过了几天，秦天成请我去一家西餐厅吃饭，里头的铺陈雅致极了，优美的曲子听起来很熟悉，好半天才想起当年在美国参加妹妹婚礼的时候听过。尽管秦天成不停地讲笑话，整个晚餐过程还是沉闷死了。我根本没有食欲，我在想在美国那些天的生活。妹妹手上戴着璀璨夺目的钻戒，幸福的笑容盖过一切。我的首任丈夫在看一叠广告，他看不懂英文却懂上面的价钱，一个劲地拿胳膊肘捅我，兴奋地说：“美国人的房子真他妈的便宜车子真他妈的贱！”爸爸妈妈在跟妹妹夫家的爸爸妈妈交谈，给他们当翻译的是个秃顶的印尼人，长得就跟秦天成差不多。爸爸不停地拍自己的胸口，竖拇指，就像做保证似的跟那对黄毛老夫妻嚷嚷，“我们有钱，人民币和美钞都多多的”，还不时拍拍人家的肩膀显示亲昵，而妈妈则不住地催促那个秃顶印尼人赶紧翻译……
突然，秦天成说有个重要的事情跟我谈谈。我看着他，差不多已经预感到他要谈什么了。果然，按照时下电视剧里通行的做法，他摸出个戒指，逮过我的手就要往指头上套。
“你得想好了。”我把手掌贴在桌子上，看着他，“我可是结扎了的。”
“我咨询了，可以手术缝合，还可以做试管……”
“万一都不行呢？”
秦天成愣住了。
“你能想到的办法，我那第二任丈夫也都想到了。”手掌握成拳头，我缩了回来，放到桌子下，贴在腿上，抱歉地跟他笑笑。
秦天成坐在那里僵硬得像尊雕塑。
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因为那个戒指就是送给我的，秦天成要我收下，于是我就收下了，搁在抽屉里，没事的时候拿出来看看，苦笑两声。
秦开泰的情况越来越糟糕，不停地吆喝，惨叫，哭闹，往墙角里藏，往床底下藏，实在没地方藏，就用被子把自己捂起来。如果不使药物控制一下，他可以从早折腾到晚。医生也黔驴技穷了，推翻了之前定下的“老年痴呆症”，换成了“迫害妄想症”，而且建议换个地方试试。秦天成问换到哪里，医生说“三医院”最合适。“三医院”就是精神病院。秦天成一听眼睛瞪得铜铃样，想冒火，到底忍了，这么长时间来，人家医生也没少下工夫。
震后时兴低层建筑，尤其那种木质结构的房屋。在爱城东边一个叫官斗山的地方，有房产商开发了一片木质结构的别墅，秦天成花大价钱弄了一套，拿到钥匙的第二天就安排了装修队进场。不出一个月，装修完工，秦天成把他爸爸接出医院，住进了别墅，从绵城请了一位营养师和两个护工。
那阵子秦天成跟我来往的少，感觉他是故意避我。
有一天办事处来了个女人，年轻，漂亮，香水味很浓，举止有派。问她什么事，她说没什么事，就来看看。她这里走走，那里看看，目光居高临下，充满挑剔，脸上浮着神秘的诡笑，扫视我们每一个人。办公室的人都看着我，以为我要阻止这个女人的嚣张。我没有。我隐约猜出了这个女人的来历。从脸上的表情看，办公室里的人同样也郡猜到了。
这天晚上，秦天成突然到访，他带了酒菜，要我陪他喝两杯。于是我们就喝。秦天成问蓓蓓的学习成绩怎么样。我说很好，一本应该没问题。他“哦”了声，问准备让蓓蓓念哪个学校，我说这得由她的成绩来决定，不过我们已经统一了意见，尽量考到北京。秦天成要我转告蓓蓓，让她好生学习，努力考上名牌大学，至于学费，由他来管。我说不用了，蓓蓓的爸爸最近几年混得不错，早说了要出钱。
秦天成“哦”了声，没再说话。
彼此无话，只有杯盘和咀嚼声。我想我该找点话题，要不就闷得咽不下东西了——
“你爸爸怎么样？”
“不好。”秦天成并没说怎么不好，而是说起绵城的那三个人来，说他们都很有点来历，曾经服侍过很多大人物和大人物的父母。他们给秦开泰做了很多检查，随后告诉秦天成说他爸爸可能在世的时间已经不多了。“我相信他们的话，他们是权威。”秦天成放下筷子，摸出一包烟，递给我一根，我摆摆手，他叼了一根，我给他点上火。在深深吸了一口后，秦天成轻轻叹了口气：“你晓得我本来是不抽烟的，只是最近太烦了。”
“你说他时间不多了？”
“嗯。”秦天成挥挥手，散了烟雾，露出悲切的面庞，“乐观点估计，顶多还有一年。”
“他那么痛苦，走了也是解脱。”
秦天成不说话，把烟蒂摁在面前的骨碟里，下手很重，桌子都在摇晃。
晚上他想住在我这里，我要他回去。他没想到会遭到拒绝，有些吃惊。
“你不是还有要紧的事情做吗？到时记得请我吃红皮蛋啊。”我笑笑，关上门。
他在外头敲了几声，我没开门也没答应。我听见他长长叹了口气，“笃笃”地下了楼。
蓓蓓没有考上北京的学校，她被西安交大录取了。流行谢师宴，我亲爱的蓓蓓也不能免俗。酒桌子的钱蓓蓓的爸爸说他掏，不过他要让蓓蓓的爷爷奶奶都参加。我说行，女儿成才，让老人们也跟着高兴高兴。蓓蓓的爸爸问要不要找车把舅舅和舅母他们请来，我说不必。