十五
王家祠堂戒备森严。
陈胖子和祠堂主事清早去县城，找到看管俘虏营的吴团长，顺利赎回三个桃花村的姑娘。他们从这三个人的嘴里，知道另外两个姑娘被炮弹炸成烟尘，就像从来没有活过，只有小桃子逃走，但她们认为小桃子也被炸死了。一座县城都是尸体，其中一具肯定就是可怜的小桃子。
三个姑娘活着回村，不哭不闹，好像变傻了。
她们晚上进村，立即被关进王家祠堂后院的马厩。送出去是一个痛苦的秘密，回来的消息更要严密封锁。按照王老爷的安排，她们被赎回来前，祠堂后院的马厩客房，已经收拾好。楼上下认真打扫，干干净净抹了一遍，床上的狗皮褥子和大木箱里的棉被，都抱到天井里拍打过，客房门口一对小石香炉里，插了几柱香，燃烧的香烟熏得空气喜气洋洋，好像姑娘们回来，就要隆重出嫁。
天色黑定，青蛙沉重而潮湿的叫声中，三个姑娘被领进后院马厩的小天井，门咔嗒锁死，人就出不来了。王家祠堂后院的马厩门口，有两个持枪的团丁，祠堂大门外，一个团丁在石狮子旁站岗，一个隔几步站在荷花池塘的石桥边，另有几个团丁挎着枪，绕着祠堂外面的围墙，白天黑夜地来回巡视。
她们的主人家，并不知道姑娘们已经活着回来。
陈胖子留在了王家祠堂楼上的客房里，他住的那间客房，门外也有一个持枪的团丁把守。
王老爷对陈胖子说，好生住几天吧，你是汉奸，乱跑可不好，这件事我们想想怎么办。
王老爷说的是实话。
三天过去，陈胖子还被关着。
王老爷接连三天大清早出门，在祠堂主事的搀扶下，早早地来到王家祠堂大院，一个人呆坐在正殿侧厢房的茶几旁，喝茶抽烟，不停地咳嗽。小屋门窗紧闭，黑乎乎的，墙上的马灯没有点亮，窗缝里透进来几条锋利细线，其中一条竖直的光线投射到王老爷身上，正巧把他从上到下割成了两半。他懒得移动，就那么端坐在椅子上，看着窗缝外面偶尔晃过的人影，默不出声。
祠堂主事害怕出事，隔一阵会来谨慎地敲门。
王老爷坐着不动。
祠堂主事轻轻推开一条门缝说，老爷好吧？
去去去，他厌烦地挥挥手。
陈胖子咋整？祠堂主事恨恨地说，这个杂种留着咋整？
去去去，王老爷又挥手。
赵老爷和李老爷来访，不敢打扰王老爷。这一胖一瘦两位老人，也一筹莫展，他们来到王家祠堂，只能面面相觑。
两位老人静静地坐在宽大的正殿里，桌上放着祠堂主事送来的茶水和装在青花小碟里的绿豆糕。屋顶高处横着黑漆漆的粗大房梁，像几把张开刃口的大铡刀。他们嘬起嘴小口小口地吮茶，用手指尖一点点抠下绿豆糕的碎末，撒在拘谨伸出的舌尖上，闭了气慢慢吞咽，好像碗碟和咀嚼的任何声响，都会震得头顶粗大的铡刀斩下。
坐在侧厢房黑屋里的王老爷，又啪地抽了自己一个耳光。
十六
鬼眼睛哦，我的小哥哥，母亲一遍一遍喊着，美丽的眼睛已经萎缩。
我母亲小桃子三个月前死了，挣脱这个罪孽深重的世界，撒手归西。她一生守口如瓶，坚持到耳聋眼瞎的八十三岁，真是不容易。
从前的桃县灰暗凌乱，现在街上站满拥挤的高楼，玻璃的闪光刀子般锋利，粗壮的行道树拔地而起，树冠投下的傲慢浓阴，掩埋了冗长历史。岁月的怨恨被汽车碾压，化为污水渗入地下，散发出我才能闻到的苦辣气味。每次乘坐长途汽车从桃县返回，看着窗外的盘山公路，我就感慨万千。车窗牢牢封闭，让我想起母亲小桃子的嘴巴。
两天前我从桃县回来，长途汽车驶到半路，雷声大作，窗外的青山笼罩在突如其来的暴雨中，雨被坚固的车窗玻璃隔绝在世界之外，与我无关。我却听到雨幕后面的山坳里传来隆隆水声，看到洪水卷进桃花村，翻滚着把那个马厩吞没。
这是很奇怪的感觉，那场事变中并没有洪水，可我清楚地看到母亲小桃子在混浊的泥水中挣扎，两臂摇晃几下，花布衣袖滑落。这是时间之水，母亲就沉在水底啊！我惊得跳起来，仓皇地对着空气说话。母亲的身子很快不见，我的泪水跟车窗外的雨水汹涌混合，覆盖了公路两边沉默的群山。
我走访调查的事实，跟母亲小桃子的回忆相去甚远，就像草屑撒在水里，杂乱而无法融合。母亲没上过学，不读书不看报。原来她看电视，眼睛瞎了以后就只能听，几年后耳朵变聋，世界就关闭了。她被时间锈蚀，爬行在大雾弥漫的幻象里，说话词不达意，假牙咔嗒咔嗒响，久远的回忆中，不可避免地混杂有杜撰情节。但我愿意相信她。如果她的话不可信，要信任别人就不可能了。
1945年的秋天，十六岁的乡下男孩与十四岁的姑娘，已经可以婚配，小桃子与鬼眼睛的相爱合乎情理。棘手的是小桃子不干净，她的身体被战争破坏了。一盆日本人的屎，扣到了十四岁少女小桃子的身上。
那盆屎也扣在了赵木匠老婆的头上。她不喜欢小桃子，可要把小桃子交给日本人，她也不干。小桃子被陈胖子带走的当天，她曾躲在家里的楼上痛哭，正是那场痛哭引起儿子鬼眼睛的怀疑，他才循着流言的线索乱跑，四处惹是生非。