吃了饭，丑牛睡了，睡在爷爷的床上。阿贱闷闷地陪着老木匠喝酒，不久就醉了，死猪一样地趴在桌子上。要说这点酒，往日阿贱是不会醉的，今天心情不好，老木匠感叹地说，真是酒从宽处落啊。他烧了一锅热水，给阿贱洗了脚，然后扶到床上挨着丑牛睡了，之后他慢慢地给自己洗了个澡。
一边洗澡，他一边流泪。几十年，他活的就是一张脸，不管是先前做手艺还是现在种庄稼，没有人说过他一个孬字。本以为老来得子是福，谁成想妻子在阿贱读小学的时候就病死了。现在阿贱成家立业，孙子也逗人喜爱，本该无牵无挂安享晚年，可是这些个丑事却传得个沸沸扬扬的，他犹如一根剥光了皮的老树，枯萎了。
后半夜，老木匠换了老衣，看了看孙子又看了看儿子，端着半碗包谷烧和一瓶农药，躺到了堂屋中他给自己准备的杉木棺材里……奇怪的是，好好的天气，却突然雷鸣电闪，下了一场暴雨，像是给羞愤的老木匠送行。
父亲死了，阿贱却更加清醒了，没有金钱万万不能。表面上是黄花的丑事祸害了父亲，可为什么会有丑事？根源就是没有钱。有钱，他就不会同意黄花出去鬼混，父亲就不会死。当务之急，挣钱。
埋葬了老木匠，阿贱把两间瓦房抵押借了路费，把儿子寄托给老师，年也不过了，独自乘船去湖北荆沙的砖厂打工。他想，挣了钱在城里买一套电梯房，黄花一定会回来的。他相信十多年的感情，相信黄花一定牵挂儿子。
可是，这湖北的雨似乎也不同情阿贱，灰不灰白不白的鬼天就像一个破筛子，绵绵地一下就是二十多天，砖厂不能够开工。儿子又不停地打电话，说，不想读书了。同学中有人骂我妈妈是小姐，不要脸，陪男人睡觉挣钱。
阿贱当即就想，这样的女人就他妈不该活在世上！他折身回来了，却没有勇气去见儿子，在城里当扁担。没有找到钱，反欠了一屁股的账，也没有脸面回家，更没有勇气去见黄花。他要的不是离婚。到这个地步，是自己无能，种恶因得恶果。
扁担的日子再艰难，阿贱都舍得花钱隔三岔五地给老师打电话询问儿子在学校的情况。每次他都有说不完的话，可是只要儿子问，妈妈呢？他便说，妈妈在赚钱，有空了会回来看你的。说完就匆匆挂断电话，然后对着话机发呆。
好在丑牛学习成绩全班第一，阿贱觉得欣慰也很长脸，担着再重的担子都会哼着小曲，似乎黄花以及黄花带来的耻辱根本就不存在。其实，悲剧像个炸药包只差点火了，丑牛这个阻爆器，真的能够阻止爆炸吗？
七
终于，我忍不住了，一巴掌扇过去。
没有打到阿贱，却打在了窗子的钢条上。手掌擦破了一块皮，铁锈沾在上面，疼得我掉泪。阿贱隔着离地半人高装满钢条的窗子看着我，全身发抖。
看着阿贱可怜巴巴而又无助的眼神，我又冷静下来，重重地坐下，慢慢打开卷宗。这场辩护，纯粹是心灵的折磨。不过吃了这碗饭，无法逃避。我遂耐着性子，听他碎碎叨叨地往下说。
阿贱说，接连几天丑牛都没有上学。老师说被他妈妈接走了，去了外公家。
担心丑牛学习落伍，他几次电话打去，黄花不接。儿子接了一回，焦急地说，爸爸，我要读书。黄花夺过话筒就骂，叫你不要理睬那个窝囊废，你偏不听。跟你老子一个德行，没出息！接着就是丑牛压抑的哭泣。
他知道黄花并不主张儿子读书，总说有钱才是大爷，知识顶屁用。后来跟阿贱说毛了，她直接就说，熬更守夜累死累活，还当不了老娘往床上一躺双腿一张。阿贱说，你，你怎么这样教育儿子？她大声说，你什么你，大学生还不是照样做鸡。阿贱说不过她，可无论怎么样，他不能够失去儿子，这是他唯一的希望。他更明白没有了儿子黄花就永远不会回来了。他必须把儿子牢牢地握在手中，必须！否则，他再娶的希望渺茫，无钱无房，瞎猫不可能次次都碰上死耗子！
阿贱坐不住了，决定亲自去接儿子上学。他找同伴借了五元凑足三十元，来回路费要二十，五元给儿子买点糖果，五元再买包烟装人，瓦窑坳的熟人多装一支烟也好有个应答。
兴冲冲，哼着小曲，阿贱高兴地去岳父家。
进瓦窑坳是一条三尺宽的石板路，怕是有些年月都踩得发白了，沿着那条小河蜿蜒进沟。这原是去鄂西利川的官道。路的两边是成片的良田，刚收割完了稻谷，田坎上随处立着一个个谷草。瓦窑坳后面是一座山，郁郁葱葱的，也是县里最后的一片原始森林，翻过去就属于利川了。
他边走边琢磨，要是不吵不骂就歇一晚，明天赶早班车回去。如果岳母没有好脸色，待不下去，背着儿子就走，连夜往回赶，明儿个早上儿子可以赶到第一节课。当然他更希望黄花回心转意，跟他回巴掌村。日子虽然紧巴，他愿意护着黄花，不让她淋雨晒太阳，做牛做马，做龟儿子，也无怨言。如果为这个耽误儿子半天课，他觉得值。差不多半年没有和黄花见面了，半年，什么气都该消了，什么疙瘩都该解开了吧！
抬眼，阿贱看见葱茏的树丛里那一排石栏杆，长五间的瓦屋也能够见到屋顶了。侧面那座古坟，青石更青了，坟院子里的杂草茂盛中有些发黄了。