多思屯正想转进去看个究竟，耳边却传来了守夜人的说话声。多思屯侧耳细听，原来他们正在谈论“毫木西”的事情。
“……那‘毫木西’一粒谷子有两寸多长，煮出的饭不用说吃，光闻着就香得不得了。乖乖，要是给咱们一家分上一斗去煮一餐饱饭吃，做梦都会笑醒了!”
“你莫做梦吧。帕老黑说了，谁敢私自拿走一粒稻谷，就砍下他的脑袋来!”
“他留那些‘毫木西’要整哪样?”
“帕老黑要把这些稻谷分给四里八乡的庄户人家去种呢。这几年不是旱灾就是涝灾，很多人家都揭不开锅了，老黑心疼着呢。他不仅劫富济贫，还散了自己的财去接济。”那人说到这里，顿了一下，又压低声音继续道，“这‘毫木西’是天下最好的稻米，金贵得很。遮放土司衙门每年进贡给朝廷的，除了熹宗皇帝、皇帝的乳娘客氏和魏公公之外，其他人都休想能吃到一口的，要是我们种出来了，就可以过上太平日子了……”
“这‘毫木西’离开了遮放就种不出来的，我们能种出来吗?皇帝安排专人在太湖边都没有种出来呢!我们行吗?”
“这你就不懂了!遮放土司衙门的护印多思屯已经在遮放以外的地方种成功了，他编了一本《毫木西栽培要略》密写到了一幅画上，现在这幅画已经到了老黑的手上。他费尽心思将多思屯抓来，就是为了万无一失呢。”“他抓了多思屯来，难道人家就肯听他的?”“我说，这你又认不得了。老黑与多思屯是同门师兄弟，多思屯这个人虽说是贵胄，但心里却是装着下人，通情达理得很……”
听着守夜人的议论，多思屯吁叹伤感不已：唉，我说你个帕老黑呀，真是聪明一世糊涂一时!你要种“毫木西”，直接来找我，难道我还能不给你几十上百担，还能不教你如何种植吗?我不看僧面也要看佛面呀，你犯得着冒杀头之罪去打劫?现在好了，你成了江洋大盗，被枭首正法不打紧，可怜罕洼也将受到牵连，弄不好还会身陷囹圄。想不到时光才走过二十载，我们师兄弟竟分道扬镳，兵戎相见。唉，这世界上的事为何如此难以预料?也许冥冥之中真有神明在摆布我们的命运吧。命运莫测，人生无常啊!
“既然老黑和遮放土司衙门的护印是同门师兄弟，那老黑还要去抢这些进贡的‘毫木西’和那幅画整哪样?直接问多护印要不就得了?”守夜人在继续议论着。
“不!老黑不是为了抢‘毫木西’和那幅画，而是为了阻止‘毫木西’和‘毫木西’种植术落入异邦……”
这进贡的“毫木西”怎么和异邦扯上关系了?四海之内皆兄弟，帮助江南灾民的灾后重建，怎么就是落入异邦了?多思屯正想听个究竟，不料他身子动了一下，不小心碰着了斗拱上的一个燕子窝，燕子窝“噗”地一声落到了地上。
“有人!”火堆旁的守夜人一起跳将起来，举着燃烧的劈柴四处探照时，多思屯一个“燕子穿帘”从梁上跳下来，站在了他们的面前。
“你，你是什么人?”守夜的见多思屯从高高的梁上跳下来立在面前，惊魂未定，一齐亮出了兵刃。
多思屯也不答话，只执刀在手，一面防御一面后退。那几个人欺他单身一人，从四方包围着步步逼近。多思屯冷笑一声，等他们手里的刀扑来时，他翻腕用力一隔，只听“叮当、叮当”两声响，三把钢刀被他磕飞，脱手掉到了台阶下面。另一个人的刀搠到他胸前，他将身一闪，让过刀锋，左手接住那人手腕一托，那把刀就到了他手中。他只消把右手里的刀顺势一抹，那人的脑袋就可割下来。但他并不想杀人，只说声：“去吧!”右腿一挑，把那人踢出了丈余远，重重地扑倒在砖地上；接着，把夺到手里的刀猛地一掷，正正地插到了大殿里的一根圆柱上，然后纵身飞上高墙，跳到了祠堂外面。
等那伙守夜人鸣锣报警追出来时，多思屯早已消失在了夜色之中。
七 兄弟相斗
遮放土司衙门的朝贡使者在途中被劫的消息一传出，南甸土司、干崖土司、陇川土司、芒市土司、勐卯土司、盏西土司纷纷找到多思潭，要派出自己的亲兵协助遮放土司衙门擒拿贼人，夺回“毫木西”。熹宗皇帝更是龙颜大怒，他发下一道圣旨，着当地官府配合多思屯半月之内抓获贼人，追回进贡的“毫木西”和那幅《勐巴娜西春景图》，否则，以延误军机治罪!
在这兵荒马乱的年头，一个朝贡的马帮在途中被劫，原是不足为奇的事。朝贡的“毫木西”，虽说很金贵，有钱也难买到，但毕竟在遮放的水田里能够长出来。那幅密写了《毫木西栽培要略》的画丢失了，但《毫木西栽培要略》的正本还在，着人重新抄一份就可以了。这原本也不是什么大不了的问题。可是，这伙蟊贼明知是朝贡的使者也敢劫，那性质就不一样了!供奉给朝廷的东西就等于是盖上皇印了，你要劫走，那不仅是在向土司政权寻衅，更是在向皇权叫板。
向皇权叫板就是谋反!谋反，无论在哪朝哪代都是格杀勿论的罪名。
这时，南甸等六个土司衙门派出的亲兵已在遮放土司衙门总管的带领下连夜赶到牛街庄，守住了进出村庄的所有道路。当地知府更是不敢怠慢，连夜派一个游击带领一千名官兵前来助阵。两路人马把个小小的牛街庄围个水泄不通。帕老黑见势头不对，终日紧闭寨门，土墙上隐隐约约出现许多拿着武器守卫的人。
那游击得到知府允诺：剿除帕老黑这股累累作恶的强人，灭了地方隐患，夺回“毫木西”，定然为他参本，升官晋爵。因此，他急于攻下牛街庄。他主张用火炮轰击牛街庄的土墙和寨内的房屋。而多思屯则仍旧没有放弃对帕老黑晓之以理动之以情，让其主动交出“毫木西”与《勐巴娜西春景图》的打算，所以，他对游击阻止道：“寨内住户多是安分守己的百姓，炮火一响，定然伤及无辜。我们还是先礼后兵，以示皇恩浩荡为上。”于是，多思屯修了一封书信，用弓弩射进寨里去：
“成信师弟如晤。你我分别近二十载，今日相逢不胜唏嘘!愚兄上京师朝贡，实为江南灾民灾后重建尔。日前师弟借取遮放土司衙门‘毫木西’与《勐巴娜西春景图》，望如数归还，以全愚兄声誉，而保合寨安全。愚兄多思屯顿首。”