在几双警惕、沉默且淡漠的眼睛注视下，陈富强一直走到场地上，以一副城市创业青年的模样，在场地上卸下背包，又跑到王旺发等人面前，敬奉了香烟，把两瓶黄鹤楼酒，作为门槛礼，放在了小卖部柜台上，请王旺发收了。王旺发点了点头。陈富强就摆开地摊做生意了。
陈富强地摊的货品，明显是针对妇女婆婆这个人群的。他隔三岔五来一趟，十分热情接待所有妇女婆婆们，也很有兴趣与她们聊天攀谈。陈富强地摊的好口碑很快传开，湖区各乡村的妇女婆婆们奔走相告，陈富强生意越来越好。但是大半年过去了，陈富强几乎认识了湖区所有的妇女婆婆们，就是没有母亲顾命大的蛛丝马迹。刘粉娥很快就引起了陈富强的注意，除了她的与众不同的年轻、时尚、热情、活跃之外，主要是陈富强捕捉了刘粉娥的河南口音，尽管刘粉娥满口流利的武汉话。为了接近刘粉娥，陈富强特意进货许多时髦的世界顶级名牌小商品。刘粉娥也发觉了陈富强在曲意奉承她，也默契地投桃报李，每次都来热情捧场，不断买东买西。陈富强就开始搭讪，为的是刺探情报。刘粉娥的兴趣却不在这里，刘粉娥就是很简单简短地说自己本村人，很简单地说她打工的老板是河南人，她自然学会了一些河南话。刘粉娥的兴趣在与陈富强聊其他，聊网路流行语言、聊流行笑话、聊那些世界顶级名牌的饰品与服装、聊搞笑电影。当然，由于陈富强要做生意，应付很多顾客，他俩的聊，总是有一搭没一搭。也是陈富强有意地有一搭没一搭，处心积虑地，避重就轻地应付，主要把话题往“河南人聚居在附近哪里”上面引。陈富强觉得刘粉娥有点误会他的意思了。其实陈富强对刘粉娥没有别的意思。陈富强不喜欢肥厚油腻类型的女人。不过总被一大群笨头呆脑的中老年乡村妇女围着，刘粉娥的确是陈富强的一点新鲜空气。当然，陈富强也觉察到了王旺发与刘粉娥之间的微妙关系，陈富强加倍谨慎地对刘粉娥保持了距离，主要采取的是彬彬有礼的态度。陈富强在王旺发地盘上搞侦查，如果引起王旺发吃醋，那陈富强就是自讨没趣了。
唉，社会上，人群中，条条蛇都咬人。烂泥糊村表面上就是一个普通村子，看上去人们都只为吃喝拉撒。但是陈富强一来，情感纠葛也开始发生，人与人之间的分寸，也必须小心把握。在家里，李莲莲的吵闹也逐步升级，她现在已经认定陈富强外面有人，陈富强肯定是断然否定了。否定是否定，寻母还是要继续。陈富强还是要继续躲躲闪闪、频频外出、托朋友做笼子、撒谎编故事，还是很费力伤神的。看来中国实在是太大了。找一个人太难了。陈富强真是顶不住了。这个夏天又特别炎热，陈富强进货背货，大老远转乘公汽，跑到烂泥糊村来摆地摊，实在累坏了。看来烂泥糊村是又一次失败。陈富强准备撤了。
然而，2013年8月11日来了。
这是陈富强一个无比幸运的日子！
到底还是刘粉娥，陈富强预感没有错，陈富强没有白下功夫，没有白聊。刘粉娥把他母亲顾命大，带出来了。就三个字，陈富强一下子听出了母亲顾命大的沔阳口音和嗓音，与19年前一模一样的嗓音。陈富强的心狂跳起来，他控制不住自己了，他冲过去了。陈富强怎么能够克制自己？那个狂喜，无法形容。陈富强跪在地上，跪拜母亲，跪拜苍穹，谢天谢地，他真的创造了一个奇迹。
4
陈富强的出现，把顾命大吓坏了。往事随之出现，汹涌澎湃，势不可当，一下子冲毁了顾命大19年的躲藏逃避，硬是把顾命大，生生拽回了她人生起点。
死亡在人生起点那里，就窥视着顾命大。
一般说来，人人出生都应该活的。至少人人的父母，肯定想要一个活婴。遗憾的是，顾命大投错了胎，她父母不想要她活。她父母已经生了两个女儿，这一胎只要儿子。乡村贫苦农家，溺死女婴的理由太多了。无论是传宗接代、劳动力抑或赔钱货，任一理由，溺死女婴，众人都会表现得善解人意，这是因为，众人的每一个自己，随时随地都有可能面临这种艰难抉择。再说了，也不是现在才开始溺死女婴，仅是乡村人亲眼所见口口相传的往事，也可以追溯到100年前了。“自古以来”，永远是一个天大的理由。其实不能够生出儿子，大家心里都知道，更严重的还有个人脸面问题。实质上人们把是否能够生出儿子，与性能力直接联系在一起。生不出儿子，往往叫作没本事。生了儿子，往往被夸赞有本事。“那男人不行！”这是男人一辈子最大的羞辱。邻里之间，鸡毛蒜皮的争嘴，只要有人公然以没有本事生儿子来羞辱对方，很容易结下血海深仇。顾命大的父母，当然也不例外，最害怕一辈子人前抬不起头，在村里没脸做人，因此溺死女婴的打算，早就做好了。
何况顾命大来得真不是时候，那是1961年。1961年冬季的中国，大饥荒已经持续了一年多。湖北周围的四川、安徽、河南乃至更西边的甘肃，纷纷传来成千上万人饿死的消息。这种年景，谁愿意多一张要吃东西的嘴？偏是顾命大父母想儿子想得要命，趁年轻力壮勤耕苦作，侥幸在饥荒年也坐了胎。大约这也是因为他们家住潮愿村的缘故。潮愿村位于湖北省沔阳县长淌口公社潮愿大队，是江汉平原上的一个小村庄，这一带被老百姓称作沙湖沔阳州。正如民谣说的，“沙湖沔阳州，十年九不收，只要一年有得收，狗都不吃锅巴粥”，丰收一年，够吃十年，土地的确是无比丰饶。潮愿村就算年年发洪水，村前村后的田野上，无数大湖小泊，总有野莲藕野菱角自动生长。就算地里颗粒无收，人家房前屋后，也是前有水塘后有小河，水里头总有小鱼小虾以及各种生物很快冒出来。1960年大饥荒，地里庄稼颗粒无收，潮愿村除了几个老弱病残死掉，倒也没有更多的人活生生饿死。主要是男人们饿得浮肿、黄疸、手无缚鸡之力。妇女们饿得皮包骨头、月经停止、无法坐胎。顾命大的父母为了生儿子，想了千方，设了百计，不怕恶心，不要脸了，也不顾中毒丢性命，吃蚯蚓、蟋蟀、壁虎子、癞蛤蟆，吃野外桑树林子的蚕宝宝，吃厨房水缸旁边的鼻涕虫，吃河沟的蚂蟥。顾命大母亲，恶心到哇哇地呕吐出来，又闭眼睛咬牙齿地再把呕吐物吞下肚，他们认为活物总比草根树皮观音土更有营养，倒是真的，顾命大母亲成功怀孕。