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下山的路很黑、很静，她却一点都不害怕，她的心飞回到了三年前：高中毕业的她随几名同乡到城里打工，在人才市场上了人贩子的当，被拐卖到这个远离城市的山沟沟里来，石虎花五千块钱买了她。开始的几个月，她天天哭，一哭就挨打。她一共逃跑过三次，前两次是瞎走，都被悬崖给逼回来了，第三次是走大道，又被守夜的人撞见，扭送回来。后来她才知道，这个村子在山坳坳里，四面都是崇山峻岭，而唯一出村的路，又被村里的男人守着，为防止买来的媳妇私逃，村里的男人每晚轮流去村口守夜。多少年来，除了少数自杀的，村里买来的媳妇没有一个逃走的。
张兰不想自杀，她渴望自由，幸好石虎身体有毛病，几年来她一直没有怀孕。否则，她怀疑自己也会像跟她一起被拐卖来的朱红等人一样，为了孩子而留下来，接受这耻辱的命运。
为了不挨打不受苦，也为了麻痹石虎母子，她表面上装作顺从的样子，他们说什么就听什么，’暗地里却从来没有放弃过逃跑的念头，直到那天石虎因为打死了一只黄鼠狼被母亲责怪时，她计上心头。她知道，这是自己最有可能成功的一次，为了离开这里，回到她熟悉的世界里去，她不惜撒谎、作怪，甚至杀人：
沈道士是个神棍，靠着会耍两下鬼把戏混饭吃（如黄纸被火烧后出现图案），这也在无形中配合了自己的计划，为了让石虎母子相信真有黄鼠狼作祟，她不仅自己撒谎说在后院见到黄鼠狼，还请朱红帮忙，演出了那场被家神附身的好戏。致使老太太对儿子中邪一事深信不疑。至于石虎连续几天高烧不退，那是喂他吃了洗衣粉的缘故——这是她在老家时偶尔听同学说过的一句戏言，没想到是真的：为了不让石虎怀疑，她第一次只在饭菜里加了少量，他果真发烧后，又在汤药里加了更多，药昧掩盖了洗衣粉的味道，石虎发烧越来越严重了。
最后一晚，她让朱红在外装哭（她有孩子，自己没奶，每晚要起来一次给孩子煮奶喝，所以她出门不会被婆家怀疑，再说村口有人把守，每一家都对拐来的媳妇很放松），目的是让左右邻居听到，更坚信黄鼠狼作祟的说法，当地人严重迷信，绝不会有人敢出来看一眼。一切妥当后，她在床上撒上从死黄鼠狼身上拔下的毛发，将昏迷的石虎绑住手脚，用枕头捂死……做这件事的时候，连她自己都不敢相信，自己竟然冷静得出奇，一点都不紧张，也许是事情到这份上，已没有退路了吧。她并不觉得自己是在犯罪，是他们逼着她这样做的．她没有选择。
杀了石虎之后，她装作大哭，引来石虎母亲，哭着告诉她编造的事情经过，石虎母亲不疑有他，只一味大哭。天亮后，沈道士来了，张兰把谎话又说了一遍，沈道土为了不砸自己的饭碗，就坡下驴，并编造了一套有利于自己的怪诞传说，也许他心底深处也认为是黄鼠狼作祟，然后被自己这个神棍耽误了。
丧事办完，张兰在一天夜里，把因病卧床的婆婆打昏，推进自家水井里淹死，杀她比杀石虎时心里多了一分愧疚，但是老太太一天不死，她就一天是石家寡妇，离不开村子，再说老太太曾经那么凌辱过自己，她也该死。
张兰嘴角浮起一抹惨淡的微笑，方才与朱红谈话的内容又浮上心头。她告诉朱红，自己一回家马上报警，来救她们。朱红却让她千万不要这么做： “你把警察带来，村里人就知道你是作假杀死石虎了，到时候一举报，虽然你有苦衷，毕竟也杀人了呀……再说我也有娃了，我们不一样，你回去好好过日子，千万别再回来了……”
好好过日子，永远不回来。张兰多么希望能够这样，自己受了这么多苦、费了这么大力气才逃出这个可怕的地方……有那么一会儿，她真想听朱红的劝，走了就不再回来，然而想到还有那么多的姐妹在承受禁锢和暴力，她又于心不忍。
走下山道时，张兰回头望向灯火寥寥的山村，暗暗发誓，自己一定会来救她们出去，在此之前，她要先回家一趟，她太想家了。