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鸡肉的香味老远就能闻得到。院子里一地的鸡毛，还湿着，老婆肯定是把那个正下蛋的小母鸡杀了。代云还像以前在家一样，在厨屋帮她妈做饭。老铁还没进厨屋，就被里面的浓烟呛得连咳两声。

我大回来了。老铁不确定，这是闺女在跟自己打招呼还是闺女在跟她妈说话。老铁本来想进厨屋跟闺女说句话的，老婆却迎出来，接过他手里的猪肉。还有一条鱼，老铁怕臭了，半路上就杀了。

二喜从堂屋迎出来，大，你回来了？

老铁下集回来的路上一直在想咋跟二喜打招呼。没想到，二喜那么自然地喊了他一声大。老铁傻了一样，低着头。来了？喝水不？人家毕竟是客，是新女婿。王畈这儿，客是女婿的专称。二喜这以后，就成了他老铁的客了。

两个月前，二喜找媒人来提亲，老铁恼羞成怒，把媒人提来的东西给扔了，疯了一样骂。看他那熊样，罗锅腰，尻狗的腰，做梦吧？！

媒人并不捡地上的东西，不急不恼地说，老铁，我只是个带话的，成不成，那是你们两家的事。敢情，那时候媒人就知道代阳肚子里有了二喜的种？

老铁对着媒人喊，做梦！我不能二十年给狗做一顿饭！

那天晚上，代云跪在老铁床头。大，我们已经好了，你就……

老铁说，好啥好？我明儿个重新给你找个比他好十倍的。

老婆在那头用脚蹬老铁。老铁不明所以，心想，你蹬我也得说。就二喜那样，咋敢想当我的客？

大，我跟二喜已经……

老铁一夜没睡。天亮的时候老铁想好了，睡了就睡了，让那王八蛋占个便宜吧，反正闺女不能嫁给那样的人家。嫁过去，以后还能有好日子？赶集之前，老铁劝闺女，他那家庭，你过去咋过？吃都吃不饱，别说住了。

代云怔在那儿，木木的。老铁估计，自己的话肯定触动了她。

老铁挑起花筐要走的时候，代云才在后面轻声说，大，我有了……

那个上午，老铁老算错账。

回来老铁就松口了。难不成，让闺女大着肚子嫁人？王畈人还不笑话死！

那边也快，定物送过来，一块猪肉，外搭六十块钱。这也算下定物？人家的意思明显着，王家的骨肉已经种到你老铁闺女的肚子里了，嫁不嫁，你老铁看吧。

老铁还记得自己那天的样子，像罢了集贱卖的菜，搭话就卖。老铁不伸手，人家也不急，轻轻地把钱放到桌上。连着两天老铁吃不下饭，该赶远集还是赶远集，两个花筐依然装得满满的。闺女的事，老铁空有力气，使不上。

二喜抢过老铁肩上的担子，挽好筐绳，将两个花筐摞到一起。到底是王畈人，这活做得轻车熟路。老铁的两个花筐平时都是他自己收拾，今天突然被一个外人代劳，老铁站在那儿左右都不是。

菜做了满满一桌，老铁想到上次自己对二喜的辱骂，心里宽慰自己，都是闺女喜欢吃的，关他二喜啥事。

饭后，老铁找了个机会跟闺女说，二喜要是乐意，以后就跟我卖菜。

这就等于收徒弟了。王畈哪个不知道老铁会卖菜？老铁一肚子的卖菜经得传给二喜，反正二喜也不是外人了。二喜罗锅腰不假，娶了自己的闺女后顺眼多了。要是一般人，老铁断不会让他跟着自己。不管人家承认不承认，老铁相信卖菜还是有巧的。那些巧，老铁不想让外人知道。这卖菜可不是三天两早晨的事，这辈子卖菜，下辈子可能还得卖。谁先掌握了其中的巧，谁就能早一天致富，谁就能早一天发财。老铁的诀窍很多，第一是快。赶集赶集，赶的就是时间。晚了只能找个最外边的摊位，买菜的谁愿意舍近求远？再就是得有一张巧嘴，能说会道。别看老铁在家里不爱说话，可一到集市上，老铁就变得巧舌如簧起来，仿佛变了个人。再稀屎烂贱的菜，经他的嘴一夸，也成了整个菜市场的老一。比如卖豇豆，要是老铁的豇豆虫眼多，他会说，我这菜啊，一直没敢打药，吃着放心。我这双大手是捉不到那些虫子的，你不知道，我们家三个闺女的手捉虫都捉肿了。要是没虫眼呢，老铁也有话说，看我这豇豆，长得多顺溜啊。啥菜吃到嘴里先得讲个顺眼吧？歪瓜裂枣，你吃着也恶心啊。至于那小小的一杆秤，学问更大。老铁有几十种用秤的经验，比如快速朝秤盘里扔一把菜，即使不够斤两秤也会翘起来……

算账老铁也是能手。别看老铁没上过几天学，你要是拿卖菜的算术去考他，初中生也难比得上他。比如一毛钱七斤的萝卜，一斤多少钱？老铁因此笑过代星，你还没我一个农民算账快，干脆在家里跟我学算了，还省学费了。

再就是赶哪个集，那可不是瞎碰。王畈周边有五六个集，陡沟、皮店、兰青、肖王……逢单的逢双的都有。王畈归陡沟，老铁却很少赶陡沟。赶陡沟，得翻过一个坝。还有一个原因，赶陡沟的菜农太多，菜价上不去。老铁喜欢赶远集，赶远集的菜农少，菜能卖上个好价钱。

菜价没谱，今儿高了，明儿又低了，谁也猜不着。唯一可以比对的，就是上集的价。王畈人喜欢串门，相约着去赶同一个集，或者打听附近集上当天的行情。老铁不串门，老铁喜欢单打独斗。卖菜又不是打架，菜农一多菜价就贱了。老铁还发现一个规律，要是哪个集上的萝卜贵了，下集全村卖萝卜的都去赶那个集。老铁自己掌握着菜的波动规律，从不讲给外人听。要是有人来问，老铁甚至连当集的菜价都不愿跟人说。

王畈今年出了个万元户，广播里老是提他的名字。老铁觉得这样不好，露富不是好事，容易惹是非。前年种姜没挣到钱，瞎搭了工夫，老铁不服气，去年种得比以往哪一年都多。姜这玩意，金贵，得有人侍弄。老铁家不短劳力，不怕费工夫。正月里暖姜芽子，一开春就下种。苗长出来了，赶紧搭姜棚，生怕晒死了。打了霜，又开始收。姜大丰收，老铁比谁都高兴，因为别人家都缩小种植规模了。果然，从腊月开始，姜的价格就翘了起来，五毛，六毛，七毛三……老铁一年的收入就五千露头了。再加上这几年的积蓄，其实离万元户不远了。不过，家里到底有多少钱，老铁跟谁都瞒着。老婆不知道，四个孩子更不知道。钱反正都在家里藏着。老铁寻思着，如今二喜好歹成了自己的客，得好好带带他。二喜日子好过了闺女的日子不就好过了？

二喜第一次跟老铁，赶陡沟。二喜很少赶集卖菜，家里这活都是大喜做。大喜都三十一了，还没有说上媳妇。家里太穷，大喜比谁都急着脱贫，他指望着致富娶媳妇呢。大喜没想到，好吃懒做的二喜倒先开了花。到大坝这一段，二喜歇了六次。但二喜没敢喊累，毕竟第一次跟老铁赶集。老铁不急，很有耐心地等二喜缓过劲再翻大坝。他们起得比别人早，误不了卖菜。昨夜下了场小雨，大坝上有点滑，老铁让二喜在后面照护着，他先上。