一听是葛老三，阚朝玺若有所思地沉吟片刻，抬头问阚老勺：“老六，葛老三现在混得怎么样？”
阚老勺说：“五哥，葛老三现在也不是过去游手好闲的葛老三了，他现在建了绺子当起了大柜，手下有几十条快枪呢！不过，这小子却没打过咱们家的主意。”
听老六提起葛老三，阚朝玺不禁将手里的拳头握紧了，恨不得将葛老三捏个稀巴烂。
阚朝玺考入锦州学堂那年夏天，他去盘山县给祖母买张小胖的“糖和面”和“岳黏糕”。回来途经马家子村外，因为走得口干舌燥，阚朝玺见村外的一口水井旁有人在打水，就过去讨水喝。
打水的是个年轻姑娘。从姑娘手中接过水瓢的一霎那，阚朝玺惊呆了。他没想到，在乡间野隅，竟然还有这么漂亮的姑娘。只见她白净净的一张瓜子脸儿，高挑挑的身材，一条黑黝黝的大辫子垂到腰际。最好看的就是姑娘那口漂亮的牙齿，在阚朝玺接过水瓢时，姑娘冲着他嫣然一笑，露出雪白的一口玉牙，把他的魂儿都差点勾去了。
阚朝玺回到家后，眼前老晃动姑娘的倩影。后来，他通过马家子的表姑了解到，姑娘叫水娇，是马家子王机匠的三闺女，还未许有人家。阚朝玺大喜过望，急忙托表姑去水娇家提亲。水娇听说男方就是那天向他讨水喝的学生哥，羞得红了脸。表姑说水娇中意了，阚朝玺就回家向四哥说托表姑正式向水娇求亲。
阚朝山听了，说：“老五，你现在正在读书，将来前途未卜，怎么娶一个乡下姑娘当媳妇呢？”四哥这么一说，阚朝玺只好暂时打消了去水娇家求亲的念头，不过，他时常借机去表姑家和水娇见面。
当时，阚朝玺身着立领的学生装，显得帅气英俊，水娇也心生爱慕，默许了和阚朝玺之间的交往。暑假过去了，阚朝玺答应水娇，寒假时他一定求四哥四嫂来提亲。
在锦州的日子里，水娇的音容笑貌天天浮现在阚朝玺的脑海里。好不容易熬到寒假，他再次向四哥四嫂提起此事。
这次，阚朝山并没有阻拦，于是，阚朝玺兴冲冲地去马家子找表姑上水娇家提亲。没想到，到了表姑家，表姑却告诉他一个惊天的消息——水娇跳井了！阚朝玺差点晕了过去。表姑告诉他，屯子里的葛老三打起了水娇的主意，水娇不从，就跳井死了。
阚朝玺泪如雨下，嚷嚷着要马上去杀了葛老三，为水娇报仇。可表姑告诉他，水娇死后，葛老三就下落不明了，阚朝玺这才作罢。打那儿以后，阚朝玺对葛老三恨之入骨。没想到，在他衣锦还乡之时，这小子居然出现了！不过，这家伙现在有几十条快枪，自己只带了五个卫兵，胳膊拧不过大腿啊！