宋知远一听，火冒三丈：“大胆贼人，竟敢以罗刹鱼冒充什么仙人鱼加害本官，统统带回衙门候审！”一时主子奴才，丫鬟仆从，哭爹喊娘地都被关进了牢里。
宋知远第一个审讯的就是刘氏，问她怪鱼的来路。刘氏体如筛糠，叩头道：“仙人鱼是我亲自从我娘家刘府捉来的，千真万确，绝不可能是什么罗刹鱼。”
“胡说，方鸿涧称这鱼是你自家养的，还喂以奇珍药材，你怎么又说是从你娘家捉来的？”宋知远喝问道。
刘氏垂首道：“这鱼自幼娇养，被称为神仙鱼是一点也不错的。但并不是我夫家所养，而是我娘家老父亲精心调教喂养而成。家父每遇大节，必以此鱼宴请重要宾客，兴国县人尽皆知。大人上任以后，一概宴席全免，众位商家富户才请我夫君出面，以仙人鱼招待大人。”
“你老父亲何在？速速召来！”宋知远此语一出，刘氏呜咽而啼：“家父前年已经去世，这仙人鱼就由我小弟接管。哪知去年他与家中一位老奴出城踏青，一去再也没有回来，至今生死不知，音信全无。”这时刘氏身边一个叫莉香的陪房丫头跪倒磕头不止：“大人开恩，这次去捉鱼是我与小姐同去的。小姐把神仙鱼捉同来之后，我亲自送到厨房，交给厨子。现在神仙鱼变了罗刹鱼，焉知不是厨子捣的鬼？”
第二位过堂的正是厨子，一口咬定就是用莉香送来的神仙鱼做的汤。宋知远冷哼道：“若不用刑，谅你也不肯招供！来人呐，先给我重重打卜五十棍，然后再来问话！”厨子一听颓然跌坐在地，五十棍下来，他哪里还有命在？刚打了七八下，厨子就鬼哭狼嚎起来：“大人开恩，我招，我招！”
厨子双泪齐流，抱屈道：“小人时运背，早被方老爷处死也就罢了，何苦大人头上动土？这棍棒小人哪里挨得？”接着，厨子道出了实情。
原来，他接到仙人鱼之后，就放在厨房的水盆里。这时恰好方鸿涧派人传他，就紧跟着过去。方鸿涧吩咐他好生熬这仙人鱼汤，厨子不住声地答应，没想到回到厨房时一只不知从哪来的黑猫正好蹿出去。厨子暗道坏了，跑进去一看，水盆里涟漪未消，哪里还有一尾鱼在？厨子当时就吓傻在那里，这几尾小鱼比他的命还重要，要是让老爷知道了，他的小命也就到头了。
厨子跪在地上，流泪道：“小的病急乱投医，就出去到处买鱼。虽然知道这仙人鱼寻常碰不到，出去找找也好过等死。不想天缘凑巧，真被小的撞见。只是这鱼不是什么方头罗刹，那卖鱼的鬼脸老翁对我说，这鱼叫做阴河鱼。”