村里人都说，我爷爷死时抱在怀里的半瓶酒准是秋老汉给的，还有人说，我爷爷是秋老汉给害死的，明知道我爷爷一喝酒就头晕，两眼发黑，还给他酒喝，这不是害人吗？但是我奶奶却不这样认为，她觉得爱酒的人早晚得死在酒上。
爷爷死后，奶奶的日子举步维艰。爷爷在时，靠开药方抓药顿顿还能吃上南瓜煮白米。爷爷死后，学徒也散了。那些药，奶奶虽认得，但是不懂君君臣臣的用药之道，药也就跟着死了。家道彻底败落，每天的饭食就是南瓜和红薯，再后来就是野菜。奶奶说，连沟边长的矮脚榔树的树皮都被他们孤儿寡母的吃光了。那时，一家人出去，脸上都黄晶晶的，似乎一掐就能掐出水来，都是严重饥饿造成的。我的父亲那年十五岁，正在二中读书，二中就是次勋舅爷爷办的向上中学。二爹十二岁、大姑十一岁、小姑才九岁。二爹和大姑小姑经常为几粒粮食与别人大打出手，到了收割季节，每次回家，虽然手里拽着几棵稻穗，但是脸上身上却是淤青一片，奶奶每次接过那些稻穗时，都忍不住要落泪。
二爹那天又为捡了生产队几根稻穗跟王家屋场的大升起了争执，后来大升的爹王武和掺进来，王武和要从二爹手里夺稻穗，我二爹使劲拽着，就是不撒开，姓王的居然抽了我二爹一耳光。我二爹什么样的人，腰店子出了名的混账，发起脾气六亲不认的主儿，今儿被人扇了耳光还得了。我二爹将手里的稻穗一把摔在姓王的脸上，然后两人便扭打在了一起，周围有人劝架，说王大叔这么大年纪不该招惹我二爹，几根稻穗捡回去也填不饱肚子，何必跟永高较真呢。也有人叫我二爹松手，但二爹死活不松，他说，我今儿既然动了手，就得动出个样子来，还真以为孤儿寡母好欺负了。二爹说话间，一使劲，将王武和给推到了旁边的双堰塘。
奶奶闻讯赶来，看着在水中扑腾的乡邻，吓得瑟瑟发抖，她在岸上给他作揖，向他赔不是，一面招呼人下水去救，一面强按着二爹给王武和跪下。我二爹断不肯跪。他将岸上的奶奶给生生拖回去了。二爹高声叫道，你今天淹死了，老子明儿就给你抵命。到了晚上，王武和领着一伙人来到奶奶家，扬言要把狗日的永高沉到双堰塘。我二爹还想出去斗狠，我奶奶一把将他推到收拾屋里锁了起来。
门开了，王武和一干人气势汹汹地问，永高呢？王武和不是腰店子人，是招赘来的，他带的那伙人就是邻村他娘家人。
奶奶说，凡事有个分寸，他再错是个孩子，你再有理，你是大人，你这样闹，也不怕人笑话。你带这么多人来我这里，无非欺负我是个寡妇，但我今儿还真告诉你，我这个寡妇还不好惹。
那人的气焰矮了一些。说，我不跟您说话，您叫永高出来，我们找他算账。
奶奶说，养儿不教父之过，他爹现死了，你们只能冲我来，永高他就在这屋里，你今天把他怎么样了，我立马照样儿地还给你，你别说我护短。奶奶将锁打开了，说，永高，出来。我二爹拿了根冲担杀气腾腾地出来了。奶奶一声喝下，说，放下。你今儿要是没了，妈让他姓王的拿两条命来赔。
二爹便将冲担放下了。奶奶说，永高出来了，你处置吧。
围观的邻居开始劝导，说一个村里的抬头不见低头见，祝先生走了才一年，就这样闹，实在是不应该。王武和的女人来了，也劝自个的男人，僵持了一会儿，王武和自觉无趣，领着一干人骂骂咧咧地走了。
奶奶准备关门睡觉时，秋老汉来了。秋老汉的怀里还抱着一坛酒。奶奶迟疑了一会儿，还是让秋老汉进了屋，秋老汉进来后将门顺手掩上，奶奶却又将门打开。秋老汉有些不自在，奶奶说，寡妇门前是非多，你不要见怪。奶奶让秋老汉坐，秋老汉落座后有些拘谨，跟往日的潇洒做派大不相同，一副有话要说又欲说还休的样子。
奶奶说，无事不登三宝殿，有话就说吧。
秋老汉说，今天的事儿难为你了，我想为你出头，但是确又不便。
奶奶说，我屋里有出头的人。
秋老汉说，昨儿晚上祝先生给我托梦了，要我照看你们呢。
奶奶说，你不是一直在照顾我们吗，不是你跑前跑后，永泽哪能到二中去读书啊。
秋老汉说，这不算什么，你在东头，我在西头，两家离得远，多少还是有照顾不到的地方，要是，要是……
奶奶说，这就够了。
秋老汉说，先生娘子，我没别的意思，我只想让你们一家少挨饿。
奶奶说，秋老弟，我们相交十多年了，缘分难得，他爹爹去世前三年，也就是你当队长，正是饿肚子的时候，他爹爹说是给人看病得的粮食，其实我都知道，那些粮食都是你给的，跑去湖南看病，只不过是个障眼法。这些好，我们一直都记在心里呢，若要这样的好一直好上头，其他的话就不要说了。
秋老汉起身了，桌上的煤油灯晃了一下，映在秋老汉眼里的光也随即变暗。秋老汉在堂屋里站了一会儿，便出去了，走时，他将门给严严地合上了。
奶奶上前，将吊着的门闩一把插进了杠道里。
没几天，因为下雨，秋老汉指挥生产队的人将抢收的粮食堆在奶奶屋后的稻场上。秋老汉对奶奶说，先生娘子，把您稻场借一下，这抢暴呢，时间不等人啊。奶奶说，行，堆吧。这一堆就堆成了定局，此后奶奶家的稻场就成了生产队堆粮食的所在。
每天空心饿肚看着自家门前堆着的粮食，奶奶夜里总翻来覆去睡不安神。借着月光，透过窗户，看着那用稻草和塑料布蒙盖着的如小山一样的粮食堆，奶奶的心里就长出许多个钩子。在一个半夜里，奶奶揣着一把葫芦瓢悄悄打开大门。她匍匐在那堆粮食旁边，屏住呼吸，轻轻挪开稻草，再揭开塑料布。在那个寂静的黑夜里，她的心跳声被成倍地放大，来自胸腔处的“嘭嘭”声，一声声有如炸雷般在大地上翻滚。在这静悄悄的夜里，听得人心惊肉跳。她不能弄出半点声响，在那样一个年代里，粮食要比黄金值钱，生产队把那么大笔财富堆在她面前，这是一种偌大的信任，她因饥寒起的盗心是不能见天日的，若惊动了人，天亮后她就会站在腰店子的高坪上受千夫指万夫骂。握着葫芦瓢的手哆嗦着伸向那座谷山。此时一个黑影来到了她的旁边，奶奶顿时吓出一身冷汗，刚要叫，却被黑影伸手捂住了嘴。黑影说，妈，是我。奶奶一看，是二爹。二爹向四周瞧了瞧，从腋下拿出了一条布口袋，默默将口撑开，示意奶奶往里倒。奶奶赶紧戳了两葫芦瓢，便说，快拿回去，不可贪多，多了就显了形了。但我的二爹面对粮食，眼里闪着的是如狼一般的绿光。他倔强着又戳了两瓢。奶奶说，行了，细水长流。
此后凡是有粮食的夜晚，奶奶跟二爹就会悄悄打开后门，匍匐着爬向那个谷堆，每次也只偷两葫芦瓢，虽不够吃，但勉强可以度日。父亲师范读了半年后，便不打算读下去了。两个舅爷爷基于家里的光景也不赞成父亲去上学。大舅爷爷说，现今不像是过去了，过去是士农工商学，学而优则仕，如今是工农兵，知识分子不值钱了，想着如何挣粮食把肚子填饱吧。奶奶说，万般皆下品，唯有读书高，永泽不是种田的料，身体弱，只有读书，我砸锅卖铁也要供他。次日里，奶奶还真把家里的锅和一些家当拿去卖了。资费还不够，奶奶便背着蛇皮袋，到湖南交界的乡里乞讨。奶奶觉得那里离腰店子远，口音都不一样，自然就不认识她是谁了。她是好面子的，她不能让人知道雷十三家的小姐、祝先生的娘子当过叫花子要过饭。从没给人低过头的奶奶，在那段黑暗无边的岁月里却天天给人下跪。
二爹却不明白，二爹说，至于吗，夜里多舀两瓢不就是了。
奶奶说，放屁，今儿多舀了两瓢，明儿你就一瓢也舀不到。这么大家子人，孤儿寡母的，我肩不能挑手不能提，还能供儿子读书，一家人还能勉强度日，又不曾偷人养汉，粮食从哪儿来？别人又不傻，能不起疑心吗?出门去要饭，一来可以多得些粮食资助你哥哥求学，二来也免去了众人的疑心。
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