三
黄夔来到王桥的面前，指着那个自称黄锋的男子说：“王班头，你听到他的话了吧？但你可能还是不知道，他究竟是叫黄夔，还是叫黄锋？其实他开始说的是对的，他就叫黄夔，是咸丰五年的进士，授河阳县知县。而我——”黄夔指着自己的鼻子说：“才是他刚才说的那个叫黄锋的人。家父早年经商，家境颇丰。后来家父在烟花巷里认识了我的母亲——当时的头牌名妓小桃红，就花了一大笔钱把她赎回了家。母亲刚刚生下我，还没出月子就被活活气死。第二年，我这个同父异母的兄弟也来到了这世上！”
听到这里，王桥大吃一惊，原来黄知县和这位爷是亲兄弟！黄锋告诉王桥，说当年他和黄夔虽然生活在同一个屋檐下，却境遇迥异，甚至后来连书也没读成。黄锋的父亲长年在外经商，家中全由后娘做主。一年难得见上父亲一面，父子关系也被后娘挑拨得水火不容。黄夔后来皇榜高中，授了河阳知县，成了朝廷命官。而他却四处漂泊，流落他乡，最后化名余杰，在天王山落草，成了山大王。
眼前堂堂的河阳知县竟然是山匪，王桥顿时目瞪口呆。黄锋冲他一笑，说：“王班头，用不着这样大惊小怪地看着我，这年头官匪本就是一家。那年我领着弟兄们下山剪径，竟然遇上了省亲归任的黄夔，我当时便要宰了他。因为我早就听说他在河阳这几年，卖官鬻爵，鱼肉百姓。”说到这里，黄锋一指周桐说：“我有心为民除害，被他死活劝住，说留着他自有用处。”
黄锋说，周桐见他俩长得像，就出了个偷梁换柱的计策：先派人拿了黄夔的妻儿做了人质，再让他去河阳县取黄夔而代之。周桐干脆下山，在黑风口开了一家客栈作掩护，掳掠四方财富，为黄锋的县衙提供财政支持。黄锋念黄夔和自己毕竟是兄弟，便未夺他性命，只拿迷药坏了他的神经，将他养在客栈里，每日里好吃好喝地伺候着。
听到这里，王桥问道：“这以假乱真的事竟然瞒了几年，这要何等手段？”黄锋“哈哈”一笑，说：“且别说我俩长得如此相像，即便是相差了十万八千里又有何妨？这年头有钱能使鬼推磨，只要舍得银子，哪有办不成的事？再说了，我在河阳这几年，何曾骚扰过地方百姓？朝廷所拨库银，根本不够打发上面下来的那些讨债鬼。河阳县衙一应开支，全出自本老爷我的天王山上。至于后来的继任者皆命丧黑风口，那全是我安排人干的。我就是不想离开河阳，这里接地气！”
黄锋挥挥手对王桥说：“今天早上当着知府的面，我也是不得已才让你们来黑风口的。其实你人刚离开县衙，我的人就从后面追过来了。我怕他们不知情，坏了你们的性命。送走了知府，我即命人快马送信给董二爷，只说要来巡视，让他替我先定下客房。毕竟我是堂堂知县，不能黑来黑去，让人见了反而猜疑。又悄悄告知周桐，让他小心伺候你俩！”
正说着话，就见柳妈神色慌张地推门进来，说：“老爷，不好了，客栈被官军包围了，好像是董二爷领着他们来的！”黄锋一听大惊失色，问周桐：“是董二爷出卖了我们？”话音刚落，只见刚才还傻站在那里的黄夔突然“哈哈”大笑起来，用手指着黄锋说：“好你个山匪，我等此时已非一日。你既然懂得有钱能使鬼推磨，怎么就不知道我也能拿银子买通了董二爷？”
黄锋大吃一惊，问他：“当初已经给你服了药，怎么……”黄夔又是一阵刺耳的大笑，说：“兴你暗算我，就不兴我暗算你？来呀，给我将黄锋这个匪首拿下，其余的一律既往不咎，有功者跟我回县衙领赏去！”王桥在那里早已明白了是非曲直，觑人不备，从腰间抽出匕首，将黄锋捅翻在地。周桐一干人等见死了老大，纷纷跪地求饶。王桥当即和米东阳把几个山匪捆了个结结实实，然后押着黄夔下楼。
刚到楼下，就见董二爷从外面进来。一见这情景，董二爷当即变了脸色，说：“这位爷可是货真价实的知县大人。”王桥也不和他搭腔，走上前去“噗”的一刀，董二爷当即倒下。黄夔大吃一惊，问他：“你怎么连董二爷也杀了？他是我的人！你想干什么？我怎么没见过你？”
王桥死死盯着他，冷笑道：“我来河阳当差时，老爷已经身陷匪窟，自然不知。今天我亲眼目睹了手足相残的血腥场面，我实在不敢相信！不过我现在也算是想通了，天下官匪原来真的是一家。既如此，我为何还要把这知县的位置让给你？”黄夔听了大惊，问他：“你、你想怎地？”话音未落，王桥早已将匕首扎进了他的胸膛。
一旁米东阳吓坏了，他问王桥：“师傅，你这是干什么？”王桥拔出匕首，在身上擦净了血迹，冲米东阳挥挥手说：“走，跟师傅回河阳县做官去。万一不成，再去天王山落草为寇也不迟！”米东阳说：“师傅你糊涂了吧？那黄锋虽说是假的，毕竟和黄夔长得相似。就您这副模样，知府大人那一关您就过不了！”
王桥一笑说：“你以为知府大人当初真的没看出来？那是被银子晃花了眼！走吧，去迟了就没咱爷俩的位置了！”王桥才走几步，只觉得一柄冷飕飕的利剑扎进了自己的后脊心，他猛地一哆嗦，回头一看，米东阳的手里正拿一把滴血的短剑。王桥吃惊地指着他说：“你——你——”
米东阳说：“师傅，不是我狠心，是知府大人派我来的。知府大人其实早就知道黄锋是假的，让我来监视他，万一不行就除掉他。现在你这样做岂不是要坏了知府大人的好事？我就只有先斩后奏了！”
“你——”王桥只说了一个字，便訇然倒地。