“还有什么事？”米娜奶奶裹紧了披在肩上的头巾，有时候，她很难分得清楚，那些寒冷到底是从哪儿冒出来的，是她的心，还是她的骨头？
德明低着头，两只手端在腹前，来回捏着那沓钱。
“妈妈，万洪大叔是给他们害死的，你得去找铁镇长，如果不是他来找万洪大叔做那种事，万洪大叔哪能那么突然地就走了，谁都说万洪大叔能活到一百岁！”
“那是你万洪大叔自愿的，找铁镇长，铁镇长准会这么说。”
“可是，他说那是为精河镇做好事，精河镇以后的好日子都靠着万洪大叔，这样一来，你说，万洪大叔能不答应他吗？妈妈，大家到现在都在背后笑话万洪大叔，笑话您，也笑话我们一家人，说我们为了钱，连那种事都愿意做。”
“找铁镇长，铁镇长能干什么？”
“让他赔我们钱，人给他们害死了，我们的脸面也丢光了。”
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德明走后，米娜奶奶又上了房顶。德明的一番话让米娜奶奶的骨头再一次结起了冰霜，如果不去房顶上晒一晒，她的脑子恐怕会给冻住，这样一来，她就没法再去想万洪爷爷的事情该怎么办了。
登上梯子之前，米娜奶奶四下里找了一圈，她要看看万洪爷爷的影子又移到了哪里。米娜奶奶有时候会对着万洪爷爷的影子埋怨几句，说他要走就走得干干净净，别再一脸苦相地回来缠着她，缠着她她也没有办法，她一个孤老太婆，能拿他做的那件事有什么办法呢？但是，倘若万洪爷爷的影子真有那么几天不来找米娜奶奶，米娜奶奶却又不放心了。总之，万洪爷爷走了和没走，几乎没什么两样。
米娜奶奶四下里找了一圈，没见万洪爷爷的影子，心里纳闷：是不是德明的话不好听，惹得万洪爷爷躲开了。这样想着，一抬头，米娜奶奶就看见万洪爷爷的影子像根烟囱似的，立在梯子的尽头。
不管有没有那件事，有万洪爷爷的影子陪着，米娜奶奶做起事来会安心许多。
米娜奶奶在房顶上站直身体后，一如既往，先是转过身看一眼白茫茫的精河河滩，再左左右右看几眼精河河岸上多出来的房屋。
与越来越少的精河水不一样，精河河岸上的房子倒是越来越多了。米娜奶奶嫁到精河镇的时候，附近可没这么多人。那时候，精河岸边的这块高地上，只有不多的二三十户人家，每户之间隔开刚好烧开一壶砖茶的时间，邻里之间既不会感到隔墙有耳，也不会远到走动起来觉着不便，适中的距离反倒使彼此之间终年怀有亲近和信赖的情愫，新生儿的啼哭声会让镇子里的每个人都喜悦，死去的人会受到镇子上每个人的尊敬与哀悼。可是，眼下情况全变了，高地上见缝插针盖满了房子，但房子里住着的人米娜奶奶从来记不住他们的脸，他们来了又走了，每一次都是新面孔，每一次都带着新口音。
米娜奶奶从不与这些急着来到又急着离开的外乡人来往。这些人都是冲着精河水来的。他们都是些因为无子而陷入痛苦的夫妇，长期孕育的失败让他们既绝望又不甘绝望，因此每个人都面颊塌陷、憔悴不堪。除了有关精河水催孕并使奇迹成为现实的传言能使他们的眼睛溢出一缕油亮油亮的光泽，其他时间，他们的眼睛都是灰暗的，连无精打采都谈不上，简直就是瞎子的眼睛。
这些外地人的生活笼罩着阴影，所以从不会给精河镇带来快乐，时间长了，土生土长的精河人会半带同情半带挖苦地嘲笑这些外乡人：“那些男人都给吓怕了，他们以为干那事就是把水舀进水桶那么简单，气都不敢出，他们哪知道咱们的女人为这事会快活得要让咱们死死按住她们的嘴才不至于把咱家的房顶掀翻……”
精河的水是能够催孕的——传言似乎在一夜之间就吸引了一拨又一拨前来精河镇求子的外乡人。在没有得到科学的验证之前，这些外乡人就已经将精河水当药似的喝进肚子里了。后来，突然又来了一个姓黄的南方老板。黄老板让人把精河水放在瓶瓶罐罐里带到精河人谁都没去过的大城市，翻来覆去进行检查。消失了将近半年之后，有一天，黄老板再次从天而降。他拿着一撂谁也看不懂写着什么的白纸，关着门窗，秘密地在铁镇长家里合计了两天两夜。再后来，他们找到了万洪爷爷。他们把万洪爷爷请到铁镇长家里，用刚宰的一只小羊羔款待了万洪爷爷……