他提议妻子稍微休息一会，然后一起出去吃晚饭。妻子说她在飞机上吃过了，不饿，现在她只想睡觉。
还是你自己出去吃吧！妻子又补充说，语气里流露出明显的倦怠。
妻子进了卧室，而他站起身，出了家门。
宋平坐在车里给冷玉打电话，问她能否出来一起吃饭。冷玉说她有点累，改天吧。宋平迟疑了一下说，他想她了。冷玉说，她也是。
宋平只好一个人去附近的餐厅吃饭。这时，手机响了，是吕丽。这些天，吕丽明显有亲近他的意思，有事没事就到他办公室坐一会儿，说一些无关紧要的话。但吕丽的眼神里没有暖昧，而是一种说不清的东西。她好像想从他这儿找到过去的那些……那些默契、美好而微妙的时光。宋平有些吃不准了。他和吕丽的暖昧，只是出于玩笑，只是想让李显他们觉得他的随性，让他们放心。吕丽肯定是误会他了，尤其是那件情趣内衣和那次约会。但他没法和吕丽解释。
在干吗？吕丽的声音发软，像一把随风飘逝的流沙。
一个人在外面吃饭。宋平说。
我有点想你了。吕丽的声音变得低沉，甚至有些伤感。
要不过来一起坐坐？宋平心里突然一动。
有人请我吃饭，我在卫生间里给你打电话呢。吕丽说。
噢。
李显今天请我帮忙，让我帮着引见引见几个画家。
噢。
那我进去了，再见。吕丽挂了手机。
宋平一下子清醒起来，吕丽的这个电话，绝不仅仅是表示亲近这么简单。宋平突然想到厅长喜欢收藏字画，顿时明白了李显的动机。但李显为什么让吕丽引见画家呢？他完全可以托人去买，而神不知鬼不觉。那么，李显向吕丽露底是什么意思呢？更重要的是，李显和吕丽之间到底又是一种什么关系？
宋平头都想痛了，也理不出一道清晰的脉络来。但他突然意识到一点，张涛的调查组不会一帆风顺，张涛越精明强干，或许，他的麻烦越大。
宋平的预感是对的。张涛的调查组本是一番得胜回朝的架势，他做得漂亮，虽然是趟浑水，里面牵扯到方方面面的人，但他拿捏得恰到好处，知道该什么时候罢手，又该在什么地方打结。A市城建的前任主要负责人被撤职查办，也算是平了民愤。
厅长和书记对张涛的滴水不漏非常满意，要给他庆功。由于郑处已被批准正式退休，便把庆功会和欢送会放在了一起，说是双喜临门。
说是双喜，但很明显一喜一悲。张涛虽然有意克制，但还是无法压抑住内心的喜悦。因为所有的人都明白，庆功会和欢送会放在一起是什么意思。郑处表面上春风满面，但眼睛深处显得空洞，甚至失落。宋平过去和郑处一气喝了三杯。最终郑处还是发出了一声轻轻的叹息，宋平不免感慨。当然，整个酒会上还有一个人很沮丧，那就是李显。虽然他也在笑，但所有的人都看出了虚假与夸张。
接下来的三天是张涛最后的辉煌。张涛虽然表面上和过去没有什么不同，但他的气势出来了，对待下属的语气在平和中明显有一种威严。李显则开始对任何事都不闻不问，一律推给张涛。
但也就三天，三天后，风向突变。消息首先是从网上传出的。网上说得有鼻子有眼，说A市城建的负责人只是一个替罪羊，天桥工程的招标与当时A市的一位主要领导有关，而现在那位领导已是省里的一位常委，并主管全省的城建工作。一时间，议论纷纷，各大网站都在转帖。
毫无疑问，这肯定是内部人泄露出去的，但到底是谁呢，又不好说，因为调查组除了张涛和王可外，还从别的处抽调了三个人，说是协同调查。当时，宋乎没觉得什么，只认为是领导对天桥坍塌事件的高度重视，但现在看来，这里面的水深得完全出乎他的想象。
下午，厅长和书记轮流接到上面打来的质问电话。厅长和书记惶惶不安，开始找调查组的人谈话，但谈来谈去，也无法弄清到底是谁泄露出去的。张涛到了崩溃的边缘，他是调查组组长，他得承担最主要的责任。虽然这事也不好让他“承担”什么，但可以肯定，他的仕途不会再有更大的发展了。他变得木讷、委顿、呆滞。宋平看了，不免触目惊心。更重要的是，不光二处，别的处的人也都开始回避张涛。而重新有了生机的，是李显。在宋平的推脱下，他接管了处里的一切事务。
二处的气氛变得越来越压抑，也越来越阴沉，宋平越发觉得透不过气来。他只好找黎明。似乎只有听到黎明的声音或和他在一起干那些荒唐透顶的事，才能使内心变得轻松。
这其实是一种恶性循环。和黎明过多的交往，使他形成了一种依赖，越发不能忍受现实生活中的沉重，只能更频繁地和黎明接触才能获得短暂的轻松。黎明在不自觉间打开了他封闭的内心，他体内有一种东西在冲撞，又有一种新鲜的东西在进入。在和黎明单独相处时，他会变得失控，不光是情绪，还有行为。
宋平真的有点像发疯了，他告诉黎明他要单独玩一个游戏，只有玩过这个游戏，他才会真正平静下来。黎明点头微笑，表示赞许。
那天中午，一个赤裸着上身的人在公园出现。他在一座雕像前摆出一个奇怪的造型，公园里的人纷纷围观，并拿出相机拍照。他的脸上和上身涂着厚厚的油彩，几乎没有人知道那是宋平。望着众人惊讶的眼神，在短暂的羞耻与不安之后，一种东西从他身体里升腾起来。他自己也无法确定那是什么，但他清晰地感觉自己已经完全消失，不见了。
第二天上班，宋平刚走到办公大厅，就看到同事们围着电脑议论不已。吕丽向他招了招手，他过去一看，正是昨天他在公园里的照片，题目是：行为艺术家的呐喊。
同事们都在讨论行为艺术家身上的图案到底是什么意思。有的说象征着一种自由，有的说象征着绝望。正纷乱着，吕丽突然笑了起来。
宋处，你发现没有，网上的这个行为艺术家和你很像。吕丽取笑说。
是很像，估计我就是那个人。宋平一本正经地说。
所有的人都哈哈大笑起来。
宋平决定和冷玉好好谈谈，他想结束他们之间这种关系了。这期间，他和冷玉又幽会了两次。第一次，是他提出来的。当时从床上下来，他就很清楚地意识到，冷玉只需要和他做爱，她不爱他，他所有的努力只是一厢情愿与自欺欺人。她眼里的光始终那么冰冷，他温暖不了她。
第二次幽会是冷玉提出来的。或许她感觉到宋平近来变得消极与倦怠，或许仅仅是为了证明他们还是情人，谁能猜到她真实的意图呢？宋平当时多少有些意外，心里又隐隐燃起了一种希望，但结果却是大失所望。他甚至觉得她在床上的呻吟，都是那么空洞与夸张，让他所有的热情与期待都化成了冰。