慧莲的心这才略微平静了一点儿。慧莲很满意顺平的这副表情。无论怎样，顺平这样的表情，让慧莲的沉重变得有些释然。慧莲甚至觉得，自己的这个小叔子原也不是那样的可恨了，而自己是不是有点太小心眼儿了呢。
这时候再看顺平，突然便觉得，顺平的样子和自己的男人有几分神似了，起码并不是从前自己所深深厌恶的那副丑陋的嘴脸了。这么想着，心下里却委屈得不行。大发，你现在还好吗？孤单无助的慧莲不由自主地看了一眼远方，远方是绵绵的看也看不到边的群山。慧莲知道，石油上的男人，那个打井的男人，是在山的那一边，离自己十万八千里的地方。
大发呀！慧莲从心底喊了一声男人的名字，一串扑簌簌的泪水便从脸上悄然滑落。
三
冬天里，地里的活儿已基本没了，山里人家便开始了猫冬。天干冷干冷的，庄户人家每天起床后的第一件事，便是打扫庭院，燃起火盆，有的人家干脆在门里的拐角处烧起大疙瘩柴。在鄂西北，山里人喜欢将砍伐后的树桩连同树根称为“大疙瘩”。密不透风的草屋里，一个大疙瘩，便能保证一天的取暖。这时候，屋外即便撒尿成冰，屋内也永远是春意浓浓。聊闲嗑、搓麻将，便成了冬天里最常见的生活方式。
顺平却闲不住。一个冬天里顺平很少待在家里，要么挖疙瘩打柴，要么就到后山坡上劳作。秋季里，顺平在那个地方开了一块荒地，他打算利用冬天的空档，将生土重新翻一遍，再追上几担农家肥，来年的春天就可以种点什么了。
顺平不闲着，慧莲就也不在家干坐着，就也跟着顺平到后山坡上去劳作。
劳作之余，闲不住的顺平最大的爱好就是逗弄自己这个两三岁大的侄子。出来进去的，顺平总会把自己的侄子抱在怀里，或者架在脖子上。长不大的顺平呀，你干脆下个种子，让你嫂子替你生一个么，反正慧莲的土地一直闲着，闲着也是闲着，不用怪可惜的。村里的山民们见了这种情形，就忍不住和顺平嬉闹。顺平就憨厚地笑，笑得一脸无邪。
到了后来，幼小的侄子便差不多真把自己的叔叔当作了自己的坐骑，只要见到叔叔顺平坐在家里，侄子便会走过去，伸出小手把叔叔按倒在地上，然后便晃悠悠地骑在叔叔的背上。他一只手紧紧地抓着叔叔后脖上的衣领，另一只手高高地扬起，用足力气打在叔叔的后背上，嘴里发出了前行的口令——驾！随后，叔侄俩便在笑声里，沿着屋子的四周，开始了一轮又一轮欢快而轻松的旅程。寂寞的农家便因了这简单的欢愉，生出了一串又一串轻松的笑声。
你个鬼伢子，淘气死了，下来，让你叔叔歇歇。嫂子慧莲见到这种情景，总会又疼又爱地骂自己不懂事的儿子，儿子却嬉闹着丝毫没有半分下来的意思。顺平就也开心地对慧莲说，嫂子，你这是何苦呢，这么玩，他高兴，我也高兴。于是，时间长了，慧莲便也认可了这种叔侄俩别致而不失童趣的游戏了。有时，忙得不亦乐乎的慧莲，也会加入到叔侄俩的嬉闹中，给儿子递来一根“打马棍”什么的，仿佛一家充满了农家乐的山户人。这样的日子，尽管还是艰难，但好在乡野人家对贫困早已变得麻木。在麻木的日子里，笑声便足以让人忘却一切。
冬日里更多的时候，还是到后山去经营顺平的那块新开的荒地。翻地，追肥，一把山火又闲不住地烧出了三四分新地，顺平和慧莲都不怀疑，到了来年，吃饭已基本不算大问题了。这时的顺平和慧莲，出来进去的还是一道儿，话却明显多了。看着儿子和慧莲双双出去干活的背影，娘的心里却不是味儿。孩子大了，到了该娶媳妇的时候了，可老伴儿死得早，大儿子又去了油田，指望不上。屋里屋外，空空如洗，哪有娶媳妇的能力啊。有时，做娘的反倒觉得，顺平和慧莲这俩孩子，或许更合适也更般配，难怪儿子会对慧莲这女子动心思呢。