中年得子，公公婆婆从小就溺爱小海，除了读书从不让他干屋里或者屋外的活计。小海聪明，会读书，一直是公公婆婆的骄傲，那骄傲在他高考时更是登峰造极，他居然考上了人大新闻系，全县仅他一个。毕业后又分配到朗城市政府工作，那可是大城市的衙门呢，不是一般出息的人能进的。有事没事，两个老人喜欢出门走走，走着走着就会走到市政府门前，看庄严高悬的国徽，那么大，怕是比老家的簸箕还大吧？他们想象不出儿子在里面工作的样子，只觉得神秘、神圣。
这么有出息的儿子，居然娶了个没正式工作的媳妇，婆婆怎么也想不明白。她认定若素和小海不般配。基于这种认识，婆婆对若素和她的娘家人，有种本能的瞧不起和防范。
孙女出生后，公公婆婆老大不高兴，而今时兴独生子女，国家不让吃公家饭的人生二胎，若素生个女孩，岂不是断了他们江家好不容易延续下来的烟火？刚开始，有亲家母带孩子、做饭，他们安享清闲，也不好明着说什么，只摆摆冷脸。等到亲家母回去，小海安排他们帮忙做饭，他们的不满就溢于言表了。公公婆婆不直接挑若素生女儿的错，知道小海会骂他们老封建，只就一些琐事发难。譬如，对若素的姐姐妹妹在他们家吃住非常生气，若素是嫁给了他们的儿子，他们又没陪嫁过来，凭什么长期在江家吃住啊？这不是明摆着占江家便宜吗？就算买了菜米，那还要花油盐水电钱呢！
若素的姐姐妹妹就尽量不去她家打扰，她们开的店太小，无法生火做饭，又吃不起快餐，就餐餐泡方便面吃。
见姐姐好些天没上门，妹妹又早出晚归，若素就暗地里把钱给妹妹，叫她多买点菜回来，给姐妹俩改善一下伙食。若素对婆婆说，今天妹妹买了菜，您帮忙做一下吧，晚上叫她们一起吃。婆婆撇了撇嘴，没作声。做饭的时候，却没动那些菜，饭菜的分量明显只够她们自家人吃。
若素没上桌吃饭。她一言不发地走进厨房，眯着眼咬着牙洗菜、炒菜，淘米、煮饭。初冬，自来水的寒意很重，若素觉得透心的冷，她清醒地知道，自己还在月子中，不能干的事情很多，可她偏偏就干，干了能怎么地？干了会死人不成？
当她拎着大盘小盆的饭菜走向巷口小店的时候，极力控制的眼泪终于滚落下来。剖腹产后愈合得不好的刀口开始疼痛，她不得不将挺立的腰佝偻着。她狠狠地感受着这疼痛，疼痛带给她一阵阵快意，反抗的快意，自虐的快意！她含着眼泪微笑，原来，自虐是可以如此的痛快啊。
晚上，若素忍不住跟小海说起此事，身上散发着酒气和其他暧昧气息的小海草草地安慰了她几句，便酣然入梦。那寥寥几句安慰之词，让若素泪流满面，从此断了向丈夫倾诉的念想：没事，亲爱的，你看电视里那些洋娘们，身体都壮实得很，他们可从来没有坐月子之说。
夜里，女儿的哭闹惊醒了小海，他很生气地竖起身子：“你怎么带的孩子啊，吵死人了，我明天还怎么上班呐？”
想到这个人是自己选择的，想到这桩婚姻是自己心甘情愿去赌的，若素只能隐忍。漫长的隐忍让她的心荆棘丛生，刺得自己遍体鳞伤。
时隔多年，回首往事，若素的心境一次比一次宁静。只是这天，或许是想着晓禾即将远行，忆及过往，她有些心绪难平。
5
“你好，请问你是晓禾么？”一个陌生的号码来电。
“是我，请问您是？”
“你不要管我是谁，你究竟是不是晓禾？”那端的男声把自己的语气整得跟怨妇责难情敌似的。
晓禾不耐烦地挂了电话，谁这么无聊啊？好些年前若有这种电话，还是能让晓禾紧张一下的。用了别人的老公，自然会遇到找麻烦的女人。
离开洪山青之后，晓禾很长时间不想碰男人，对男人既有心理上的厌恶，也有生理上的排斥。遇到男人示好，只要他超越合理距离一点点，晓禾就会起鸡皮疙瘩，甚至呕吐。