举世瞩目的北京奥运会迎来了世界各地的观光游客。来自宝岛台湾的林湘、林含母女看完几场预订的比赛后，乘机南下长沙，寻访母亲常念叨的出生地——含书镇。
县对台办主任万大义亲自到机场迎接。因为从林湘母女传过来的资料中得知，她母亲就是当年白鸽含书北坡丁家的女儿丁玉凡。初看资料真让他惊骇万分，玉凡小姐不是安葬北坡丁家坟山，义祖父于金生终身不娶为她守护坟茔几十年了吗？难道是义祖父自作多情的一场可笑悲剧？老人家猛然知道丁玉凡仍健在，台东高山族人的夫家会不会……他不敢往下推想。怎么办？他几天来反复思考后决定，待林湘母女到达后问明详细情况再说。
北京飞往长沙的班机准时到达。一老一少两位穿着时尚的女旅客下飞机来到出口处，与照片一对照，没错，是林湘母女。将她俩安置到宾馆后坐下聊天。林湘女士介绍母亲1947年冬到台湾后的情况：
母亲说是舅父丁玉辉的同窗好友方副官护送她到台北的。他们生活在一起，到1950年春才得知，舅父母及外公外婆在1949年乘船匆匆逃往台湾途中，夜间船触礁沉没于海峡中全船无一生还。不久，方副官留下两根金条不辞而别。母亲到处寻找打听，一位方副官表兄家的女佣才告知实情：表兄的一位商界朋友的女儿看上了方副官，把他带到美国结婚去了。
母亲绝望中投海自杀，我父亲碰巧救了她，同情她的不幸遭遇，把她带回台东老家。父亲是高山族人，给了母亲一个安稳宽松舒适的生活环境治疗她心灵的创伤。一年后他俩结婚，翌年生下我，给我取名林湘。我婚后生下女儿，她老给命名林含。她老要我们记住，她是湘江含书镇人。
林含两岁那年，我父亲不幸遇车祸去世。母亲伤心至极，说她前世一定作孽多端，父母、兄嫂和丈夫都惨遭不幸，都是对她今生的报应，她极为固执地要出家侍佛，以赎罪孽。可寺庙、庵堂的方丈、师太都说她尘缘难绝，不宜出家，不为她剃度，最后只得在庵堂附近给她买栋小屋，让她独自吃斋念经侍佛当居士。
万大义听后长叹：“啊，原来如此。不过，她老为什么1947年就让方副官送到台湾呢？1948年又称坠湖身亡，还从武汉运来棺柩安葬祖坟里呢？”林含马上回答说，只听外婆说过湘江白鸽含书如何美好，她小时候如何贪玩，舅爷爷如何调皮，可从没提过葬坟的事。于是，万大义将义祖父于金生终身不娶，几十年来为她守护打扫墓地的情况稍作介绍。林含不待他讲完便激动地感叹起来：“天哪！这位可爱的于爷爷太痴情浪漫叫人感动啦！这才是值得天下女人爱的真正男子汉！我外婆好幸运啊！妈，我想外婆年轻时一定是个闭月羞花、沉鱼落雁的大美人，不然为什么于爷爷会如此痴情呢？万先生，快带我去看看于爷爷和外婆的墓地吧。”
万大义告诉林含母女，他很担心老人很难突然接受他守空墓几十年的事实，建议她俩去南坡暂不表明身份，拍些照片回去给玉凡外婆，看她怎么说。林含笑道：“那还用说，外婆一定会高兴得发疯，叫我赶快去买飞机票尽快赶回来与于爷爷这么优秀的初恋情人……”林湘沉下脸来训斥道：“瞎说！二十多岁的人了还像个不懂事的饶舌傻丫头！”然后回头对万大义说：“同意您的精心安排。也许，让这尴尬事成为永远的秘密更好。”林含一听马上反对：“妈，你不能这么做，这对于爷爷和外婆太残忍了！回去我会毫不隐瞒地全告诉外婆。”“你敢！”林湘口气十分严厉。