腊月二十九便是除夕，江小海到底还是把洪山青叫过来了。白天两个男人带着江珊烧猪蹄、猪屁股，打粑粑。两个女人一起准备年夜饭，这天，她们的话说得不多。若素说什么，晓禾总是静静地听淡淡地笑，偶尔也说一句两句，更多的时候，是埋头干活。
吃年夜饭时，四个成年人都喝上了白酒。若素起先本没准备喝，见晓禾端上了酒杯，她也便喝。两个男人喝醉了，两个女人也醉了。醉了的江小海有些张狂，他当着众人的面强吻若素，说她是他的好媳妇儿，还吵着要和她喝交杯酒。
洪山青见此，便邀请晓禾一起举杯祝贺那两口子百年好合。晓禾微笑着拿起酒瓶，满上，举杯，仰脖一饮而尽。若素抢过酒瓶，也满上，一饮而尽。惊得两个男人目瞪口呆，什么时候，身边的女人如此能饮了？
正月初七是机关单位开门上班的日子，尽管若素催促多次，江小海却坚持到初六才离开懒人居。这个春节，江小海过得很惬意，白天回归自然，享受新鲜空气和阳光，晚上就缠住若素做爱。只是，他觉得遗憾也有些纳闷，那次过后，若素不知为什么又到不了高潮了。他不知道，在以后漫长的岁月里，若素只要一想起和晓禾亲热的情景，她的身体就萌动得厉害。有时她会跑到懒人居，拥着她们曾经盖过的被子，借助那紫色的玩意儿，在回想中到达快乐的巅峰。
待懒人居只剩下晓禾和洪山青，晓禾沏了一壶云南的朋友赠送的十年熟普。茶未入口，便有沉香扑鼻。
“山青，拜托一件事--尽快把这房子修缮一下，所需的钱我分期付给你。”
“不用那么严肃，晓禾，这对我来说是件小事。门口的路，也一起修整一下吧。”
“山青，找个温柔贤良的女子娶回家吧，纵有万丈豪情，男人总有老的时候，再有钱感情也需要有个归宿。”
“你为什么就不肯接纳我呢？我只是为了事业，男人的自信是需要事业支撑的。你说实话，当初，如果我只守着你却毫无作为，你会一直跟着我吗？”
“咱就不谈陈年旧事了，生活自有它本来的面目，没有如果。只是抱歉，以前我未能回到你身边，现在就更加不可能了。”
下午，晓禾去了朗山寺。她和释妙果师傅是好朋友，皈依之后她常到寺庙里做义工，新年伊始，她想去看看师傅。
“阿弥陀佛，惟禾，你有很重的心思。”惟禾是晓禾的法名。
“是。师傅可能释去？”
“世上一切烦恼，诸般祸端，归根结底都只为一个字。”
“欲？”
释妙果摇了摇头，她打开晓禾的手，写了个“纵”字，然后一声轻叹：红尘中事，有欲并不可怕，就怕纵啊。大国不纵，没有战乱；官员不纵，不生腐败；商贩不纵，食品何以成毒？众生不纵，国泰民安。
“出路在哪？”
“人人自省，无他。”
15
江小海的失言之事，在上班的第二天即有了处理结果。他被调到懒人居所属的那个县任副县长，表面看来，由正处级出任副处职位，是遭贬了，但副县长是实职，而且领导有意让他锻炼个一年半载后，去坐县政府的头把交椅。江小海安心赴任，若素悬着的心也放了下来。她想见晓禾，但晓禾说她回老家去了，拜年，要等一段时间才会来朗城。
若素每天都想念晓禾，但晓禾没上网，深山老林里没有网络。手机也时常接不通，偶尔接通信号还时断时续。若素只好独自一人品尝相思的煎熬。
半个月过去了，晓禾还是没到朗城，她的电话也关机了。若素突然有种不祥的预感，她跑去懒人居找她，发现洪山青正在院子里指挥工人卸载材料。
“若素，你来了？书房的桌子上，好像有你的一封信。这房子要修缮，我就把各个房间都查看了一遍。”