在20世纪30年代，流亡者的聚集地河网街那一片，新设了一个警察分驻所。警察所负责对河网街那些流亡的洋人和混血儿的管理工作，同时，还要向上级汇报这些流亡者的情况，反映他们的一些诉求，如通讯、生活必需品之类的一些事，包括引渡他们回国等等。当然，主要是负责这一片的治安管理工作。
新设的这个警察分驻所设在河网街的一座小庙里。称“河网警察分驻所”。庙不大，有一个正殿（分前堂和后堂）。供奉的那尊大肚弥勒佛已经破败不堪了。改成警察分驻所之后，情景还是大致如此，只是灰尘少了一些。
二战期间及国内战争时期，流亡到哈尔滨的不仅有外国人，也有一部分中国人。对中国来说，人生何处不是家呀。多年来的背井离乡和长年流离颠沛的生活，已经让他们丧失了对生活的信任。多舛的命运又构成了他们生的困惑。在这种情势下面，这儿有一座小庙是可以理解的。小庙本身也是那些破碎灵魂的精神港湾嘛。
这家新设在河网街上的警察分驻所．只有一个姓陈的警察在任上，这儿的流亡者称他“陈警官”。那个警察所的所长因长年有病（气管炎）一直病休在家里，从未到过任。陈警官就成了警察分驻所名副其实的“所长”了。
陈警官三十五岁，像一个知识分子的样子，正是大好年华呀，他还多多少少会几句英语和俄语。这也是上头派他来的一个重要原因。
警察所只有一部手摇电话，但它经常不灵。
小庙的前堂算是陈警官的办公室。他的办公桌就是那个长条的香案，找把椅子一坐就齐了。他的身后面是大肚弥勒佛。
小庙里所有的旧幔帐都被他拽了下来，空空荡荡的，像一台没有搭完的舞台布景。
长条香案上放着一瓶钢笔水、两枝蘸水钢笔、审讯用的记录纸，还有一个用追击炮弹壳做的笔筒等等。前堂的一边有个文件柜，里面放着本管区流亡者的登记之类的文件。庙的后堂是陈警官的宿舍。宿舍里有一个火炕，火炕上有一套行李，一个小炕桌，炕桌上放着一把滑稽的紫砂壶、一个水杯和一本英汉字典。
小庙的院子虽然不大，竟有几株姿态潇洒的松树以及供香客休息与想事的石凳，看上去挺整洁的。到了春天，不少燕子都在小庙的房檐上安了家。
陈警官有一辆不错的自行车，德国产的，没事儿就骑着车子去他管区的大街小巷巡视一番，看看有什么事儿没有，没事才好呢。
陈警官和管区的好人坏人都处得不错。他设法让生活在这里的人们明白一个道理，就是：发生在这里的罪恶与邪恶都不是他陈警官造成的，他只负责防范犯罪与惩罚犯罪。如果彼此都能明白这样一个浅显的道理，相处起来就不难了，也用不着整天绷着脸——那是不成熟的表现。
陈警官只有两大业余爱好，一是吸烟，二是下象棋。只要你在管区内见到他，他或是叼着烟卷在涅克拉索夫大街上慢悠悠地骑着自行车巡视，或是正坐在那个老擦皮鞋匠的摊子旁边，跟几个闲人下象棋。下象棋是一种爱好，看下象棋也是一种爱好。一天天麻麻烦烦不尽人意的日子，是需要象棋之类来调整一下的。
陈警官脚上穿着一双长简皮靴，总是擦得锃亮。那个老擦皮鞋匠一直想给陈警官效劳效劳，擦擦他那双长筒皮靴。但遭到了陈警官的婉言谢绝。
陈警官说：“谢谢，我还是自己擦吧。我挺愿意擦皮鞋的，擦这东西上瘾。”
陈警官对那些流亡者和混血儿是很客气的。
在河网街那一带，人们常能看见陈警官站在街头和某个洋人一边吸烟一边聊天儿。他的自行车就支在道旁边。
河网街的人对陈警官了解得不多，仅依稀地知道陈警官和他老婆的关系不怎么好。
陈警官的老婆是索伦人，索伦是黑龙江少数民族之一。索伦人能骑善射，是一个强悍的民族。但是到了陈警官老婆这一代已经不是纯种的索伦人了，已经被汉化了，生活习惯和语言都跟汉人一样了。而且索伦和汉族人通婚，已是普普通通的事了。
陈警官一家是这里的外来户，但他很快喜欢上了这个地方，并跟这里的流亡者们打成了一片。
陈警官在小庙的院里空地上种了一些草花，在院墙处还栽了一些喇叭花和向日葵。他是一个喜欢美化环境的中国人。他的这一习惯颇得流亡者的好感。陈警官还弄来了几棵迎春花栽在小庙的门外。
小庙的红墙也是挺有趣的地方，当地的洋孩子和混血儿在那上面用粉笔画了一些儿童画，写上外国字。待到他们把院墙全部都画满的时候，陈警官就把院墙重新粉刷一下，好让孩子们再画。
在阳光灿烂的天气里，人们从庙前经过时经常看见陈警官坐在院子当中叼着烟卷，擦着他那双长筒皮靴。他的身上披着一层灿烂的阳光。
配给陈警官的枪是一只八成新的狗牌撸子，不知道是哪国产的。
当然，作为警察，陈警官也有他凶恶的一面。
由于河网街一带洋人多，因此狗也很多。这些狗虽然敢咬生人，但是从未有一条狗敢咬陈警官——狗毕竟是一种极聪明的动物。陈警官走在大街上理都不理那些狗。
有时候，陈警官也到敖德萨餐馆去看一看。
陈警官在那里非常客气，礼貌地问那个俄籍老板娘娜达莎有没有需要自己效劳的事。
娜达莎把柔软的嘴唇贴在他的耳边说：“有的，有的，晚上我一个人太寂寞，你来陪陪我好吗？要知道，我好久没和带枪的人在一起了……”
陈警官听了哈哈大笑起来。
陈警官毕竟是警官，他能够把令人难堪的事当成玩笑巧妙地化解过去。