来人是个跛了一条腿的老头，身形精瘦面容枯槁。他说曾经养过狐，甘为大人分忧，并以人头作保，保证使狐狸顺顺当当地产下仔来。闻如海听了大喜，当即同意，等那老头一走，夫人出面了，说：“老爷，我看那老头刚才跟你交谈时一双眸子滴溜溜光转，其中恐有诈啊！”闻如海听了哈哈大笑，说：“夫人果然厉害，实际上我只是欲擒故纵而已，老爷我早就知道有些冥顽刁民不服管教心生怨毒，现在我正好借此老头来个杀一儆百、杀鸡儆猴！哼，这些贱民还不就是地上的蚂蚁，任我踩来任我杀！”随即叫过几个亲信，命令道：“那老头你们务必盯紧了，防止他加害狐狸，出了事你们颈上脑袋不保！”
一晃过了几天。这天，亲信来报说，因为有几只狐狸拉稀，那老头便借口采草药独自进了山，且边走边回头张望，行迹十分可疑。闻如海一听用力一拍桌子，说：“老头要原形毕露了，他采来的药一定有毒，一旦他回头立即擒了来。”
就在这时有人求见，带进来一看，却是个缺了一只胳膊的年轻人。那人说他叫福贵，是特来向老爷汇报一件天大的事的。闻如海听了不动声色，问：“什么天大的事？大惊小怪的。”
那叫福贵的人叩头道：“为大人养狐的老头想要毒杀狐狸！大人，小的先前进山采药，忽然发现那老头在鬼鬼祟祟地采摘金银花，小的本来也没在意，谁知那老头一口气采了许多，而且还榨出了汁。小人这可就起了疑心，等那老头一走，上前仔细一看，他采的哪是什么金银花，竟是人畜避之如虎的断肠草！小人心里寻思，这普通人等要榨这么多毒汁干什么？想来想去别无二用，肯定是对大人的狐狸不利，他定是想趁喂食狐狸之时下毒！”
闻如海听了惊出了一身冷汗。断肠草他是知道的，也叫钩吻、菜虫药、大茶药，剧毒无比，无药可救。相传尝百草的神农即死于此草！便又追问道：“你为什么作如此猜想？”
那福贵斩钉截铁地说：“据小人所知，那老头本是一个猎人，他的一条腿就是捕猎狐狸时跌坏的，所以他肯定对大人怀恨于心。”
就在这时亲信押着老头过来了，闻如海一瞥之下看到老头的眼里闪过一丝惊惶之色，不禁冷笑一声，问道：“老头，你刚才进山采什么去了？”
那老头擦擦头上的冷汗，强作镇定地说道：“有几只狐狸拉稀，我是采草药去了，大人带我来这干什么？快让我回去治狐狸啊……”
闻如海一拍惊堂木，喝道：“只怕你治后狐狸一只也不剩了吧，来人啊，给我搜！”话音一落，早有衙役如狼似虎地扑上前，一把从老头的手里抢过一个小坛子，内面装满了浓绿的药汁。一旁的福贵惊叫起来：“大人，这就是断肠草的药汁！”
老头听了知事已败露，便索性泼出命来，手指福贵跳脚大骂：“你是哪里来的狗奴才，可坏了我的大事了！”再看闻如海脸色铁青，说：“老头，你不是说这药治拉稀吗？我看你倒有点拉稀，来人，给我灌他一灌！”
当老头被几个衙役强行灌下药汁后，但见老头脸色剧变，随即双手捂肚在地上滚来滚去，不一会就口鼻漫血，气绝而亡。
闻如海这才掉转头对福贵微笑着说：“我说福贵，实际上我也对这老头起了疑心，今天即使你不告发，这老头也不会得逞的。哼哼，他也太小看我了。对了，你可要什么奖励？”
那福贵叩头说道：“小的哪敢要什么奖励，只求大人赏个饭碗。大人看小人只有一条胳膊，生计难以维持，更没有银子缴纳赋税。恰巧小的以前养过狐，所以只请求为大人看守狐场饲养狐狸，好抵充赋役。”闻如海一听满口答应，正好缺少一个会养狐的人，且难得他如此忠心。
过了一段时间，闻如海听得亲信汇报说这福贵中规中矩老老实实，平时大门不出二门不迈，狐狸也豢养得十分好。闻如海听了十分满意，正好无事便亲自来察视养狐场。谁知未到养狐场门口就听得吠声如雷，却是几只膘悍凶猛的巨犬扑咬而来，直吓得闻如海魂飞天外，正要喊左右护卫，早有一人及时喝住猎犬，那人正是福贵。福贵吓得战战兢兢满脸大汗，跪地求饶说：“大人，这些狗是小人养了看守狐场的，以防止有虎狼野猪进来伤了狐狸，不想惊吓了大人，万请大人恕罪！”闻如海听了不怒反喜，说无妨无妨，难得你这么有心，又察看狐狸。那福贵养狐果然有一套，把每一只狐狸都养得膘肥体壮的，而且母狐们都受了孕。闻如海不禁心花怒放，回头就忙不迭地给太守报喜，太守少不了夸他办事能干，
很快母狐们的产期到了，谁知就在这时怪事发生了：那些狐狸竟先后流产，几乎没有囫囵生下小狐狸的！闻如海乍听之下筷子都摔掉了，拍着桌子立命郎中火速前往诊治。郎中到了狐场后安神保胎药灌了几大缸，却毫无用处，这边闻如海疯了一样换了无数郎中，却无论如何也止不住。
夫人更是急得满嘴燎泡，想来想去说是不是那福贵捣的鬼？闻如海失魂落魄连连摇头，说早就派衙门里的仵作放下手头的命案前去仔细勘察过了，可什么也查不出，而且养狐场里前前后后都有自己的亲信连轴在场，那福贵即使想做手脚也做不成，再说了，若是这福贵想使诈，他当初又何必举报那老头？俗话说“病急乱投医”，这闻如海无奈之下请了跳大神的巫医来看，那巫医哼打吟唱、手舞足蹈一番之后惊叫道：“不好，此疫全因大人以前捕杀狐狸太多，那狐狸本是有灵性的东西，它们死后阴魂不散来此作祟，免得母狐们生下小狐狸又让你日后宰杀了！”