二
王桥让米东阳先睡。米东阳刚躺下不久，就开始打起呼噜来。王桥还在想着刚才的事，他不知道问题究竟出在哪里。但有一点可以肯定，如果柳妈果真是余匪的探子，那运通客栈的老板周桐就脱不了干系，因为事情就发生在他的眼皮底下，他不可能不知道，更何况柳妈还在他这里做事。还有那个董二爷，抢在他们前面订了客房，说是公干。这间房究竟是给什么人定的？为什么到现在还没见有人入住？
想着想着，王桥的瞌睡也渐渐上来了。正想倚在那里打个盹，突然听到门外动静又起。王桥一个激灵立马就清醒过来，赶紧贴近门边仔细凝听。从楼梯颤动的程度来判断，上楼的应该有几个人。脚步声一路从门前经过，在隔壁的那间客房前戛然而止，接着就听到开门的声音。王桥知道，这几个人大概就是地保董二爷说的来公干的房客吧。
王桥想拉开门去看个究竟，没想到门却拉不开。再拉，竟纹丝不动，显然是被人从外面锁上了。王桥吃了一惊：自己刚才并未睡着，这房门是什么时候被锁上的？是谁干的？还有，这几个神秘来客究竟是什么人？王桥在那里急出了一头汗。这时，就听隔壁的房门关上了，门外又是一片寂静。王桥正在着急，米东阳来到了他身边，轻声问他：“师傅，你这是怎么了？”王桥赶紧把他拉到一边，悄悄告诉他说：“门被人从外面锁上了，我分析这事肯定跟刚上楼的那几个房客有关。”
王桥示意米东阳在门口听动静，自己去北窗口看看。客栈的这座小木楼显然有些年代了，木质窗户的边框已经朽坏，中间有两根圆木护挡也已折断。王桥用手轻轻一拉，那半截木护挡已经握在手中。王桥探头向外一看，只见沿窗脚处有一条仅能容一人通过的栈道，大概是建房时留下来的修缮通道。王桥回过头冲米东阳点点头，又用手指了指窗外。米东阳会意地点了点头。
王桥抓住窗沿，轻轻翻到窗外，双脚落在栈道上，用脚试了试，便放心地踩了上去。他手扶墙壁，向隔壁的房间小心翼翼地摸过去。到了窗下一看，那房间里并无一星灯光，悄无声息的。王桥奇怪，刚才明明听见有人进来，难道都睡了？王桥慢慢贴近墙边，想再仔细听听。没想到头刚靠近窗口，就听窗子“哗”的一声被推开了，王桥一下被从窗子里伸出来的几双手拉了进去，房间里的几盏灯也被同时点亮，照得如同白昼。
王桥睁开眼睛一看，站在面前的竟是客栈老板周桐和店里的几个伙计。只见周桐皮笑肉不笑地冲王桥点点头说：“王老板，你一个生意人，半夜三更的不好好睡觉，怎么做起鸡鸣狗盗的勾当来了？”王桥翻了他一眼，不卑不亢地说道：“周老板，你一个开客栈的，怎么私设起公堂来了？”
周桐正要说什么，只见布帘后面走出一个人。王桥再抬头一看，竟是知县黄夔，不由大吃一惊，赶紧毕恭毕敬地行了一个礼道：“大人，您怎么在这里？小人有负重托，罪该万死！”只见黄夔“呵呵”一笑，摆了摆手，在周桐搬过来的那把椅子上坐定，说：“王班头，你是本县信得过的捕快班头，本县一直想重用你。你虽然跟随本县几年，但其实并不了解本县的真实想法，一心只想着剿匪。这匪岂是你能剿得了的？再说了，匪都剿尽了，天下太平了，你上哪儿去挣饭吃？”
黄夔这几句话，让王桥听得一头雾水。他看看黄夔，又看看周桐，不明白黄夔这是唱的哪出戏，更不明白一个堂堂的知县大人，怎么会突然出现在这样一个乡野客栈？而且看上去，他和开客栈的周桐倒成了一伙。王桥还在发愣，只见米东阳被人押了进来，反绑着双手，嘴里还塞着一团破布。见到王桥，米东阳委屈得泪流满面。王桥问周桐究竟想干什么，为什么要对他们师徒下黑手？
周桐正要说话，就见黄夔向周桐点了点头，周桐会意，上前给米东阳松了绑，又取下了他口中的布团，然后转身出去，不过片刻工夫，从外面带进一个人来，王桥见了大吃一惊。进来这人和黄夔年龄仿佛，连模样都像，只是形容猥琐，目光呆滞，见了人一声不吭，只是木木地站在那里流着哈喇子。王桥的眼睛在那个男子和黄知县之间来回扫了几遍，不知道黄夔葫芦里卖的什么药。就见黄夔站起来，走到那个男子的身边，轻声对他说：“告诉他们，你是谁？”
那男子木木地看了看黄夔，说：“我叫黄夔，河阳县知县，是当今朝廷的命官。”周桐上来重重地甩了他一记耳光，鲜血顿时顺着他嘴角流了下来。那男子赶紧用手擦去血迹，哆嗦着说道：“我叫黄锋，是从河南逃难过来的。我罪该万死，不该冒犯大人的名讳，请大人恕罪！”眼前发生的这一切，让王桥毛骨悚然。