黄基生的心紧缩起来，默了一下神，说：“这样的事，我没有一点能力，秀琏也不好参进去的。”陆生计就说：“那也不要紧，我可以请别人，我只是请你两口子多讲好话！你和秀琏的话，你师娘肯定会听的！”黄基生说：“做事情，师娘是很有主见的！”陆生计嘿嘿笑着说：“她靠你们吃，靠你们穿，怎么能不听你们的话？”黄基生只好说，如果陆生计请人去说媒，他和秀琏会敲边鼓的。“那就好！”陆生计又拍他的肩膀，拍得很重。跨出陆家的门时，黄基生又听到这样的话：“兄弟，我陆生计是不会忘记你的！”黄基生觉得陆生计话里有话。
黄基生回到家里，秀琏问陆生计找他做什么。黄基生问秀琏，师娘是不是在家里，秀琏说，师娘摘菜去了。黄基生就把陆生计的话告诉她。秀琏冷笑一声，没说话。黄基生说：“我也估计师娘不愿意的。怎么办？”秀琏说：“人民政府说，婚姻自由，不愿意就不愿意嘛！”黄基生本想说“姓陆的不好得罪”一类的话，又觉得不必说，就只是说：“还是要师娘自己拿主张吧。”
午饭后，就有说媒的到黄基生家来了。本村人，年纪比黄基生的师娘大几岁，是一个说了大半辈子媒的半职业媒婆，娘家姓白，脸孔也白净，人称白媒婆。白媒婆进屋时，师娘正在纳鞋底，白媒婆就夸她的鞋底纳得好，接着又夸她不显老。师娘谦虚了一句，就站起身子，要秀琏陪她说话，说自己要去切猪菜了。白媒婆就说：“师娘，你坐一下，我有句话要和你说！”师娘就坐下，说：“什么事，说吧！”白媒婆说：“我是来说媒的。村里的陆生计，如今红得很，想成个家。我看来看去，师娘你最适合！”师娘早知道她是来说媒的，但没想到是来为陆生计说媒。她对陆生计印象不好，原因还不是他先前穷，而是他有一个不逗人喜欢的脾性：白天也好晚上也好，一无事，就满村子游荡，对妇女讲一些下流话；晚上的行动更讨人嫌，总喜欢从门缝里、窗户里窥探人家的隐私。师娘对白媒婆说：“我一个五十多岁的老婆子了，还结婚？你去找别人吧！”白媒婆说：“师娘，别这样啊！这可是个好机缘呢！”师娘说：“白大嫂，请你多包涵，我不陪你了！”说罢就走了。白媒婆就要秀琏劝师娘，秀琏说劝是可以劝，但劝不转的，师娘固执得很。
后来，陆生计又和黄基生讲了几次，还请村长和干部做他的工作，还是没有成效。陆生计就死了心。虽然，正如他自己说的，“东方不亮西方亮，姓陆的不愁没婆娘”，他还是讨到了一个，年纪比黄基生的师娘还小，女方还带了一个孩子进门，从另一个角度看，他算是捡了一个大便宜；但是，他还是对黄基生心存芥蒂，以为想讨的人没讨到，丢了面子，而之所以丢面子，是黄基生不帮忙。特别是，黄基生的师娘后来再嫁了，听说黄基生还很支持，他对黄基生的怨恨就加了码。
给村民划成分时，由陆生计提议，给黄基生划成坏分子。陆生计的理由有三点：一是兵痞，二是忠心耿耿地为土匪效过劳，三是搞迷信职业（画鱼刺水就是搞迷信职业）。黄基生应该就是贫下中农的敌人。
虽把鱼刺水定成迷信，但人们吃东西时还不能避免卡喉咙的过失，喉咙卡住了，还是要请人画鱼刺水疏通，因此，黄基生还是常常被请去。
陆生计有一次也被卡住了。那是大家吃饭，菜是鸡鸭和鱼，陆生计那天高兴得很，夹一块鸭肉送进口，只嚼了两下，急于讲一个笑话，就把那鸭肉咽下去，不料咽到中途就停滞不前了。喝水冲，冲不下，吃一口蔬菜吞，吞不下，蔬菜还倒出来了。怎么办？村长提出去把黄基生找来。陆生计说：“别找他！迷信！”农会主席说：“迷信不迷信，只要有作用吧！”就让人把黄基生喊来了。村长说：“可要为生计尽心尽力啊！”黄基生说：“当然。”又说，“谁都一样！”就画一碗水递给陆生计。陆生计接住又望他一眼，那眼光里很有怀疑的味道。水喝了一口，喉咙没有通，又喝一口仍没有通，又喝一口还是被堵着。陆生计就把碗撂掉，嘴里呃呃着，脸色发青——是憋得难受，气得难受。干部们也都用疑惑的眼光望着他。
黄基生定了定神，说：“哪有这样的事！”又下命令：“拿一根筷子来！”自有人拿来一根筷子。“拿菜刀来！”菜刀也来了。他按住筷子，橐、橐！剁成三截。然后又下命令：“打一碗水来！”就来了一碗水。黄基生接住，走到门外，严格地按程序操作了一番，就走进来，把水递给陆生计，说：“喝！水到喉咙通！”陆生计喝了一口，喝了两口，喝了三口……直到喝光，仍然没通！人们就议论纷纷，主题是一个：原来鱼刺水是骗人的。
黄基生说：“请稍等一会儿！我到家里去一下就来！”走到家里，就跪倒在神龛前，口里念着：“师傅啊……”这时师娘来了，他把情况对师娘讲了，师娘说，她听他师傅在世时讲过，被卡住的人一对鱼刺水产生怀疑，鱼刺水就难起作用。黄基生说：“那怎么办？”师娘说：“你师傅没教过你这样一招？”就把那样一招说了出来。黄基生说：“哦，教过的，我一急就忘记了。”其实，师傅并没有教过，师傅留了一手。黄基生又回到吃饭的地方，又画水，让陆生计喝。陆生计喝了一口，要喝第二口时，突然喉咙里哗的一声响，就有东西呕了出来，先是水，接着是一块连着肉的鸭骨头。
吞下去也好，呕出来也好，总之是喉咙通了。
黄基生也长长地嘘了一口气。
“这不是鱼刺水的作用，也不知你给我喝了什么脏水让我呕了！“陆生计说。别的一些人说，水还是从厨房里舀出来的，你能把骨头吐出来，还是黄基生的功劳。
但陆生计仍不感谢黄基生。
黄基生没告诉他们他采用的什么方法。原来师娘告诉他的，是这样一招：画了鱼刺水给别人喝了，如果喉咙还不通，就画堵喉咙的水让他喝，喝了之后堵塞物就会呕出来。这样做的原理是什么，师娘不知道，也许师傅是知道的。事物往往是这样：你推不动的，就拉，一拉就拉动了。他喝了很多水，想把堵塞物吞下去，堵塞物虽然看起来岿然不动，但实际上已经有了动势，你再让他喝堵塞的水，那动势就产生反弹的力，一反弹就弹出来了。
黄基生回到家里，又跪倒在神龛前面。他不知道，师傅还有多少秘诀没有传授给他，可惜，他永远得不到那些秘诀了。不过，他也不想得到了。他活了半辈子，到现在越发认准了这个道理，该得到的钱可以得到，不该得的坚决不能得。自己如果当初得了土匪的钱，还不知后来会怎样呢。