刚来金花山时，老范经常莫名其妙地发脾气，有时夜里呜呜大哭起来。哭声穿透土墙，惊醒东屋酣睡的金兆天。金兆天想，这样下去不行，老范不会冻死饿死，可能会窝囊死。那时候，怎么向公社交差呀？
“走，我领你进山逮鹰。”这天，金兆天对闷闷不乐的老范说。老范白了金兆天一眼，老鹰高高在天上飞，你说逮就能逮？看老范不动窝，金兆天说，你不去我自己去了。提着两只鸽子进山了。老范躺在炕上觉得无聊，毕竟是精力过剩的年轻人，禁不住逮鹰的诱惑，起身追赶金兆天去了。
金兆天在林子里寻了一块开阔草地，支好鹰网，拴住鸽子的腿，麻利地布置好一切。两只鸽子大概常常被用作活饵，在草地上不飞不跳，只是悠闲地吃着金兆天撒下的谷粒。老范在一棵大橡树下坐着，口衔一截草棍儿，有一搭无一搭看山中光景，看这逮鹰的戏是怎么演的。
半晌过去，除了草地上两只不时咕咕叫上几声的鸽子，地上天上什么都没有。金兆天死死盯着远处的鸽子，好像担心鸽子随时会飞走。群峰耸峙的金花山景色迷人，远处的山岩像戴盔披甲的将军，傲视着草地上的一切。落叶未尽的橡树林里，好像隐藏着千军万马，不时发出沙沙声响。
老范吐出嘴里的草棍儿，正要起身，金兆天做了个手势，让他坐下。天上仍然不见老鹰飞来，金兆天的预测并没有结果。时间又过去了个把钟头，老范没了耐心。突然，草地上的鸽子躁动起来，扑腾起翅膀。无奈被拴住了双腿，任怎么扑腾，也飞不起来。
“来啦！”金兆天豹子一样警惕起来，一双鹰眼瞄向蓝天。
顺着金兆天瞄准的方向望去，老范简直不敢相信自己的眼睛。似乎有个放大器安装在自己的眼睛里，在高远的天空深处，一个火柴盒大小的黑点，越来越清晰，黑点背景中的蓝天越来越模糊。片刻之间，那黑点变成眼前的一只苍鹰，箭一般直扑下来。
惊骇间的老范闭上眼，听到一旁的金兆天大喊一声：“中啦！”两人跑过去，看见一只怒目而视的苍鹰被网罩包住，正在拼命挣扎，用弯而锋利的喙死死衔住网绳。
“青鹰！”金兆天惊喜地大叫一声。
有一定年龄的苍鹰叫青鹰。这只鹰的头顶、枕和头侧是黑油油的褐色，一抹项圈一样的白色羽毛装饰着枕部，眉纹线条优美，如同画笔描画出来的。苍青色的背部和翅膀结实有力。最难忘的是青鹰的眼睛，敏锐孤傲，尖锥一样凌厉，杀气逼人。
第一次亲历捕鹰，金兆天的机智和沉着让老范钦佩不已。青鹰捕到，老范的熬鹰生活也开始了。
熬鹰的关键是要熬去鹰的野性、锐气，一种古老而有效的办法是困。把鹰放在秋千上，不让它睡觉。看见鹰合上眼睛，就摇一下秋千。为了保持平衡，鹰必须立马打起精神，好在秋千上站稳。熬鹰人就是将来使唤鹰的人，熬鹰时一定要陪着鹰一起熬。鹰不睡，熬鹰人也不能睡。人看鹰，鹰盯人，大眼瞪小眼，就那么对视着，直熬到鹰的眼里有了自己的主人，熬鹰的目的就达到了。
老范性子急，熬鹰时喜欢手拿一根荆条，教官一样站在金兆天身边，青鹰总是目光凶狠地盯着他。老范对金兆天说，这鹰看你和看我时眼光怎么不一样呢？看你时它的光是横的，看我时是竖的。”
“你拿根荆条做什么？”金兆天对老范说，“你拿根荆条，说明你没把青鹰当朋友，它怎么会接受你？”
“驯化动物就是一个条件反射原理，还讲什么人情？”老范不以为然，把荆条在手中弯了弯，就是不放下。
熬鹰是件苦差事，用一个“熬”字再恰当不过。
老范跟金兆天熬了几天，两眼血红，头发干枯，人整整瘦了一圈儿。这是熬鹰吗？这是熬人呢。老范受不了了，揉着一双满是血丝的眼睛开始抱怨。