三
不知不觉，黄基生在师傅家住了三年，师傅要打发他回家了。回家的头一天，他还给师傅在一条山沟里挖土。中午，师娘送饭来了，他吃饭的时候，师娘说：“基生，我早说你是个老实后生。我对你说，你师傅做人是不地道的，你也应该看出来了。你回家后，要多做善事，多为乡亲解难，不要把钱财看得太重，你师傅后来教你的那门法术，你不能用来做损人的事！”黄基生停止扒饭，望着师娘，只见师娘神情严肃，黑亮的眼睛里闪烁着一种企盼的光。黄基生说：“师娘，师傅为人怎么样，当徒弟的不敢妄说；您的教诲，我是六月里喝凉水，点点滴滴记在心里的！”师娘的眼神里有了欣慰，说：“我相信你！”又告诉他，他师傅的师傅就是她业已故世的父亲，她父亲累累教诲他不要把钱财看得太重，他口头答应得好，实际上是另一套。后来岳婿俩反了目，断了来往。
黄基生沉沉地说：“师娘，您放心吧！”说了之后就大口地扒饭，吃完饭，就奋力挖土。
晚上在家里，师傅自然也要对他进行一次毕业前夕的教育。师傅说一句，黄基生点一下头。最后，师傅拿出一个账本，说包括行拜师礼的礼金、饭米钱、三年的总拜师费、所借的钱，等等，连本带息，黄基生一共欠了他多少。这时师娘说：“基生的饭米钱就不要收那么多了吧，人家当得一个长工！”师傅横着眼瞪着她说：“什么事都有规矩，妇道人家讲什么！”黄基生就说：“师傅，按规矩办吧！”
这天，黄基生就告别了师傅师娘，背着一个麻布包袱，回家了。师傅送到村口，临别时说：“多多发财，多多发财！”
第二天傍晚时分，黄基生在一个叫鸡笼铺的小集镇的伙铺里住下。吃饭的时候，忽然不远处传来哭声，接着听见伙铺里一个女帮工的说，一定是张老大死了。一个男帮工的说，这么多天了，水米进不得，又饿又渴，不死，往哪里走？黄基生就问，那人得了什么病？男帮工的说，那人吃干牛肉，吃急了，噎住了，咽不下，以为喝水可以冲下去，哪知灌到喉咙里的水没把干牛肉冲下去，反而把它泡胀了，喉咙堵得铁紧。那是五天前的事，可怜受了五天罪。黄基生站起来，说：“我去看看！”
走出伙铺，循着哭声来到张家，只见那被宣布为死了的张老大已经被抬到堂屋里，黄基生对一个哭丧着脸的汉子说：“这位躺着的是你什么人？我看看，好吗？”他不说“死者”而说“躺着的”，当然是有意思的。那汉子是张老大的弟弟张老二，见黄基生是个生人，以为是个好事之徒，就说：“有什么看的啰！”黄基生说：“或许还有救呢！”就在“躺着的人”身边蹲下来，掀开盖着挺直的身子的被单头，露出了头和颈项，是一位五十岁左右的男子。他摸摸那男子的颈项，又探探鼻息，又摸摸额头，对张老二说：“我试试，也许还可以救转来！”又加一句，“我是鱼刺水师傅！”那张老二说：“请过鱼刺水师傅的，画的鱼刺水没有作用！”黄基生说：“各师各教各派！各人的法术不同呢！”那汉子抹抹眼睛，见他神情庄严，不是那种好事之徒，就说：“那就请你用法术吧！”
黄基生想，一定要慎重，慎重！原来师傅对他有过这样的交代：一般的被卡住喉咙的人，直接画水给他喝就是了；严重的，则要自己先吞竹棍，再画水给他喝；更严重的，还应该怎样怎样。今天自己遇到的，当然是特别严重的啊。他凝了一会儿神，就说：“我们开始吧！”然后神情变得十分严肃，命令道：“打一碗水来！”有人就打了一碗水来。他接了，走到神龛前，念念有词一番，又画符箓，又走到门外，对着天地，念念有词一番，再画符箓。然后返回堂屋，又发出命令：“拿一根筷子来！”就有人拿一根筷子来。他又发出命令：“把它剁成三截！”橐、橐！筷子成了三截。这时有人小声说：“跟大前天那个师傅的做法是一样的。”“怕是来骗钱的！”又有人说。黄基生只当没听见，不过真还有点担心不能成功。师傅曾带他给一个喉咙卡了四天的人画水，水是他画的，人是救转来了的，但那人年轻啊。
“水到喉咙通！”他大声说着，就捏起一截筷子，塞到喉咙口，然后喝一口水，头一仰，咽下去了。一连咽下三截。接着让人再打一碗水来，他像刚才一样行了仪式，然后让人把“躺着的人”扶起，仰坐着，又让人把那人闭着的口撬开，他就把碗口对着那嘴，口里说：“水到喉咙通！”把碗斜一斜，一股水就进了那口腔，然后又让那身子往后仰一仰，咕——嘟！好，水入了喉咙。但看得出，喉咙里鼓起的那一团并没有动。又照样子再灌一口，又让那身子往后一仰，咕——嘟——好哇，只见喉咙里鼓起的那一团缓缓地往下移……又喂一口，喉咙就畅通无阻，可以听见水往胃里流的声音了。忽然，只见那被人扶着、仰坐着的人口里轻轻嘘了口气，又嘘了一口。人们屏着呼吸，似乎呼吸声能吓回那轻若游丝的气息。不一会儿，只听见那人喉咙里轻轻呻吟了一声。“转来了！”有人禁不住激动，高声说。“转来了！”“转来了！”好多人都高兴地说。那张老二已换了喜庆的神色，抓捏着黄基生的手，说：“师傅，多谢你，多谢你！”黄基生还是矜持地说：“没什么！好好照护病人吧！”