十二
腰店子的寡妇不止奶奶一个，总共有三个，一个是前屋场的程秀奶奶，一个是后屋场的赵家奶奶，但这三个寡妇中，只有奶奶守的是真寡。程奶奶丧夫后，暗地里交往了一个男人，那男的每次都是夜里来天亮就走，这种叫露水夫妻；赵奶奶也有男人，男人十天半个月来一次，小住一两日便走，或者赵奶奶十天半个月去男人那头，小住一两日便回，这叫两来两走。不论是露水夫妻还是两来两走，到后来各自的儿女大了成家立业了，关系就渐渐断了。
记得小的时候，程秀奶奶和赵家奶奶与她们男人都还保持着紧密联系，因为每次她们男人来后，奶奶都要兴冲冲地跑去看看，或者她们来串门，奶奶就会格外殷勤地端茶倒水留她们多坐会儿。聊天时，奶奶会很自然地把话题往男女之事上引，顺着谈话间的脉络往更隐秘的纵深间挖掘。那时我还小，在地上起劲地拍洋画，我伪装出来的天真令她们对我失去了防备，其实那时我已经人事渐省，隐约地知道了许多男女之事。奶奶在听这些谈话时，虽正襟危坐，面目清高，但她的眼神里透着不可名状的兴奋感，而且时不时的她们还会压低声音地笑几声。两位奶奶走后，奶奶的兴奋感便会消失，取而代之的是一种落寞与哀伤。
早年间的三个寡友到老了成了牌友，后来村里一个拾荒的鳏夫掺和进来，就凑成了麻友。闲暇时的中午或傍晚，他们就会在我们家稻场前支起一张蓝漆桌儿，鳏夫不来的话就打花牌，鳏夫来了的话，花牌撤下去换成麻将。四个人一人一杆烟袋，一人一杯浓茶，就着手绢里层层包裹着的毛角票，一打就是一个下午或是一天。
稻场前有棵紫桐树，是爷爷当年栽的。那树长得虽然不是亭亭如华盖，但是因枝杈横生，相互交错，且叶子肥厚宽阔，密密匝匝，那一片浓阴快赶上半个堂屋的大小了。到了夏天，除了下雨和来客人外，我们家的晚餐多半都是在紫桐树下吃的，隔着前面池塘吹来的南风，就着树上的声声知了叫，即便是最简单的稀粥咸菜也别有一番滋味。
我喜欢中午在紫桐树下待着。阳光被桐树叶子筛得细细的，投到地面上，星星点点，明而不喧。枝桠低垂有如一道帘子，一走进来就如走进了一个怀抱。父亲后来又请人围着树做了水泥，拾掇得干干净净，大早上的，父亲就会带上收音机在树下边听《美国之声》，边做些保健运动。
奶奶她们打牌也喜欢选在树下打，说是清净，其实一点也不，那树下人气旺着呢。一开局，桌旁就围了一圈人在旁边指指点点，若是指点得让奶奶输了牌，奶奶便会破口大骂，村人并不计较，依然说说笑笑。若是到了初夏，紫桐开了花，村人在树下敞亮地打几个哈哈或是高声说几句话，就会震得那些花三五朵、六七朵地扑簌簌往下落，有时落在人的头顶上，有时落在脚边上，有时落在奶奶他们的牌桌上，甚至是茶缸里。巧的，落在人嘴巴里也是有的。那花是紫色的，样子如牵牛花般，但是不像牵牛花妓女似的将花瓣张着。紫桐花的花瓣是向里收的，如教养极好的闺阁小姐，含蓄而温婉。自从我在阁楼上粗读了几章《红楼梦》后，我就对那些花生出了怜惜，将那些花捡了埋在前面橘园里。父亲后来发现我葬花后，大发雷霆，将我从橘园里揪了出来，一把掼在稻场上，说我下作。这样美好的事在父亲看来是有毒的，是我应该远离的。
奶奶他们打牌时，经常会说些村里的旧事。奶奶说她搞集体挣工分，吃了不少苦头，不会插秧不会割稻不会挑担不会播种。她在生产队里经常受捉弄，她插秧极慢，她插一行别人插一垄。经常等她插完身边的秧直起身一看，她已经被四周插好的秧苗给包围了，令她在田中间动弹不得。她在田里叫喊，回应她的却是田埂上响亮的笑声。她也打不好连枷，那时村里收割的绿豆或是麦子什么的，就要靠连枷来脱粒。连枷是竹制的，上面的枷板是用大小相等的竹片铰链而成，安在枷柄上，用的活轴，枷柄长长的，使用的时候要使枷板绕枷柄旋转。奶奶使不好连枷，她的枷板总跟枷柄纠结着，打下去，要不就是软踏踏的，要不那枷板就是站着的。队里打连枷都是妇女，一个稻场铺满麦子，十几个妇女围着一起打，打一下走一步，我的奶奶经常是连连枷都还没举上去，就被人催着要往前挪步了，到最后奶奶只得背着连枷跟她们跑，有时跑慢了还被她们排挤出去。这样干活，所挣的工分是可想而知的，奶奶那时还有四个孩子，可见日子恓惶到了什么地步。
母亲说，幸亏二爹，爷爷死后，成为家里顶梁柱的不是你爸爸，而是二爹。
我问，日子这么艰难，奶奶怎么不改嫁呢？
母亲说，好女不嫁二夫，你奶奶有这个志向。
后来，我听母亲说，村里那个拾荒货的鳏夫对奶奶动过心思。那个鳏夫姓蔡名秋，村里人都叫他秋老汉。听村人说，我爷爷在世时与秋老汉关系甚好，早年间，秋老汉在腰店子的长街上做饭馆生意，隔三差五地就整些卤猪头肉和花生米到药铺来与爷爷对酌。秋老汉好酒，我爷爷也好酒，不同的白酒他们喝一口，就能断出是哪种酿造工艺，是采用的什么水，陈了多少年头，是头道酒还是二道酒。只要我爷爷一说，秋老汉就会拍案击掌，说，神了，神了，祝先生真神了。两人话也投机，秋老汉将我爷爷视为知己，人前人后对我爷爷的称呼都是一口一个祝先生。后来秋老汉还自己开酒作坊，酒酿好后，无论多晚都要请我爷爷尝头道酒。慢后，奶奶来到了腰店子，第二天，秋老汉到药铺来，看见药铺忽然间多了个穿洋布旗袍的年轻女子，竟愣了老半天，说，哎呀，这不是前儿请来唱《白蛇传》的小海棠吗？我奶奶不说话，虽然从话音里听出来者是在夸她的美貌，但是她很反感别人拿戏子来比她。
我爷爷从碾药房里走出来。说，秋老弟，这是嫂子，雷十三家的大小姐，岂是戏子能比。
秋老汉顿时明白过来，说，哦，原来是先生娘子，就是春林大爹的干女儿？听说是大学问啊。秋老汉像是想起什么了似的，说，你们等着。猛然掉转身就跑了，不多会儿，就端了个漆木盘，后面还跟了个伙计，手里捧着个盖篮。
那是一桌精致的酒席。秋老汉将三个粗瓷碗倒满了酒，头一碗递给奶奶，客气道，先生娘子，我跟祝先生如亲兄弟般，我知道你是独身一人来腰店子的，既来之则安之，我蔡秋不敢说别的，但我敢保证，先生娘子在腰店子不会受欺负。来，我干了，先生娘子不会喝就别勉强。
哪知道，我奶奶一仰头也给干了，反身又给自己和蔡秋倒满了。奶奶说，我从昨儿个晚上就是腰店子的人了，死了也埋在腰店子的地界上。干！话一说完，我奶奶就向秋老汉亮了碗底。
秋老汉竖起大拇指，赞道：先生娘子好酒量！
此后，秋老汉来药铺越发地勤了，在没有病人的午后，三人在药铺堰边的小院子经常喝得醉醺醺的。有时候爷爷出诊去了，秋老汉也不避讳，有点好菜也照样端过来，跟奶奶对酌，奶奶也不避讳，反正门大开着，药铺里还有两个学徒呢。来喜也在院子里蹲着，两眼睛瞪得如铜铃一般，生怕错过一块丢下的骨头。爷爷出诊回来了，看到这样的情形也不恼，捡起酒杯便倒酒，然后跟秋老汉谈一些人生无常生死由命的话来。
一九四九年后，腰店子的长街就被撤了，在街上做生意的人便沿着自己的田地盖房子。秋老汉本来是想着把房子盖在我们家对面的，可是他女人不同意，说两个酒鬼挨在一起，日子甭过了，以前开饭馆还有些个活钱，眼下还不知道是个什么世道，哪顿顿有酒。这样一闹，秋老汉就没有与我们做成邻居，他们到最西边的王家屋场那里盖了两间偏厦。
偏厦刚落成，秋老汉的女人因上梁取东西，一脚踏空给摔死了。秋老汉的儿子才七岁，没了女人，秋老汉的日子就恓惶起来。衣裳因洗得不勤，颜色发污，虽说有些力气，可是又不会干农活，田地里收成也差，孩子跟着秋老汉饥一顿饱一顿的。孩子如果玩到爷爷家来了，爷爷总要留他吃饭，完后还盛一碗饭菜让孩子带回去给秋老汉。靠着这样的接济，秋老汉父子俩度了四五年，后来搞集体，秋老汉因认得几个字，算账厉害，当上了生产队的会计，后来又成了队长。在秋老汉成为队长的第三年，我爷爷就死了。即便是在没有粮食吃的年代里，秋老汉也没有断过酒，当年开饭馆酿的酒，有好大几缸，埋在他家屋前的槐树下。有年槐树花开，花下死了一大片蜜蜂，原来那槐树根伸到了秋老汉的酒坛里，开的花也满身酒气，把蜜蜂给醉死了。
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