下葬的时刻，鞭炮响过，老六子把右手的拇指和食指含在嘴里，两腿分开，脚踏实地，他深深地吸足气息，腰身一伏，尖锐的口哨声响起来了。
老六子的口哨声细长，尖利，在空旷的原野上传得很远。它像划过灵魂的一道闪电，爆发出的强劲的光亮久久不衰，照亮了每一个抑郁的角落。辽阔的渭北平原，几乎漫天共鸣着老六子的呼哨声，这是生命的最强音，是一个老猎手对他所敬重的先辈的最神圣的祭礼。人们惊呆了，老六子的口哨声竟然长久不歇。
众人的目光一齐投向老六子，只见他脸色通红，腮帮子鼓得像皮球，光溜溜的脑袋微抵着。随着气息的徐徐吐出，他的腰身弯了下去，弯下去了，直到双腿蹲下，尖利的呼哨声仍不绝于耳。老六子跪下了，紧收丹田，他硕大的肚皮里的气息将尽了，他仍然用最后的力气，让他的哨音，在墓地上空持续回荡。渐渐地老六子支持不住了，哨音慢慢回落，声音变得细微，像天空飘洒的细雨，像耳语，细若游丝，一息尚在。老六子身体终于无力地塌下了，他四脚伏地，死了一般，瘫卧在杆子坟前。
就在老六子倒地的瞬间，猎手们一齐举起了右手，齐楚楚地把拇指和食指含在嘴里，集体吹响了呼哨。这是野猎时刻的号令，是力量和召唤的象征，他们用渭北平原上猎手们的独特方式，祭奠一位西去的先辈。呼哨声此起彼伏，声浪一浪高过一浪，苍凉幽怨的声音飞向天边，回旋在苍茫的顺阳河两岸。上百条猎犬们也仰天长啸，它们抖动着脑袋，向逝去的先辈庄严地告别。
杆子的猎犬却不愿意回家，也不跟着老六子、老段们走。它就守在杆子墓地。它一直生活在主人的气场中，如今主人去世了，家中的气息消失了，那个温馨的地方已经渐行渐远，慢慢在它的心中变得陌生、古老，仿佛十分遥远。那是昨天的梦境。它在杆子的坟茔上，感受着主人生命浓重的痕迹，音容犹在。它和主人早就相依为命，主人老了，它的生命也即将走到尽头，它的一生，都是跟着主人的足迹前行。
小六子给杆子的猎犬带来了一只兔子、饮水。波斯猎犬只是嗅嗅，它没有吃喝的欲望。它白天在墓地上绕着坟茔转悠，不允许外人接近墓地一步，一息尚存，它仍然是主人的守护神。夜晚它伏在坟茔的一角，绝望地长吠，声嘶力竭，像一个妇人在悲怆地哭诉。
一周后，老六子和老段前来修葺墓茔。杆子的猎犬伏在坟茔的一角，已经命断气绝。他们在杆子墓地旁边，挖掘了土穴，将这只品质卓越的波斯猎犬，轻轻地安葬在主人的身边。
十二
聋子媳妇病了。聋子老实巴交，他在饲养室里无可奈何。几个孩子眼巴巴地等着吃饭，他想不出更多的办法来。
老六子待不住了。他叫来乡医六斤娃，给聋子媳妇看病。他叮咛六斤娃，使用最好的药物，或者验方、土方，双管齐下。
六斤娃望闻问切之后，对老六子说：聋子媳妇患的是肝病，没有快捷的医治方法，只能使用中药，慢慢将养。老六子不放心，专门跑到镇上，流曲、经子坊，向几个名家求医问药。
队长女人下地回来，看见老六子魂不守舍，她边走边说风凉话：皇上不急太监急……黄鼠狼给鸡拜年哩——没安好心！这一回，老六子再没去和她贫嘴，匆匆走回了自家院子。
小六子和乱堂跑到了顺阳河滩，采摘野酸枣、黄芩、枸杞子一类草药，说是要给聋子媳妇将养身子。
随后，新娃也加入了采药的行列，领着他宠爱的波斯猎犬。他觉得聋子媳妇的葱花长面好吃，若再去六叔家，他还想多吃一碗聋子媳妇的葱花面……
到了上世纪末期，社会变革已经如火如荼，遍地开花。
在朋友们的怂恿下，老段在县劳动局大楼下开设了一间家电修理铺，他雷达工程师的特长，得到极好的发挥。老段修理电器，却不喜欢收钱，顾客给多少，算多少。不给，他也不亏。他说自己本来就有一份优厚的薪水。红姑和黑碇仍然和老段日日厮守，老段每天早晚，照旧带领它们出去溜达。每年清明和冬至，他都要和老六子一道，去杆子墓地烧纸续香。