1．不速之客
20世纪三四十年代，上海英租界山西路有家名叫“汲古斋”的书画占玩店。店主汤敬久是个“小广东”，富家子弟m身，由于酷爱搜古赏雅，大学毕业后联络了一帮子书画界的朋友，开了这家书画古玩店。由于店中人员尽皆内行，加上财大气粗，敢于“搂货”，不几年便生意红红火火，名声鹊起，压倒了五马路书画古玩一条街上的上百家店铺。
1943年盛夏的一天，店里来了一个中年人，自言叫顾杏山，指名要见汤老板。汤敬久走进店堂，只见此人衣着府绸衬衫，蓄着小胡须，鼻梁上架着黑色玳瑁圆眼镜，手里提着个黄皮包，文质彬彬的样子。汤敬久阅人多矣，判断此人定然有密事相商，便将他引入后堂。两人分宾主坐下后，汤敬久手一摆，一个小伙计拎来一把紫砂壶，沏上两杯酽茶，放在了两人面前。
抿了一口茶，顾杏山直言相告：“汤先生，鄙人今天有一事相求。”“请讲。”汤敬久道。顾杏山清清嗓子：“听说汤先生与秋桂山庄的主人包得利先生颇有交情，不知是否？”
汤敬久不觉警醒起来，故作淡然口气道：“谈不上有交情，一般的书画来往而已。”这个包得利是法国人，在法租界公董局任要职多年，发了大财，他喜爱中国文化，不仅取了“包得利”这么一个颇有意思的中国名字，还将他在亚尔培路上的花园洋房起了个中国化的雅名，叫“秋桂山庄”，里面的仆役女佣全是华人。公事之余，包得利常到书画店“捡漏”。一来二去汤敬久同他熟识起来，也了解到这个家伙其实是个文物贩子，多年来巧取豪夺，不知将多少中国文物倒卖到了海外一一这才是他发大财的秘诀！
见汤敬久有点紧张，顾杏山忙道：“汤先生多虑了。鄙人听说包得利在秋桂山庄中收藏了不少书画，其中有赵盂颛的立轴《秋浦征鸿图》，挂在他家厅堂上首。鄙人想拜托汤先生将它买下来。”
“哦，原来是这样。”汤敬久手中的紫砂壶停在了空中，拉长声音道：“这件事恐怕不太容易。据我所知，包得利手中的书画不会轻易出手的，他向来只买不卖的；再说，《秋浦征鸿图》乃是赵孟颛晚年功力毕现之作，稀世珍品，价值不菲，而包得利又是个洋富翁，怕不缺钱……”
“汤先生，”顾杏山急切地道，“如今欧战正炽，法国被德国战败投降，国势大衰，今非昔比．被迫将租界于七月底交还我国，法籍人员全部归国，双方已在条款上签约，沪上各大报都有登载，难道汤先生不得耳闻？包得利这么些年的金钱几乎全用在了收购中国书画古玩上，手中现款并没存多少，现在他要回国谋生，必定要出售一些书画换钱的……”
“呵呵，看来顾先生对包得利的情况挺了解的。”汤敬久意味深长地微微一笑道，“包得利近日确实来找过我，放出风声要出售一些书画。不过，这个洋大人刁钻得很，他不要钞票，只要黄金之类的硬通货——时下全球战乱之际，哪国的钞票不贬值？”
“这一点鄙入也考虑到了。”顾杏山说着，拉开了黄皮包，里面装的竟然是黄灿灿的标准“大黄鱼”——十两一根的金条！“鄙人愿出四条大黄鱼购买《秋浦征鸿图》，实在不行，五条大黄鱼也行的。当然，汤先生的佣金另算。”顾杏山恳切地说着，将五根金条摆在了汤敬久面前。汤敬久倒吸一口凉气：看顾杏山这架势，是志在必得了！眉头一皱又套问道：“五条大黄鱼换《秋浦征鸿图》，按时下价码是绰绰有余，想来包得利不会拒绝的。只是顾先生何不直接上门与包得利本人洽谈呢？”
“这个嘛，”顾杏山尴尬一笑，“鄙人是个商人，曾因生意纠纷在公董局与包得利打过交道，有一番争执，当时闹得挺不愉快的，因此……因此不好意思再上他的门的。”
汤敬久摩挲着手中紫砂壶，轻轻点了点头，最后将紫砂壶一放，话中有话地道：“也罢也罢，我就给顾先生跑跑腿。但丑话说在前，包得利家的这幅《秋浦征鸿图》是否真品，我可不敢打包票，如今赝品满天飞，多得很呐。顾先生后悔的话，还来得及！”说着，将大黄鱼往顾杏山面前一推。顾杏山急忙推还道：“君子无戏言，鄙人不后悔、不后悔的，三天后鄙人定来取画。还请汤先生记清，只要挂在秋桂山庄厅堂上首的那幅立轴《秋浦征鸿图》！”
2．画中有案
顾杏山走后，汤敬久如此这般对店员们一说，大伙儿议论纷纷，起先认为这顾杏山八成是个骗子，可反复检验那五条“大黄鱼”，居然全是真货，且纯度极高！这么一来，大伙儿又认定顾杏山是个不知书画深浅的“棒槌”。汤敬久沉思道：“依我看顾杏山虽然有点拿腔作调，但绝不是个棒槌——我看此人双手细长，中指和食指关节上的老茧比铜钱还厚，言谈举止书卷味儿颇浓，经过前堂看到咱们挂的那些书画时暗自点头，恐怕也是咱们书画中人。这里面有弯弯儿！”他弹了弹紫砂壶，一锤定音：“但不管怎么说，这上门的生意咱们要做，笃定蚀不了本的！”
“可是，”一个小伙计心有不甘地道，“汤先生，我们……我们真的将《秋浦征鸿图》交给这个顾杏山？在上海滩，谁不知道包家厅堂里的书画全是赝品？当初为了保住这幅画，我们可没少费心思；再说，咱们也正想着……”“人家价实，我们自应货真！”汤敬久打断了小伙计的话，正色道。