转眼间，刘辉上学了。刘辉很爱学习，成绩一直名列前茅，学校的老师同学们都说刘辉考上地区的国家级重点中学是板上钉钉的事儿，唯一让人担心的就是刘辉的家庭条件太不好，恐怕将来考上中学，也没钱到几十里外的市里去住校读书。
为了让儿子有个好前程，刘恩茂夫妻俩拼了命地挣钱，从汗水里牙缝里一点一点地为儿子上学做着准备。为了多挣点儿钱，刘恩茂除每天在工地干体力活儿之外，又托人弄到了夜间扫街的工作。每天晚上，他拖着累了一天、连关节都隐隐作响的身体，仔细地清扫着大街，直到街上没有一点叶片纸屑。第二天一大早，天刚蒙蒙亮，他又爬起来，抄起笤帚，走上街头，在整个城市还没有醒来时，又把街道清扫一遍，然后再开始新一天繁重的劳作。
由于服务员工资太低，汪娥干脆跑出来打零工，做起了家政服务。什么收拾卫生，做饭，哄孩子，侍候病人，甚至刷油漆刮大白，什么活儿来了汪娥就干什么活儿。晚上，她还经营着一个小摊，在马路边上摆起了露天烧烤摊。每天坚持到深夜，挣个几十块钱的生活费。汪娥摆摊的时候，三郎就远远地趴在一旁，静静地守候着主人。等汪娥收拾了摊子，它就会紧跟在主人的左右，摇着尾巴，一起回家。
刘辉这孩子也很懂事，每逢寒暑假，他都来帮忙，招呼客人，送酒送菜。日子虽然艰辛，但刘恩茂和汪娥也很满足！
就这样很快刘辉就中考了，勤奋而聪明的他果然给父母传来了喜讯——以第一名的好成绩考上了地区的重点中学！
考上了重点虽然今人高兴，但这也意味着开销成倍增加。由于重点中学在市里，刘辉还要去住读，每年的学费、生活费、住宿费加起来四五千打不住！
刘恩茂夫妻俩更努力了，而就在放榜的第二天，懂事的刘辉也跟着妈妈去摆摊了。没想到，厄运就此袭来。
那个晚上九点多的时候，汪娥正在路边小摊上低头摆弄肉串。突然，一道刺眼的灯光扫过，一辆小车像脱缰的野马一样，径直冲了过来。还没等汪娥反应过来是怎么回事儿，便被“砰”的一声撞了出去，风筝一样飞上天，又重重地摔在了地上。小车丝毫没有减速，一转轮，像喝醉了的醉汉一样，竟然又歪歪扭扭地正对着站在一旁看呆了的刘辉撞去。
危机时刻，三郎狂叫一声，几步冲过来，一头将刘辉撞了个踉跄。
多亏了三郎的这一撞，小车只擦着了刘辉的胳膊和大腿。饶是如此，刘辉的胳膊也鲜血淋漓，奇怪地歪在了一边，显然是断了。
正对着车头的三郎机警地趴下，把身子紧缩在车轮之间，幸运地躲过了一劫，但它的尾巴却被车轮齐齐轧断了。