“口门子”山沟是木哈提家春秋的草场，羊群又要转场去夏牧场放牧，但遇到这种情况，他们一家人只好留下来陪伴秀秀一段时间。
一天中午，山沟里没一丝风，山林静穆得如一群默立的士兵，太阳懒洋洋地悬挂在头顶上空，天蓝得令人想大哭一场。木哈提一大早就背上长筒猎枪去远处放牧。秀秀忽然发现大坂顶上有个黑点在慢慢移动，立马激动得屏住了呼吸，甚至能听见自己的心跳。她猜定那是个人影。
黑点移至破庙处就不见了，她立马骑马沿盘山道而上。
人站在木房子门前能望见大坂顶上，但沿盘山道曲曲弯弯走上大坂顶，有十几里远。秀秀骑马爬上大坂顶，不见了人影，扯大嗓门儿喊：“喂，你在哪儿？你是人还是鬼？”
破庙墙根下阴凉处一个头脸又黑又脏的人，挣扎着往起爬，惊吓得雪青马竖起两只精致的小耳朵，嘴巴里“吐儿吐儿”地发威，往后退了几步。
那人拄着木棍站起来，抄着甘肃张掖口音说：“秀秀，是咱呀，吆牛车的陈二娃。”
秀秀认出对方是另一个牛车队、经常从口门子经过的陈二娃，才走近对方急切地问：“你咋成这副模样了？你的牛车哩？”
对方见了秀秀，如见了久别的亲人，一把鼻涕一把泪地告诉秀秀，他们的牛车队和达吉礼那个牛车队，走到哈密都被当兵的抓去当运输队，往上千里的迪化（乌鲁木齐）运送货物，当兵的把牛车上的粮食抢了去充公，一分钱没给，白给他们运送货物，走得慢了，还要打骂车户们。牛在路途上累死了，不赔一分钱，还拿鞭子抽打车户，要车户们顶替牛拉车，车户如不拉车，他们就一枪崩了。他腿上的伤，就是挨了当兵的一枪。他怕没命走到迪化，趁天黑当兵的不注意，冒险躲进路旁红柳丛里逃命，打算来太平县老乡家养好伤，再想办法回老家。
达吉礼好歹总算有了下落，秀秀扶陈二娃上了马背，牵马走下山，将陈二娃安顿在木哈提家的单间木屋里，帮陈二娃拆开右腿伤口上的布条儿，伤口已经化脓，有股刺鼻的腥臭味儿。她化盐水洗了伤口，敷上木哈提老婆拿来的治伤药，每天都为陈二娃端水送饭。
她已经知道了达吉礼的下落，但仍然每天朝大坂顶上眺望，希望丈夫也能像陈二娃那样，有一天能逃回来。
陈二娃在木哈提家单间屋里住了十多天，伤口渐渐愈合，身体还很虚弱。秀秀牵雪青马吃草的时候，他能拄着木棍跟秀秀聊天。
秋天很快到了，冬季尾随而至。秀秀每天把雪青马拴在木桩上吃草，去山林里拾木柴，预备在长达半年的冬季取暖。她不知道达吉礼什么时候能回来。茂密的松树林里遍地是斜三横四的干柴，但阴天树林里阴森可怖，经历过梧桐林子那幕瘆人场面的秀秀，大晴天一个人去树林里拾柴心里都害怕。陈二娃要跟她去树林里拾柴，有个男人陪她进树林，能给她壮胆。
陈二娃跟秀秀在树林里拾柴，心里美滋滋的。渐渐地，他看见走在他前面弯腰拾柴的秀秀腰身特别好看，尤其是秀秀充满青春活力浑圆的屁股，在他眼前晃来晃去的，太撩拨人。每天秀秀给他端水送饭的时候，他能闻见秀秀充满青春气息的体香。一天，秀秀在他前面几步处弯腰拾柴，他竟一冲动丢掉木棍，上前拦腰从身后抱住了秀秀，呼吸急促地结巴道：“秀秀，秀秀，咱……喜欢你……”
秀秀缓过神来，恼怒地一抡胳膊，陈二娃被抡倒，朝山坡下打了几个滚，被一棵大树挡住，龇牙咧嘴地说腿扭伤了。
秀秀走到他跟前，双手叉腰警告他：“从今往后，你乖乖在这里养伤，养好伤走你的路。再有歪心思，小心我拿驼鞭抽死你。”
言毕，把疼得大汗淋漓的陈二娃搀扶出树林，走回木房子里。
陈二娃在扑向秀秀的一刹那，因右腿伤口未痊愈，力气全用在左腿上，左脚扭伤得不轻。伤筋动骨要缓上百天才能痊愈。木哈提夫妇问及陈二娃的左脚怎么伤的，秀秀谎说是他走路不小心扭伤的。