从远处看,抓吉山颇似满族女人头顶上的发髻。人们便给它起了个形象的名称“抓髻山”,后来才改叫抓吉山。
要想去抓吉山里寻找棒槌,怎么也不能少了刘把头。他不仅到抓吉山里挖过棒槌,关键是他们那次一起进山的六个人中,只有他一个人从山里走出来了,而其他五个人全死在了山里。把自己的小命扔在山里,即使挖到棒槌还有什么用呢?谁知,李长林和孙全宝刚和他说明来意,刘把头便一直摇头,说什么也不肯和他们一起到抓吉山里去挖棒槌。
刘把头不去,他们也能找到抓吉山,也能按照图上标出来的方位找到出棒槌的鸡冠子岭。可他们从没进山里挖过棒槌,可能棒槌就在他们的眼皮底下,因为不认识而白白错过。再说了,他们这次进山挖棒槌只能找十几个人,每个人顶多带把防身的大斧子。当年俄罗斯一个连的兵力,还带着枪都因为迷路葬身在了抓吉山里,他们岂不更是有去无回吗?两个人商量来,商量去,决定还得去请刘把头。
这次,刘把头倒是没有推三阻四,只是稍微沉吟了一会儿,便爽快地答应了。他说:“要想让我带你们一起进山挖棒槌,也不是不可以。不过,咱们得先立下一个规矩,进到山里以后,一切必须都得听我的,任何人不得违背。我让你们干什么,你们才能干什么;让你们怎么走,就得怎么走,不让你们做的事,谁也不能去做。”
李长林和孙全宝一心想进山去挖棒槌,想也没想便一口答应下来。第二天一早,事先联系好的十几个人都带着粮食和防身大斧子来到江边,登上一艘大风船,正准备升帆起航时,一个十五六岁的半大小子从村子里慌慌张张地跑出来,边跑边大声喊:“等我一会儿,等等我!”
这个孩子叫小福子,他爹前两年下江捕鱼回村子时,突然赶上一股大风,江里顿时掀起一米多高的大浪,小小的捕鱼船顷刻被掀翻了,福子爹落水淹死了。从那以后,他只能和重病缠身的老娘相依为命。孙全宝见福子想上船,赶紧让人扯帆开船。李长林看刘把头一眼,见他没什么反应,便说:“这孩子也挺可怜的,不如把他带上,要是咱们这次进山真的能挖着棒槌,分给他一棵两棵的,也好给他娘治病。”
听李长林这么说,孙全宝连忙解释说:“我不是不想带他去,只是他年龄太小了,去挖棒槌又充满了危险,真的出点什么事,咱们也无法和他那个寡妇娘交代呀!”
“你没看见,他把什么东西都带上了吗?他娘肯定同意他来。”刘把头说。
“那,咱们把他带上?反正多一个人,和少一个人也没有多大区别。”孙全宝说。
“谁说的?多一个人,总比少一个人强。”李长林说。
小福子上了船,扯起帆,大帆船一路顺风顺水朝黑龙江下游驶去。转过天的中午,帆船驶到黑龙江和乌苏里江的交汇处,又逆水行驶不到半天时间,傍晚时分终于来到抓吉山下。
众人站在帆船上,举目仰望:只见高高的抓吉山主峰直插云霄,弥漫的云雾在半山腰飘浮缭绕。而临江的北山坡,是刀削般的悬崖峭壁,裸露着苍黑色的石壁,上面不仅看不见一棵树,甚至连棵野草都不生长。湍急的江水拧着一个连一个磨盘大的漩涡,从山根下急匆匆地掠过,发出惊心动魄的“哗哗”声,人站在船舷旁朝下看一眼,只觉得眼晕。
看看山根下无法停船,他们只好朝下游退回两三里地,找了一处水流比较平稳的地方,把帆船停靠在岸边,也不用搭跳板,众人纷纷从船上跳下岸,在山根下搭起两顶窝棚,支好锅灶,暂时安顿下来。吃过晚饭,刘把头让李长林把那张图拿出来,和孙全宝三个人又仔细商量了一番,然后让大家早点躺下休息,养足精神,准备明早上山寻找棒槌。
时值九月初,也是一年中最好的采山季节。这时候,各种植物的叶子还没有落,一眼便能分辨清楚是什么植物。除此之外,这个季节也没有七八月夏季的炎热,适宜进山活动。十几个人一个紧随着一个翻过一道又一道山冈,直奔大蛇岭,很快便钻进人迹罕至的密林中。
林子里的树长得又高又粗,直穿云霄;两三个人合抱都搂不过来的大树,几乎一棵连着一棵。一路上,有许多横七竖八的枯木倒在地上,拦住他们的去路,再加上铺了一地的厚厚落叶,空气中散发着一股阴森森的酸腐气味儿。他们在密林里穿行了一上午,累得浑身是汗,正好附近有口山泉,淙淙的流水清澈诱人,十几个人快步来到山溪边,掬了几捧泉水喝了,又洗了一把脸,这才坐在溪边的沙滩上抽烟,稍微休息一会儿,又继续朝前赶路。
开始,他们还觉得十分庆幸。一路上不仅没有碰到传说中的妖魔鬼怪,也没有遇到凶猛的虎豹熊猪等野兽。可是越往前走,刘把头越觉得奇怪:刚进九月,又是艳阳高照的中午,这么密的林子里应该又闷又热,可是不但感觉不到闷热,反而觉得有些凉飕飕的,林间似乎飘荡着一股股冷风,再加上从远处传来一阵阵阴森森的怪叫声,弄得人浑身起了一层鸡皮疙瘩。
刘把头警觉地四周寻摸一圈,没有看见什么,又抬头朝树梢上看了看,还是什么都没有发现。他把十几个人召集到自己的身边,和大家商量着说:“天刚过晌午,日头正当头顶,可林子里却越来越凉,不像是什么好兆头。我看咱们还是先返回江边住一晚上,想好应付办法,再多准备点干粮,明天早晨再上山怎么样?”
李长林同意:“刘大把头进过山,你怎么说,咱们怎么做就是了。”
但孙全宝一心想赶紧上山找到棒槌,不想就这么回去,忙说:“大把头,咱们走的是一条深山沟,下面流淌着山水,能不阴凉吗?再说,咱们已经翻越了好几座山,爬了二十多里山路,好不容易才爬到大蛇岭,怎么能这么回去呢?”
那些急于采到棒槌的人和孙全宝的想法差不多,谁都不想这样空着两手返回去,纷纷表示了反对。刘把头说:“大家都不想回去,是吧?”
大家七嘴八舌地说:“不能回去呀,大把头!”
刘把头说:“好,既然大家都不想回去,咱们再继续朝前走的时候,互相不能离得太远,千万瞄着点同伴的身影,万一碰到点什么事也好有个照应。还有,按照山里人的规矩,别管谁先发现了棒槌,也不能自己挖,应该统一由一个人挖,最后统一保管。要是发现哪个人私藏棒槌,就把他扒光衣服,捆在树上喂蚊子。不知大家赞不赞成?”
大家纷纷点头答应说:“好,都听从大把头的安排。”
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