他好像站在另一间房子里，旁边是另一个妻子。宋瑾如又开始恨自己，面貌虽年轻依旧，内里却无法掩盖中年女人出于经验丰富而产生的多疑。她无助地在房间里四处游荡，灌了四杯咖啡，把贵重香水无聊地喷洒在空中。
接下来的一个月时间，她回到了少女时代，重拾狂热的革命激情，不管刮风下雨，她都像一名负有使命感的战士一般，躲在一辆租来的桑塔纳轿车里，牢牢锁定丈夫的专车，追踪着他的每一次出行轨迹。
他果然经常让那个笨笨拙拙的女实习生搭车，并且一定会将她送到家，不止如此——他总是会下车，跟着女孩一起，进到屋里去，呆上一会儿才出来。第一次看到这情形时，宋瑾如把手肘搁到方向盘上，两手死死捂住脸，不让哭声和眼泪漏出来。
到第四次时，她不再哭了，漠漠地望着丈夫与实习生的背影，来了勇气，伸手打开桑塔纳的车门。
是幢老式的居民住宅楼。外墙掉了一些漆，楼门口贴着安全警示标语和维修管道、办证刻章的小广告，电线多而杂乱，以岌岌可危的纠结姿态拉过低矮的空间。宋瑾如暗暗叹口气，这番景致倒和自己的心情交相辉映了。
她不知道自己想干什么，也不确定能找到什么，但事实上，她刚走到楼门口就听到丈夫的笑声了。是从一楼左边的阳台传出来的。她小心退到楼前一棵广玉兰树的后面，假装在看树干上挂的一张寻猫启事。把视线焦点落到启事后面，就是一楼左边的阳台，透过窗玻璃可以看到许天栋坐在餐桌前，笑着，实习生脱了大衣换了件家常毛衣披了，也坐了方形餐桌的一角，和他说着话。不久，一个中年女人大约是从厨房出来，端来两个冒热汽的饭碗，分别在两人面前放下，又进厨房，端来第三个碗和几把小勺子。小瓷勺一人一把。中年女人坐在许天栋对面，三个人一边吃一边热腾腾地说着话，笑。吃的是汤圆，最简单、最家常的那种，又大又白的糯米团，里面是红糖馅？或许是玫瑰花蜜馅。宋瑾如不记得许天栋有吃汤圆的喜好，印象中他不喜欢甜食。那么，他是随着主人家的习惯来的。他愿意摁下自己口味的暂停键去将就屋里的两个女人。而他在家里吃饭是不肯将就的。
年轻女孩吃完汤圆，起身收拾好碗勺走了，再没有回到餐桌。倒是许天栋和那个中年女人慢慢吃着，慢慢地聊，时常抬头，四目相对地说，温情脉脉地笑。看得出来，女人是实习生的妈妈，母女俩面庞的轮廓很像，但这做母亲的反倒比女儿更耐看、更有韵味，她和许天栋这么吃着聊着笑着，就像一对共同度过了无数风雨的恩爱夫妻。不，比夫妻更融洽。这画面像是一幅旧照片，色调昏黄柔和又温馨，是用来阐释人们梦想的光影。
站在阳台外的女人像醒了一场梦。她的连长要的其实是这样一个家。正常的家。有孩子，不管他（她）好不好看，总归在身边慢慢长大；妻子会随着时光、随着他的节奏一起老去，但一直会坐在灯下和你热热乎乎地说话。
她一直叫他连长，仿佛这个称呼可以固定住他，让他也和自己一样永恒不衰。可是挽留不住他的变化，他的日渐衰老——对他来说，这才是真实的存在。为什么痴情咒只能送给自己所爱的人呢？为什么不可以用在自己身上呢？发明咒语的，定是个堪透世间情爱的高人，他知道人是会变的呵！谁都拿不准自己！
宋瑾如瞬间觉得自己是个妖，修炼千年却永远融不进凡人的世界，得不到最凡夫俗子的小小幸福。从前听故事时还觉得妖精们矫情，又美又有法术，何必为恋爱闹得死去活来？现在懂得了。妖是寂寞的。
“骗子，我们都是骗子！骗着自己，又有什么意义？”
回来的路上，她开着车，街景向后面退去，落在她眼里却只有想象中跟丈夫摊牌的画面。他会是什么表情？惊慌？抵赖？冷笑一声说你终于要分手了？
到了家门口，伸手在口袋里、提包里掏钥匙，半天找不到，手像老人一般哆嗦起来。她不知道到底找的是什么。最后在提包底部一条揉成一团的小丝巾里面搜出来了。门打开，一进去关上门，她两膝便软得直不起来，化掉了一般，利索地跪倒在地上。哭是肯定要哭的，没料到自己会这样不堪一击地哭。
偌大的屋子吸收着她的眼泪与哭声，空气是海绵的。抽泣中的女人这时发现，与自己一样坐在地板上的还有一封信，普通牛皮纸信封，收信人正是她。
那是今天的第二场人生地震。她姐姐写的信，告诉她，母亲病重。没有打电话、没有传呼留言、没有打手机，因为这些联系方式都没有告诉姐姐，连这信也是寄到许总公司去的，估计是他的司機给捎来了。
她把信纸照原来的痕迹折好，装回信封。略略考虑了一会儿，她站起来，去房间里收拾了一只小旅行箱，拖着箱子逃命似的冲出大门。
七
母亲像是被一只无形的手捏过，水分给挤干了。她变得比从前体积更小、皱纹更多。然而躺在床上的她仍然和瑾如的姐姐一样，不管不顾地睁大了惊异的双眼。
她们有十多年没见面了，上一次见面还是在瑾如姐姐的儿子考上大学的庆功宴上。这十多年对其他女人来说都是雨水冲刷的泥地，留下一道道沟、一个个坑，但对宋家的二女儿来说，什么也没有。她让母亲瞬间有了穿越感，如果扎上小辫、穿上旧军装，她就还是那个让家人放心不下的小红卫兵。