顾命大父母不顾一切吃虫子的行为，遭到乡亲们的严重鄙视。乡人尽管都饿得有气无力，还是在背后戳他们脊梁骨，说：“他妈的像一对河南佬！”顾命大父母也忍气吞声，装聋作哑，只为忍得一时之气，免去百日之忧，只要生了儿子，就一俊遮百丑了。在江汉平原，河南佬是低等人的代名词。由于河南的贫瘠与湖北的富庶形成鲜明差别，祖祖辈辈都有河南人逃荒到湖北，形成了一条几乎固定的乞讨之路。每年青黄不接时候，河南人就背一只肮脏的包袱，成群结队、拖家带口、沿路要饭，来到江汉平原，寄居破庙、破败祠堂、废弃的牛栏、猪圈或者干脆就睡在铺子或人家的屋檐下。他们不洗澡，胡子邋遢，浑身跳蚤虱子，偷鸡摸狗，满嘴谎话，好吃懒做，死皮赖脸，怎么赶也赶不走。久而久之，在江汉平原老百姓的词汇里，生成了“河南佬”一词，是极具歧视性的蔑称，算是最瞧不起人的狠话了。顾命大的父母，在怀胎十月里，默默承受着乡人的蔑视和詈骂。于是乎，顾命大必死的因素，又多了一种。
那是1961年隆冬时节，顾命大母亲临产了。从河坝村请过来的接生婆鬼爪子，踩着雨水泥泞，在最后一刻赶到潮愿村。顾命大的爹，当着鬼爪子面，提进一只粪桶，放床头，又倒进了半桶水，盖上锅盖。这个举动，鬼爪子完全懂。所以当鬼爪子接出婴儿之后，第一时间，就是扒开婴儿的大腿根，让婴儿父母过目。当然，现实很残酷：婴儿没有父母朝思暮想的小鸡鸡！产妇顿时苦泪横流。顾命大的爹，接过女婴，看都不再看一眼，顺手滑进粪桶。飞快，那只粪桶上面的锅盖子一开一合一个移动，顾命大父母的命运，再次获得挽救：他们会对外声称生的是男婴，但可惜是死胎。然后，他们就可以把这一次怀孕生产忽略不计，再度振奋精神，接着勤耕苦作。
奇迹发生了：就在鬼爪子喝完了东家犒劳的一碗炒米茶，正要告辞，粪桶里传出清晰的婴儿啼哭声。顾命大活的。没有死掉。
粪桶漏水。这只粪桶，由于一年多不使用，干裂了，箍松了。
顾命大的奇迹，并没有止于此。后来震惊潮愿村，并且四里八乡人人称奇的，更是因为后面还有奇迹继续发生。
接生婆鬼爪子面前出现了一份重礼：一坨红糖一包京果麻枣！这在那吃草根啃树皮的日子里，简直金贵到就是性命本身。这金贵的性命般的高级食品，原本是为生了儿子的产妇准备的。鬼爪子迟疑了片刻。但她终于无法抗拒。鬼爪子把女婴揣进自己怀里，连夜跑到人烟稀少的一处荒野，丢进了树丛。这天北风呼啸，冷气刺骨，空中开始飘雪，这一夜过去，女婴肯定冻死。为了不让女婴多受罪，鬼爪子同意女婴父母的决定：让她早死早托生。
第二次奇迹发生了：翌日上午，大雪初霁，阳光普照，黑白大花喜鹊，在接生婆鬼爪子屋外枝头上，雀跃欢叫。鬼爪子大门一开，迎来了几个巡逻队员，带着高大凶猛的四眼，怀抱女婴，威风凛凛的。巡逻队员们连调查和询问都免了，十分肯定地冲鬼爪子大吼大骂：鬼爪子你妈个老×！巡逻队员们说：你吃了豹子胆啊？不睁眼看看洪道是什么地方啊？在这里乱丢死伢子给共产党抹黑啊？你个日姐姐的谁不都晓得重男轻女是犯法啊！这新社会了你还敢重男轻女？你心里放清白一点，赶紧把女婴还回人家去！你们莫瞎搞搞啊，瞎搞搞是要坐牢的杀头的啊！妈个老屄你们这些乡巴佬，怎么连狗都不如啊？这大雪下得刷刷的，四眼都一定要奔出去，直接就奔去救了这女婴的命哩！你们这些日姐姐的，真是连狗都不如。你个鬼爪子接生婆，谁家有生养，你还敢说不晓得。给老子们送回去！巡逻队员把女婴塞给鬼爪子，逼她发誓：我要是不送回去天打五雷轰。
一个乡下接生婆，对高高在上、雷霆万钧的公家人，丝毫没有反抗能力，只能颤抖地照说一遍：“我要是不送回去天打五雷轰。”但乡下人又信发誓，一旦发了誓，绝对不可违背，这一下把鬼爪子愁得要死。
原来，作为农妇的鬼爪子，从来就没有搞明白：她们河坝村坝外的荒野，并不是荒野，是泄洪道。这里是湖北省沔阳县杜家台分洪闸。这座分洪闸是30孔巨型闸门的钢铁大闸，国家级水利工程，1955年开工兴建，工程指挥长直接就是湖北省省长张体学。建成后设立的分洪闸管理所，所长直接就是县长的级别。这座大闸是直接保卫大武汉和调节长江全流域洪水的，管理完全是军事化。为防止阶级敌人搞破坏，日夜都有闸管所专职的巡逻队。四眼可不是什么土狗子，是闸管所公家养的狼狗，在警犬基地出生的德国杜宾犬的杂种后代，厉害极了。
由于农民糊涂，对国家重点工程的认识不足，又由于一条来自德国的狼狗，作为顾命大的新生女婴，也就再次发出了清晰的啼哭。
巡逻队员离开后，愁眉不展的鬼爪子在大门口扫雪，偶然发现隔壁新河村的别春芳路过。鬼爪子灵机一动，叫住了她。别春芳是一个灵姑。
又一个奇迹发生了：鬼神出面救命。
自古以来。依然是自古以来，江汉平原盛产灵姑，昌盛时期，凡有人群的地方，都会有灵姑。灵姑不是巫婆，不是法师，她不作法的，无须借用任何形式装神弄鬼，她就是一个邻家妇女，平时也从事劳动生产，正常嫁人生子烧火煮饭。灵姑的特殊技能是会腹语。她通过腹语，召唤鬼神。如果谁家需要和自家死去的鬼魂见面说话商量事情，那就得请灵姑。或者从技术上解释：灵姑是鬼神的翻译，是阴间和阳世的桥梁。由于有灵姑的沟通，无数乡人，才得以突破凡夫俗子的局限，钻出牛角尖，不再走极端，种种矛盾迎刃而解，美好未来遥遥可见。请灵姑的效果非常显着：请过之后，心情好多了，脾气也好多了，比较合适解决问题的办法，也出来了。因此自古以来，作为江汉平原芸芸众生的精神导师，灵姑深受敬畏。自然，要付费的。也还不便宜。不过，特殊情况，可以赊账。偶尔也有免费，那是因为阴德厚积的人家，用前世的善举，抵充了现世的费用。