第二天，汤敬久就捧着那把紫砂壶带了个小伙计去了秋桂山庄，两盏茶的工夫便回来了。不用说，事情办得挺顺利。进得店堂，汤敬久从小伙计手中接过那幅立轴，手执上轴，在长桌上轻轻一抖便展开了。汤敬久围着画左看右看，反复欣赏，轻叹不已：“真千金难买的国宝也！”欣赏一番后，汤敬久双手执定下轴，将画卷起，可卷着卷着，他的面色一寒，眉头一皱——多年装裱书画养成的手感使他感觉到下轴里有点细碎的声响，似乎里面藏有东西。汤敬久又将画重新展开，低头弯腰仔细观察起下轴来，轴头一抽，果然发现轴里有个小孔，往下一倒，竞倒出一挂项链来！
“鹂鸣翠柳！”汤敬久一声惊呼。这挂项链主体乃是用翠绿色的缅甸翡翠缀连而成，呈柳叶串状，其扣合的两端却是两块鹂鸟形貌的珍贵黄玉，因其形貌颇有杜甫诗句“两个黄鹂鸣翠柳”的诗意，故名“鹂鸣翠柳”。这挂价值连城的项链乃是当年乾隆皇帝八十大寿时缅甸国王进贡请封的贡品，清朝灭亡后，从皇宫流落民间，下落不明。汤敬久不由又想起半年前《申报》上登载的一则新闻……
去年圣诞节时，包得利夫妇应邀参加舞会，直到凌晨才回到秋桂山庄，四个女仆在化妆室忙着服侍包夫人换装，包得利则径去楼上卧房休息。这时，包得利新聘任的、精通法语的顾姓秘书推开化妆室的半扇门，手举一份紧急公文探进头来找包得利。尴尬之际，一个叫梅香的女仆急忙上前呵斥，随又“啪”地一声关紧了门。可就在这一眨眼之间，包夫人惊呼起来：“上帝哦，我……我的项链怎么不见了？！”楼上的包得利闻听，大惊失色，急忙走下来，喝令四个女仆不得离开化妆室，随又一个电话传来了巡捕房有“神探”之称的华人探目黄宝光。黄宝光急带几个探员赶到，将四个女仆挨个问讯，又将化妆室搜了个底朝天，一无所获。听了包夫人的详细述说之后，黄宝光又急忙将仍在书房等待向包得利汇报公事的顾秘书控制住，一番审查搜身，也没有发现什么异常。事后，认为受到莫大人身污辱的顾秘书怒而辞职，临离开秋桂山庄时只着一身单衣，以示清白。此事被无孔不入的记者得知后，登之于报，成为当时上海滩一大新闻，标题便是“项链谜案”。根据报道中所描述的项链形状，有些深通宫廷掌故的人方才大悟：原来，堪称国宝的“鹂鸣翠柳”落到了包得利手中！
手掂着沉甸甸的“鹂鸣翠柳”，汤敬久恍然大悟：“原来顾杏山醉翁之意不在酒，弯弯儿在这里呀！”手一伸抓起了茶几旁的电话机，拨通了巡捕房……
3.谁是盗贼
两天后的傍晚，顾杏山如约而至。汤敬久依旧将他迎进画店后堂，先是香茗招待，然后一拍巴掌，小伙计从屏风后走了过来，将《秋浦征鸿图》呈上。顾杏山急不可待地展开卷轴，眼一扫，脸色大变，颤声道：“汤先生，这……这不是挂在秋桂山庄厅堂上首的那幅《秋浦征鸿图》！”
“何以知之？”汤敬久捧着一把新的紫砂壶，呷了一口茶水，气定神闲。
顾杏山伸出一根手指，在画上指指点点道：“赵孟颛是集书法绘画于一体的大家，绘画中笔墨之间常常融人书法之道。比如他画石，故意裸露笔踪，横抹竖划几笔就可显示石头的明暗，体现了书法意味，从不用皴擦法表现石头的质感，可这幅画上的石头丝毫也看不出笔锋；再者，赵盂颛的篆章多用圆转自如的小篆，从不川唐宋九曲盘折的九折文，可您这画上的九折文不少啊！又如，赵孟烦的画作落款是特有的圆朱文印，可这画上找不到一个朱圆文印！还有，古画E¨泥之色多凝重暗红，而您这画上印泥色未免太鲜了些……”
“高论，精彩的高论！”汤敬久赞叹道，“呵呵，顾先生莫怒，汤某开个小玩笑而已。实不相瞒，这幅画是本店画师昨日临摹。”随又一拍巴掌，小伙计又从屏风后捧出了一张立轴。
顾杏山长出了一口气，接过了立轴，但当他展开到立轴的下端时，手不觉一抖！汤敬久觑得真切，意味深长地道：“怎么，又有什么不对头？”顾杏山脸憋得通红，咬了咬牙终于道：“里……里面的东西呢？”
“你要的东西在这里！”屏风后走出了衣着一身黑警服的黄宝光，于里挑着的，正是那挂“鹂鸣翠柳”。“顾先生，我们半年前打过交道的，那时你在秋桂山庄，是包得利的顾秘书！”黄宝光冷声道。
顾杏山顿时脸色一阵煞白，额头沁出虚汗来。“姓顾的，说出你的真实身份来！从你刚才评书论画来看，你并不是什么商人，可能，也并不姓顾吧？”黄宝光厉声呵斥道。
顾杏山终于平静下来，苦笑道：“我确实姓顾，不过不叫顾杏山，而足叫顾墨林。”
“顾墨林？你……你是‘墨兰圣手’顾墨林？”汤敬久大吃一惊。这顺墨林在当今画坛太有名气了，他书画世家出身，后又远涉重洋留学法国，学习西方绘画，因此他的山水画作糅和了东西方绘画之长，归国之后独树一帜，名声鹊起，被誉之为“墨兰圣手”。汤敬久随又眉头一皱，犹有几分不信地道：“听说顾先生常居天津，不知为何屈尊南下到沪为洋人当秘书？又为何做出有失身份的事呢？”顾杏山，不，是顾墨林，长叹一声道：“我此番来沪，本是受张伯驹先生之托，为……为《秋浦征鸿图》而来的！”
“张伯驹先生？莫不是被人称之为‘民国四公子’之一的张伯驹？那可是名震海内的收藏大家啊！”汤敬久忍不住又惊呼道。已掏出了手铐的黄宝光一闻张伯驹之名，也怔住了。
顾墨林道：“二位想必也知道， 包得利这个洋人实乃书画大盗。当初《秋浦征鸿图》从清官流人民间后，张先生晚了一步，被包得利捷足先登，张先生极是担心此件国宝也流落海外，时常念叨不已。顾某不才，早年曾受张先生大恩，了解到张先生的心思后便决心来沪卧底，从包得利手中弄出《秋浦征鸿图》以报张先生大恩。张先生本不愿顾某冒此风险，无奈顾某决心已定，便给了我五条大黄鱼。南于精通法语，我顺利地成了包得利的秘书，进入了秋桂山庄。但我很快从秋桂山庄的管家口中得知，包得利此人心机很深，厅堂里的字画虽然琳琅满目，但全是赝品，真品全被他锁人密室，从不示人。自然，这幅挂在厅堂之首的《秋浦征鸿图》也是赝品——这一点，汤先生应该很清楚，因为这幅画正是当年包得利委托贵斋仿作。”