接着就出事了。
镇东的中学有个年轻的女教员，廿四五岁却长得小样，是工农兵大学生，大城市的人，不知怎的分配到镇上来教中学。住在学校的宿舍里，有个男朋友常在周末来看她。宿舍里人杂不便，两人就到水边走走，寻得清净地方，便不免做些恋人间的事情，搂搂抱抱，亲个嘴，摸下奶之类的小动作。情到浓处，再做得出格些，偶尔也是有的。
一晚不巧，两人正在小巷子里亲热，正当衣履凌乱，就要入港之际，不防被镇上这帮小青年堵住，咋咋呼呼地要送两人去派出所。两人苦苦求饶，这帮人本来是闲极无聊，荷尔蒙又旺盛，正苦无处发泄，看到女教员梨花带雨的样子，不禁动了色心。他们把男的打了一顿，五六个人把女的剥去衣物，着实猥亵了一阵。做下了恶事，留下满头是血的男子和衣不遮体的女人，遂作鸟兽散，自以为神不知鬼不觉。
这帮小鬼也是昏了头，不想想独眼龙阿大，面孔上这么大一个特征，受害人怎么会忽略过去？派出所第二天就把阿大传唤去，一审问就问出一串大闸蟹，统统捉起来上了手铐，关在派出所后面防空洞改成的牢房里。
中国的罪名，可大可小。不但要看是什么人犯的，还要看是什么时候犯的。如果是在风头上，那是偷两根珍珠米都可被枪毙。镇上都在盛传阿大这次倒霉了，前一阵刚刚传达过要整顿社会风气，不枪毙也要判个无期徒刑。
她一个妇道人家，只会急得跳脚，却一点办法也没有。这种时候还要看小刁麻子的办法了，他虽然是犯了错误，但做过共产党的干部，知道这种案子的关节在哪儿。公检法办案有种说法叫做“抓背后长胡子的”，意思是教唆者。小刁麻子知道犯人在拘押时都要写坦白书，写检查，深挖犯罪的思想根子。他借了探望的时机，跟阿大如此这般地叮咛：现在是性命交关的时候，一定要想办法把自己洗脱出来。
阿大的坦白书是这样写的：我从小生长在一个城镇贫民的家庭，父母都是吃了上顿没下顿的穷苦人。是共产党把我们一家从旧社会的水深火热中救了出来，我们全家感谢毛主席，感谢共产党。父亲一直教导我要保持艰苦朴素的优良传统，要做共产主义的接班人。可是我家后厢房的资产阶级分子，千方百计地用腐朽没落的资产阶级生活方式来腐蚀我，通过小恩小惠，跟我灌输吃喝玩乐的人生哲学。由于我不注意政治学习，没有用高标准严要求对待自己，放松了警惕性，被后厢房的资产阶级分子一步步地拖下水。从一个有上进心的青少年变成追求享受，追求资产阶级的生活方式的人，从而走上犯罪的道路……
她全然不知小刁麻子一家把她拿来作了挡箭牌，也不知这“教唆犯”是个可杀头的罪名。好在“文革”已过，说是要正规办案，不像“文革”初期见了风就是雨。公安局办案的人根本不相信阿大的说辞：你们这批人本来就是派出所挂了号的，坏事做了不少，你们是临时见色起心，现在反过来说一个老太婆教唆你们去侮辱妇女？五个参与其事的都被判了刑，五年到十年不等。阿大是始作俑者——十年。宣判之后就吊销户口，送去皖北的监狱服刑。
六
阿大被送走之后，她常常夜里做梦。梦境大同小异，都是她在一片山谷中行走，高一脚低一脚，山路嶙峋崎岖，却有满眼的桃花盛开，朵朵都有拳头般大小，嫣红柳绿一片，开得张扬恣放。她抬头看花，低头看路，一个疏忽，脚底一块石头松脱，整个人往下坠去，整片的桃花纷飞如雨，纷纷扬扬向深谷飘落。这时人就遽然惊醒过来了，刚才往下坠去的感觉还如同身受，心口别别地跳。这个梦境反复出现，她就惶然了，是否有什么事要发生？好事还是坏事？好事她不敢奢望，坏事她承受不起。心里一个疙瘩总是堵在那儿。
释梦者说，开得太大太猛的桃花带有妖气，是不祥之兆。也有懂医道的人说，人做梦坠深谷是心脏有毛病，要预防在睡眠中心脏遽停。她听了一点也不害怕，预防？怎么预防？她孤身一人，叫救命也没人听得到。她不怕死，倒是怕病病歪歪拖着死不掉。
人一上五十岁，时间过得飞一般。阿大服刑去了，她生活一下子失去了重心，孤独感也特别强烈。前一阵阿叔有信来，说他女人走了，在田里一下子倒地，再也没醒转过来。信是来报丧的，但也有怯怯的试探。她全然无动于衷，心里还责怪老头子异想天开。那种男女之情在她心里已经不占一丝地位。她虽然孤独，但这种封闭感是熟悉的，她宁愿守在自己的洞里。她回了一封淡淡的信，夹了十块钱，没有为阿叔留下胡思乱想的余地。阿叔倒也是识相，没有进一步地纠缠。
她把所有精力放在照顾她的猫身上。这几十年来，她养过不下上百只猫，新的老的，来来去去，生老病死。现在她膝下还有七八只，大都是老猫，已经没精力出去觅食寻偶的，整日价俯伏在她的床头脚尾，眯了眼打瞌睡。那只抓破阿大眼睛的大黄猫，是猫群中的王者，至少有十三四岁了，却还是毛色丰沛，龙踞虎步地在后厢房一方天地里巡视，尾巴竖得笔直，高傲的眼中精光四射，打量着它那群垂垂老去的嫔妃。
她有时会跟它眼光撞上，很明显地，大黄猫眼里透出一股不屑之神情，好像说你何苦呢？整日忙这个，忙那个，弄得自己灰头土脸，到头来还是一事无成。我们猫就看透了，十几载的生命就是一瞬间，吃了，睡了，拉屎撒尿了，打架了，交媾了，生命也就丰满了。