍不住对他翘起了大拇指。他终于成了一个男人，哪怕可能面临被枪毙，也没有畏惧。此刻我才明白了老金木匠说的长在骨子里的自尊。人在某个时候某种情况下会失去自尊，但是人不会永远没有自尊。人要富裕，社会要繁荣，但是人更要自尊社会更离不开道德。否则，只能够是悲剧。
阿贱最后的愿望是想见儿子一面，他说，如果有可能，如果黄花愿意，也想见一面，跟她说句对不起。
我摇了摇头，说，尽量满足吧。凭我一张老脸，安排他们见个面，是能够办到的，可我不愿意，就如现实生活中，许许多多的事不管不顾地存在在那儿一样，没有理由。
阿贱，你活到这个份儿上，好脚好手的，生活逼迫就算是理由，但我感觉更重要的恐怕是你内心和周围缺失了一种东西。
我好脚好手的缺什么？他疑惑地看着我。
礼义廉耻，我说。
他吃惊地说，没有啊。
我不理睬他的惊异，说，法可以对你杀人的行为作出准确的评价，给人设置一个警戒线，但是如果没有防微杜渐的道德或者道德沦丧了，那么即使你这次侥幸活命，下一次我又拿什么给你辩护呢？
我，还有机会活命？他听不懂我的话，无意识地站立起来，但是特制的椅子限制了他的动作，因此也就只剩下个站立的意思罢了。他急急地说，只要能够活下来，狗日的才有下次！
想不到阿贱对于活命充满了如此强烈的期盼。当初叫我让法官枪毙他，不过是怕死的伪装。当然如果命丢了，听懂我的话又有什么用呢？
我说，假如你死了，你怨谁呢？
怨谁？他似乎没听过这个词，念叨了几次，失望中像是衔着一枚杨梅。
不怨金木匠，不怨黄花，也不怨这个社会，都怨阿贱你自己。怨你一念之差，怨你软弱……唉，晚了，谁都得为自己的错误买单，有时甚至得用命付账。
律师，求你件事。阿贱凄楚地说。
你说，只要不是法律禁止的，我尽量办。
叫丑牛，不要记恨妈妈。
二十年刑事辩护生涯中，我第一次希望法官判被我辩护的人死刑，因为他活得太耻辱！
八
法庭上。
阿贱没有见到儿子丑牛，却见到了黄花。不是我的安排，是法律给的机会，原告和被告的对垒。
蔡叶和黄花提出了刑事附带民事赔偿，当了原告，阿贱是被告。一死一残废，杂七杂八的各项费用他们索赔二十一万出头。
我说，阿贱除了喘着的一口气什么都没有了。你们是催命，迫使法院判处他死刑而已。可是，难道你们就没有过错？
蔡叶的破嗓子说不出话，激动得张牙舞爪。黄花把手一挥，说，住嘴，你个废物。蔡叶乖乖地垂下了头。接着她转头指着阿贱，说，此人手段残忍，罪大恶极，不杀不足以平民愤。
她连阿贱的名字也不愿意提了，可见仇之深恨之切。一日夫妻百日恩，十余年夫妻啊，怎么会这样？唉！
不过，现在是蔡叶怕黄花，而不是黄花怕蔡叶了。估计阿贱也注意到了这个变化，他凄惨地咧了咧嘴，似乎得到了一些安慰。这倒让我记起了黄花砍杀蔡叶的事了。
黄花父亲的葬礼过后，蔡叶又要她出门挣钱，还以手中的照片录像威胁，她正在厨房切菜，顺手就砍了他背上一刀。再温顺的牛，穿着鼻眼儿，偶尔也会用角抵人。家破了，金家老少死了两代，黄花的父亲也死了，整个事情特别是有关男女间的那点事儿，早就被添油加醋地传开了，脸早就当了，她除了伤心，偶尔也许有一丝后悔，已经没有任何顾忌，时常无端地大喊大叫。蔡叶也就失去了控制她的筹码。长期吃软饭，如今又残废了，他更想抓住黄花这根救命稻草，乖乖地交出了那些羞人的照片录像和记账本，巴望着用感情和妥协换取幸福生活的继续。这人生真如战场，敌我力量的强弱，随时都可能变化，谁知道呢，他想。