金魁哭道：“山寨粮饷一再吃紧，大王决定今夜亲自领夜袭队破一大户围子。兵行半路，人马忽然围住了大王，囔囔着要为他们的兄弟卞三报仇。大王大怒，拔枪弹压，不料，卞一手起刀落，削断大王举枪的手臂。卞一说，‘来来来，我的大错是没认识你。你的大错呢，大概也没认识我。从今往后，你走你的黄泉路，我过我的阳关道。’枪声响起，大王再没爬起来。我们几个护兵，与他们一阵枪战，都尽忠于大王了。我装死才逃过一命。我爬到大王跟前，发觉他还有一口气，他说，‘报应……我认了。我是为李子，除了卞三……告诉李子，大王不能让她快活了，大王倒给她留了一坛子银元，五千块，就埋在灵泉寺的罗汉树底下，够她这辈子生活了………
李子的心随着金魁的语气一跳一跳，禁不住叫了一声：“大王！”
金魁泣不成声道：“夫人，大王的交代，我传给了你。我的事就算做完了。另外，大王的其他兵马会赶过来收拾夜袭队那帮叛贼……夫人，士为知己者死，我随大王去了……”说罢，没等李子来得及制止，金魁抬手就朝自个儿脑袋“砰”的一枪……
来来来这个混账土匪，曾奇怪地出现在李子的眼里和心里。他活着的时候，她曾多次祈祷天雷轰他，地火烧他。他暴死了，她却有点儿忏悔是不是自个儿诅咒的结果。
李子这时候就是这么个女人。她永世不承认这具男尸是她的丈夫，是她的亲人，她乌黑的发际上扎一条白布，跪在来来来尸体旁，不停地向围观的邻里乞求：“大爷大伯大哥们，帮帮忙吧。来来来这个罪孽，人不在了，魂还飘着哩。请各位凑凑份子给买副棺材吧，伸伸手挖个坑埋了吧……这样，他来世投胎，就不会再做土匪了……”
围观的人好像没有听到似的，但那会儿，还是有两个人走上前，一个是当地首富李亮功，一个是联保主任兼茶行老板张太虚。李亮功心里说：李子，别乞求了，你还能没钱买棺材？说到没人手挖坟坑，众目睽睽之下确实难办，我晚上带几个伙计帮你埋尸就是了。张太虚不像李亮功，他用拐肘碰了碰自己伙计，转身就走，说干就干。
大约一个时辰后，张太虚带着保丁们殓尸入棺，埋了来来来。
张太虚好事做到底，向保丁们手一挥道：“抬李子回村休息。”
张太虚的结发妻子陶婉，生于船山大族人家，谈不上富户千金，却也天生花容月貌，模样儿周正脑子灵活，上上下下无可挑剔，不过，却有一个缺陷：不会生孩子。
陶婉一见李子，既恶心又关心地说：“脏死了！我给你洗洗。”就关起房门给李子洗澡。
洗完第一盆水，李子犹如天仙。陶婉那会儿就跷着食指头，在李子乳房上左弹右弹。弹着弹着，突然，她凶狠地拧起李子那粉红乳头。李子尖叫一声，陶婉将洗澡巾塞进她的嘴里大叫：“敢！”
陶婉抹起那白嫩白嫩的屁股，再一用力，五道血痕深浅不一地留在了那儿。
陶婉说：“小匪婆子，老娘‘福不生’，你也得学着。今年屙一个，明年下一个，没你好的！”
陶婉倒了第二盆水，扯起李子那光洁的玉腿，强按进澡盆，她的脚立时烫出了血泡，却叫不出声来。
陶婉恶狠狠地问：“痛吗？那就记着，少骚点儿就会少痛点儿！”
在床上，张太虚玩弄着李子的乳头，惊着问：“宝贝儿，怎么睡成这样？”
李子道：“抬我时，畚箕绳子硌的。”
张太虚搂得铁紧，柔声道：“小宝贝，你也太嫩了。”
李子就势依偎着。
完事后，张太虚欣喜若狂，幸福至极，道：“李子，就在昨天，我甚至比相邻还瞧不起你，原打算把你用几个月，就送给安庆的窑子，现在，我不这样想了，我一下子就喜欢上你了，不管他是县官大老爷，还是土匪头子，他们跟你有啥瓜葛，我都不管，我只要你在我身边好好的，我供着你，护着你，让你有比别人更好的日子过着……”
李子一脸平静，什么都不想说。不过，她心里已经作了一个决定：张太虚做了她企望着但没人愿意做的事。他就是与众不同，就是很了不起，她唯有好好报答，才会让自己心安。
张太虚还在一个劲地发誓：“不说从前，单讲往后，我一定好好地爱惜你，保护你，帮助你……”
李子这会儿是动了真情，心里只有一个念头，她要全身心投入到这个家里。
“太虚茶行”的信誉本来就不太好，陶婉又喜欢亲自上阵掌秤克扣斤两，张太虚又喜欢仗势拖账赖账，生意就自然冷清。这一回，又因娶了个死心塌地的土匪婆子，名声就更糟了。加上“凤鸣茶行”的老板林凤鸣，处处存心和张太虚作对，把张家本来不多的茶农老主顾，一家一家耐心说服，一户一户巧妙争取，几乎把“太虚茶行”逼得关门大吉了。