大姨奶奶说，不是说大姐死了吗？
母亲说，谁说的，妈好好的，还够活着呢。
大姨奶奶顿时傻了，抹了把眼泪，说，我们那的黄姑娘说的，她出嫁在你们隔壁村，她昨天半夜回去说你们屋里在唱丧鼓，围了一稻场的人，她说她问了人，说是麦先婆死了。
奶奶披着衣服起床，大骂，叫你们不唱你们偏要唱，小畜生们，老子这会子是死了好还是活起好呢，鞭炮都给老子放响了。
我二爹在偏屋里捧着肚子笑得满床打滚。哥哥跟父亲也哈哈大笑。母亲把大姨奶奶请进屋后，实在憋不住，一笑，一杯茶差点抖在大姨奶奶的身上。大姨奶奶说，我也是没想想，要是大姐真没了，你们如何是要给我递个信去的，这一下撞来，鞭炮也放了，我还带了好几把洋钱，幸亏没烧。
话音一落，偏屋的笑声更加的响亮了。
此后，奶奶还被“死”过几次。
奶奶提前看到了她在死后应该有的热闹场面，鼓乐阵阵、人山人海，这曾是奶奶对她死后想象的伴夜场景，村里人也一直认为奶奶的葬礼一定是腰店子最隆重、最风光的了。一是大家小姐的礼数，二是亲戚六眷们的经济实力。但是真待她死了，她的葬礼却是腰店子最安静、最简单，也是最简陋的，跟埋个狗子差不多。为了躲避火葬的政策，奶奶的死是被隐瞒的，一切能引发响动的器乐锣鼓都没有。因为奶奶一直的心愿就是，死后不要烧。
难得家里只有我跟母亲两个人，吃完晚饭洗完澡，如果不喜欢人来串门，天一黑，我们就会把大门闩上进到厢房。在厢房那盏十五瓦电灯泡下，我写作业，母亲织毛衣或者纳鞋底。我写完作业后，就会爬到母亲身上，缠着她给我唱歌听。母亲的歌跟故事一样，遇到我听不懂的地方，母亲就会停下来跟我讲，不像父亲成天就是《神笔马良》、《彩霞姑娘》、《壮锦》这几个故事颠过来倒过去，我都听臭了，并且父亲讲故事跟上语文课似的，讲一段后总要我归纳段落大意，讲完后还要我总结中心思想，这哪是听故事，分明是活受罪。
被我缠不过，母亲就会放下针线，两手捧着我的脸，用她的额头抵着我的额头，说，你是我的混世魔王，狠将将王锤锤。我顿时便得意起来，我是喜欢做母亲的狠将将王锤锤的。
母亲给我唱的是《林英出嫁》。
林英女娇娘，十三长成行；
描龙绣凤样样强，女中真贤良。
翰林与河东，与她来提红；
许配韩门大公子，男才女貌容。
择定八月期，正在四月里；
男大当婚女当去，学的周公礼……
我问母亲，周公礼是什么样的礼，我也要学。
母亲就拿眼瞪我，说，女孩子家家，羞不羞？母亲这一声呵斥，我就立刻明白了周公礼是什么样的礼了，那一定是指男女间最隐秘的事情了。
母亲接着唱：
一打梳妆台，桌椅两边摆；
十八学士共奇才，凭手雕出来。
二打八仙桌，银子雕六角；
紫檀木芯楠木脚，四方铜脚包。
三打金交椅，一对金丝鲤；
水晶宫内雕鲤鱼，好像是活的。
四打双柜床，衣箱和笼箱；
油漆漆得放红光，小姐装衣裳。
五打脸盆架，满雕芙蓉花；
青铜明镜高高挂，小姐照头发……
林英出嫁的嫁妆听得我直流口水，特别是那个水晶宫内雕鲤鱼，好像是活的，更是让我心生惦念。我说，妈妈，我出嫁时，你也要给我打这样的嫁妆，我也要紫檀木芯楠木脚，四方铜包角，还要青铜明镜高高挂，我好梳头发。
母亲哭笑不得，说，小小人儿，脸皮子真厚，屁股上黄还没散，就知道要嫁妆了。
母亲有时候唱着唱着就会突地怔住，眼里还湿蒙蒙的。我知道，母亲一定是想起了死去的慧兰小姨。慧兰小姨我从未见过，她在我母亲还未出嫁时就死了，但在我的四个姨妈里面，这个死去的慧兰小姨经常被母亲提起。
在母亲的嘴里，慧兰小姨是个温婉标致的可人儿，在她十一二岁时，也被选进了公社宣传队，那时的宣传队不是随便就能进的，每个生产队只有两个名额，母亲与慧兰小姨将这两个名额全占了。慧兰小姨有一头乌黑如墨的头发，她有时将头发拢成一条辫子背在背后，有时将头发分成两条辫子垂在胸前，在末端用红绳长长地缠住再打个蝴蝶结。她演的铁梅和小常宝能把县里的专业演员给震住。她在舞台中间把那条黑辫子一甩，号志灯一举，脚这么一踮，眼睛一瞪，拳头一握，“我爹爹像松柏，意志坚强，顶天立地是英雄的共产党，我跟你前进绝不彷徨，红灯高举闪闪亮，照我爹爹打豺狼……”字字如咬枯黄豆，响亮又生脆，底下立刻就有雷鸣般的掌声。在接下来的几天里，人们就会将慧兰小姨喊铁梅。慧兰小姨是外公外婆的断肠儿，很得宠，但也很受宠。她孝心也好，那时宣传队夜晚演完戏，是有夜宵的，一人两个馒头或是包子或是烧饼，慧兰小姨从不吃，每次她都用手帕包好，带回去给外公外婆吃。
母亲说慧兰小姨每次跟她一起去宣传队时，路上总不安静，一会儿扑蝴蝶啦，一会儿采野花啦，在过那个“轰隆隆”的凼口时，总要弯下腰去用手掬一捧水漫天撒开，她走路总是蹦蹦跳跳的，遇到粗的嫩的蔷薇枝，无论多绕道她都要去采下来，遇到红彤彤的覆盆子她必定是要全摘光才肯走路。于是，慧兰小姨的样子在我心里就成了一只鹿的形象，一只美丽的头上长着角的小花鹿。
在慧兰小姨十六岁那年，遇上县京剧团招考，招考范围是公社宣传队，每个宣传队只选一个，但是报名的名额有四个。母亲当时也很欣喜，但是她不想成为妹妹的竞争对手，她说，我对象都有了，就算了。我母亲当时正跟那个国家干部在谈呢。慧兰小姨是踌躇满志，县京剧团的人看过她的演出，那个团长还以为她是科班出身的呢。招考的那天早上，一家人目送慧兰小姨跨过田埂，跨过凼口，跨过夹道，慧兰小姨还扭头用她的手帕向家里人挥舞。
晚上，李家湾不少人家开始点灯了，橘色的、跳动的灯光闪烁在各家各户的窗棂后面，朦胧的昏黄色在强势的夜色中，显得底气不足。整个湾子在这种萧瑟中呈现出一种巨大的寂静。外公外婆急得焦头烂额，屁股长了钉，不能落座。慧兰小姨还没有回来。母亲傍晚时分就去宣传队问信去了，宣传队的人说慧兰小姨下午就回公社了，连芳考取了，她们都没有考取，说慧兰小姨在李家湾小学那里哭了一阵子，才被宣传队的人发现的，应该早回来了。
这下，外公外婆心里更慌了。外公对大舅说，不是说还有两个去报名了吗，你到她们家里去问问，说不定你小妹想散散心，在她们家过夜呢。大舅的前脚刚迈出门槛，就有两个男人闯了进来，是同去报名的两个姑娘的家长，母亲认得，一个是汪梅的爸爸，一个是传芬的叔叔。汪爸爸一进门就问，李大哥，我的汪梅没在您这里吧。另一个男子说，还有我的传芬。我外公没答话，一屁股跌坐在了椅子上。桌上的煤油灯忽然被什么扯了一下似的，陡然一亮又陡然暗了下去，母亲感觉到身上凉飕飕的。外公一拍桌子，道，这帮畜生们，快去找啊，今天不把你小妹找回来，老子把你们大的小的都活埋了。
整个李家湾的人都惊动了，不一会儿，湾子里便燃起了十几个大火把，狗也惊动了，不停地狂吠。呼叫声、吵闹声、哭喊声给那晚的李家湾带来惶恐的不安的气氛，每个人的心都紧缩缩的。村里所有会水的男子都下到河滩里，在上游和下游踩探。女人们则在岸边草丛里寻找。终于有人在燕子河岸边的一棵柳树下发现了慧兰小姨的一双鞋子，那是外婆做的。在发现鞋子后，我外婆瘫坐在了岸边，一步步朝河里爬，七八个女人死死将外婆按住，才没让外婆得逞。天亮时分，在下游处，人们发现了三具尸体，其中有一具就是我慧兰小姨的，三个人是用手帕捆住手，你连着我，我连着你在水下结束自己生命的。
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