方黄莲正说着一阵风刮过来，吹得她湿漉漉的身子直颤抖。知府见此情景说:“此地不是讲话之所，你且随我回衙门细说详情。”知府说完让女子坐轿，自带随从过河回衙。
黄知府把方黄莲带到衙门，吩咐仆妇给她换了干衣，捧上热汤御寒，再把她叫到跟前询问。黄莲也不知丈夫为何突然休她。回顾成亲之后，她恪守妇道，敬奉公婆，和谐邻里，这突然而来的萧墙之祸，直把她搞晕了。
知府问不出个所以然来，便让方黄莲到后堂休息，写张帖子把柳知秋请来。因此事涉及人家隐私，知府没有端上大堂，只把柳知秋安在一间书房，外面有衙役把守，闲杂人等不得进入，奉上茶后知府缓缓问柳秀才，因何无故休妻？
见柳知秋一愣，知府将今天河边救投河女子之事道出，并说:“此地只有本官与你，并无第三人，有什么不便的，本官替你保密。”
柳知秋犹豫再三还是不想讲，知府沉下脸说:“柳秀才，可知君子先要修身齐家，尔后方能治国平天下？今日你无故休妻，有失君子之道，又因此而致方氏寻死，本府本可以作为大案端上公堂，只因见柳府、方家都是宦门之第，本府才在后堂问你，以免传扬出去，坏了你两家名声；若还吞吞吐吐，莫怪本府要升堂了！”
见知府发怒，柳知秋长叹一口气说:“大人啊！只怪家门不幸，娶淫女为妻害我蒙羞，害柳家门楣蒙羞呀！”
知府一听奸情之事，说:“切不可信口雌黄，我观你妻面容端正、举止规矩，非邪淫下贱之辈，奸情之说可要证据确凿，万不可冤枉无辜！”
柳知秋忙道:“大人啊，知人知面不知心，若这事不是我亲眼所见，打死我也不信！”就把昨日放学路过杨家，见杨怀春书桌上宝珠之事讲出。
这珠是柳知秋镇家之宝，名为退墨宝珠，产自安南国大湄公河畔，价值万两黄金，不仅含带淡淡幽香，还有其他珠子没有的妙用:将此珠放纸上一碾，纸上墨字之迹即消退，写有墨字的纸张，立即变得洁白无痕，因而称为退墨宝珠。这珠是柳知秋祖上赴安南经商高价购回，作为传家宝留与子孙的。柳知秋深爱方黄莲，新婚之夜将此珠作为定情之物赠与爱妻，二人发誓生死相依、永不变心。柳知秋昨日见自家的宝珠，竟在杨怀春的书桌上，想是妻子私情相赠，他立时气得全身发抖。本想当场责问杨怀春，因何勾搭同窗之妻？又想此等丑事，皆因家风不正、妻子淫邪，若在杨家责难，恐怕惹人耻笑大掉颜面！因此，柳知秋强压一腔怒火，连夜赶回家去，找那贱人算账:将她杀了，将她剐了，以解心头之恨！