曹聚林是邻村的一个土匪头子，手下有几十号人，几十条枪，在方圆数十里，也算是有名的人物。
“哦，”父亲听过这话后，才点点头说：“要真是这样，也没啥好说的。用我的这条命能给父母报仇也值了，我跟你们走。”
父亲到河边洗洗脚，穿上衣裳，对村里人说：“我走了，别的没啥事，请你们把我的铺盖卷捎给我哥。再给村上的兄弟们说，如果我命大，还回来跟他们一起唱戏。”父亲说罢，直接跟着两个当兵的到了部队。
兵败如山倒。王凌云的兵裹着南阳南中、宛中和一中的学生，一队往西南邓县方向撤，一队往南，向新野方向撤。父亲所在的部队往新野方向撤退。部队把几百中学生放在部队中间，军人持枪看着，一路南下，快到新野县城时部队扎营。此时夕阳西下，一片残红，红得凄惨，红得悲凉。父亲在夕阳下的兵营前站着，心中不停地想：部队一路南下，不知走到哪儿才是尽头，这家还能回吗？那些熟悉的人和事，以及未报的家仇，都涌上心头。
哥能把爹妈的仇报了么？现在是不是已经报了？想到此父亲摇摇头。伯父到底是一文弱书生，虽穿着军装，但骨子里不会杀人。而且父亲深知伯父处事优柔寡断。现在大军南撤，已是改朝换代的前兆，前途如何，家仇是否可报……父亲经过几个月的部队生活，已不是以前的简单的十六岁少年了，成熟了，成为一个真正的男人了。
此时夕阳已坠入西天，只剩一点红晕，暮霭四合，远方的饮烟淡淡地散开，把村子和原野罩在淡雾中。父亲转身进了军营，把短枪别在腰间，冲锋枪挂在胸前，大摇大摆的一路往北，或许是因为父亲识字，当的是营长的通信员，或许是父亲一身全副武装，一路上竟然没有人查问，一直远离军队后，父亲这才擦去头上的汗水，坐在一片乱葬坟里休息片刻。
秋风萧萧，天有些寒了，父亲忍不住打了个寒颤，一只兔子从坟地边上经过，抬头看了看父亲，那眼神竟然没有胆怯，看到父亲后竟然不知逃跑，群鸟归林了。父亲休息片刻继续向北走去。
9
秋末初冬时节的夜，风有些凉，没有枪炮声的夜是宁静的，远处传来一声狗吠声，更衬得夜的安静。大片新犁过的地里麦子种上了。还有些地块里的玉米秸还没有砍去，那干枯宽大的叶子在风中悉悉索索地响着。一块块没有拔掉的棉花地里，棉秆上的叶子落得差不多了，只剩下光光的棉杆立在凉风中，收获后的田野，在毛月亮下更是显得有些凄清和悲凉。
父亲把裤带紧了紧，又把胸前的冲锋枪正了一下，摸了摸腰里的手枪和斜挂在肩上子弹带，有了这些，父亲胆子壮了。路上没有行人，刚刚过完队伍，村子里的百姓不想找麻烦，还是躲在家里好。父亲离开队伍时，还没有吃饭。现在肚子咕咕地响，如打雷似地提醒父亲，需要进些食物了。地里没有东西可吃，连红薯也刨了，地里麦苗都没有长出来呢。这里离家有一百里左右，不吃些东西怕是难以走回家。
前面有一个村子。父亲紧走一阵后看到，在村子最边上一家人的窗子里透出一片光亮。父亲从没有感觉到灯光原来是如此的美丽，小小的窗子里透出来的暗暗的光线是如此的辉煌，灯光可以让人心发颤。这户人家正好靠村边，靠过去，敲开门，里面有可吃的东西。想到这儿，父亲的心里竟然跳得剧烈，竟自发慌。一身国民党军装，会不会吓着人？如果明天天亮后走不到家，大白天里穿军装会不会被解放军捉住，一定要在天亮前走到家，到家就不怕了。要想到家，现在一定要吃东西。
父亲来到这家门前，稍停一下，深吸一口气，让自己平静一下，然后慢慢地伸出手来，敲响了人家的大门。
“谁呀？”一个苍老的男人声音。
“是我，大叔。”父亲回答道。
可能老人的耳朵有些问题，再则，半夜三更的不是熟人不会敲门的。吱呀一声，院子门开了。父亲不客气地侧身挤进院子，老人才看清原来是个当兵的，吓了一跳，大门也忘了关就想往堂屋走。