小莫看见妹妹从草丛里走出来的样子，就知道出事了。
小莫并没有想到妹妹会从茅草地里钻出来。小莫看见妹妹走路的姿势有些特别，双腿不敢并拢，像踩高跷那样往外撇着，与平常迥然不一样了。小莫突然意识到什么，感到嗓子眼好像要冒出烟来。
“小娜。”小莫叫了一声。
小娜的头发并未见得零乱，而是被汗水濡湿了，很顺服地贴在头皮上，刘海抹得光光的，有些刻意了。小娜从来不在意自己的形象，这么刻意把自己收拾整齐，让小莫感觉奇怪。小娜看见哥哥小莫，眼睛里闪过委屈、羞愧和慌乱，她像吞咽口水那样把眼眶里冒上来的泪水憋了回去，变成头上更多的汗下来了。
“你怎么会在草丛里？”小莫问。
小娜的喉头向上提了一下，说：“我把王八铁藏起来了。”她回头指了一下茅草深处，又说，“你把它驮起走吧。”
小莫趟开半人深的茅草，三步并作两步窜到那堵围墙前，果然在一片被压倒的茅草间看见一条熟悉的王八铁。王八铁三块一条，像巧克力那样连着，每块鼓起一个王八壳似的脊背，故名王八铁。小莫打量了一下那片被压倒的茅草，正好是一个大人躺下的长度。他想问问妹妹这是怎么回事，小娜已经走出茅草地，独自沿着那条灰白的小径往前走了。
小莫解开腰间的布带，把王八铁拴在后腰上，又用宽大得耷到膝弯处的工作服盖好，抬起脚来去追小娜。从背后看，小娜走路的姿势更不对了。小莫从没有见过小娜走路的样子这么难看。小莫脚下一紧，挨近小娜，压低声音问：“瘸子把你怎么样啦？”
“没怎么样。”小娜说，她低着头往前走，小莫看不见她的表情，只能听到她的声音平淡空洞，力图掩饰什么，却掩不住喉头有点堵。
“我以为他要把你交到经警值班室去咧。”小莫说。
“去了不是又得罚钱呀。”小娜瘦弱的肩头缩了一下，两只手像小耗子洗脸那样举到脸上去了。小莫揣测她是不是哭了。
一个小时前，他俩在厂区偷了王八铁经过此地，被一个值夜班的工人发现了。工人是个瘸子，追不上小莫，却把小娜逮住了。小莫跑到棚户区放下赃物，回头来找妹妹，这才发现天已经亮了。
现在，他们要回到棚户区去，必须越过长堤般的渣山。渣山上铺着铁轨，人们又叫它渣线。兄妹俩相跟着爬上一个陡坎，踩得路基石块哗哗地往下淌。上了渣山铁道线，兄妹俩看见东方一抹鱼肚白浮在烟灰色的地平线上渐渐泛红，突然被冒出头来的一轮旭日撕裂了，刚才还是青白色的天幕迅速地渗出血来，再看周围景物，一下子全都焕发了颜色。最突出的是渣线值班房顶上那面旗，不知什么时候完全变红了，红得不能再红，像浸了血似的，无精打采地耷拉着。
“瘸子这回怎么开恩……？”小莫还是绕不开那个疑团。
“别问啦！”小娜忽然大喊一声，在前面跑开了。
她一跑，小莫就在她的裤裆里瞥见一抹非同寻常的深红，像太阳从云缝里迸射出来一样，刺得小莫眼睛发花。豆大的泪珠一下子从心底里冒出来，好像涌泉跃出水面，令小莫两眼发花什么都看不见了。
渣山是钢厂倾倒炉渣的地方。从钢厂开出的小火车牵引着盛满废渣的渣罐沿铁道开上渣山，把废渣倾倒在铁道两侧。渣罐形似两三米深的大锅，架在槽车上，旁边有齿轮令其倾翻。日久天长，倒出的钢渣形成一条带状的凸起，好像伸进海里的长堤一般。
长堤的尽头蹲着一节报废的客车箱，永恒地固定在铁轨上。它是渣线工人值班休息的场所。客车箱经过改造，非常像一座房子，门开在直头，焊了一个宽敞而又平缓的铁梯子供人上下，情形有点像影剧院门前的阶梯一样了。车厢内的情景可以想象一下美国西部影片中的拓荒者要塞的样子。值班工人大概也是这样想的，跟西部片经常见到的情景一样，他们在车厢顶上竖了一面旗。
落日的余晖格外红亮，把渣山镀上了一层金色。值班车厢像一幅风景画的焦点，以黑色剪影方式突出自身存在。一个人走出车厢，在阶梯的顶端做了一个扩胸运动，这个人胸肌发达面露凶相以示强悍，脚下却不争气，走出时上身幅度很大地往前一栽，让人看出他是个瘸子。瘸子应老拐三十多岁就已经秃顶，为了掩饰头发稀疏，干脆理了个光头。此时他刚把头伸在水龙头下冲过凉，站直了身体手往后一抹，把水沫子撸得乱飞。忽然，应老拐的目光定住了，好像一只豹子发现了猎物。在前方，一个十五六岁的半大孩子正在玩弄他操作的机械设备。
如果说渣线上只有一个值班车厢突兀于天幕背景下，那是不对的。除了车厢之外还有一座可以移动的铁架子，中间吊着一只笆斗大的圆铁坨子。因为它是以线条形式呈现的，便不如值班车厢更占体积更抢眼。此时，小莫爬在这个铁架子上面，像一只猴子那样好奇地打量那个硕大的圆铁坨子，心里想，那么细的钢丝绳牵着它，怎么就不断裂呢？瞧它被拽得高高的，蓄满向前冲下来的势能，仅仅是因为有一根钢丝绳牵着，就像一只被吊死的野狗那样乖乖地停在半空中。它要是掉下来该多好呀，它为什么不掉下来？为什么不掉呢？