黑李子娘是担心花姑娘带着小连宁回西北，或远嫁他乡。她的提问，黄姑娘也一脸茫然，说：“黑李子不在了，宁春柳有婚姻自由权；关于小连宁，她也是直接监护人，任何人都没有权力干涉她。”
老人没有听劝，明里暗里争夺起了小连宁的抚养权，即便是晚上，也不准小家伙离开奶奶。小连宁死活不肯与奶奶同睡，一到晚上就哭闹，花姑娘明白了是怎么一回事后，差点发生了婆媳大战。
蔫脑壳见了花姑娘的面仍旧远远躲开，花姑娘心里愧疚，几次望着蔫脑壳笑，但蔫脑壳还是如同老鼠见了猫，生怕闯祸又挨打。望着他那恐惧的面孔，花姑娘心底突生莫名的疼痛。
村里有人开玩笑，说叫花姑娘招个男人上门，小连宁就永远是李家的后代了。这话正中黑爷下怀，他直截了当问花姑娘是否愿意。
花姑娘闻言脸色一变，说：“这是我的私生活，谁也无权干涉。”
黑爷暴跳如雷，说：“你生是李家的人，死是李家的鬼，想带我的孙女远嫁，没门！”这话让花姑娘浑身颤抖，晚上窗外猫头鹰的怪叫又使她心惊肉跳，她彻夜失眠了。
这事还是让黄姑娘知道了，她没有过多的时间来陪花姑娘，就偷偷找到蔫脑壳说：“你听我的话不？”蔫脑壳使劲点头。
黄姑娘说：“花姑娘晚上怕鬼。”
蔫脑壳就说：“我守着屋外的墙，我不进李家的门了。”
黄姑娘扑哧一声笑，放心地走了。
黄姑娘说的神奇之事真的很神奇，蔫脑壳整夜猫在李家院外的土墙下，劣质烟呛的咳嗽声似催眠曲，别说花姑娘能安心睡觉，连小连宁也不哭夜了。花姑娘真不明白蔫脑壳为何要这样，想着想着，她就进入了梦乡。
倒是蔫脑壳娘一大早起来，就跑来将儿子的耳朵拧起，习惯早起的黑爷见了，睁一眼闭一只眼佯装不见。
花姑娘心里突然有一种冲动，她抱起小连宁直奔五里铺去。在同一老式木屋里，神算老者对花姑娘说：“……此妹子生来与父母相克，命中注定还有灾难……要想一帆风顺，她必须得寄名认亲；亲爷（干爸）的年龄须得与父母的年龄相仿，且憨厚老实的单身男人最好。”
黑爷也十分迷信，知道这事后拍着脑袋想，孙女认谁做亲爷好呢，他征求花姑娘的意见，花姑娘脱口而出说：“就蔫脑壳吧。”
突然得了个干女儿，村里人也看不出蔫脑壳有高兴的表情。倒是蔫脑壳娘，将小连宁抱在怀里，左亲一下，右亲一下，喜极而泣。
七
黑李子娘担心的事还是发生了，花姑娘悄无声息地离开了家。
这是初冬的一天上午，太阳暖洋洋的，要不是飘落的树叶和空旷的田野在叙说季节的变化，这里竟找不出一丝冬天的痕迹。
这天正逢小镇的圩曰，农闲时赶圩的人特别多，外乡的人也蜂拥而来，所以小镇的小车站也成了个闹市。有人看见，花姑娘在车站登上了路过的长途班车。车没来时，花姑娘一直跟蔫脑壳站在一块，他们似乎在说着什么。花姑娘走时，是抹着眼泪上的车，而后，蔫脑壳一整天眼圈也是红红的。这是目击者第二天在黑爷面前说的。
黑爷径直来到蔫脑壳家，进院门的那一刻，他大吃一惊，蔫脑壳正在母亲面前嚎：“阿妈，花姑娘走了……”母亲喝斥住儿子，自己却也抹起了眼泪，似乎是在怨花姑娘带走了那令她喜爱不已的干孙女。
待蔫脑壳平静了，黑爷才用哄小孩似的语气探问：“你看见她上的车，是开往哪儿的班车？”
蔫脑壳说：“花姑娘要我送她上的车，班车去哪我不知道。”
黑爷又问：“上车前她跟你说了些什么？”
蔫脑壳一脸茫然，思索了很久后说：“花姑娘问我想讨婆娘吗，我说不想了……”
黑爷见问不出什么，只好沉着脸回家了。
其实，那天花姑娘自己也没想到，临别时，竟然跟蔫脑壳说了很多话，嫁过来这些日子，她从未和蔫脑壳说过什么话。同时，她还很惊讶，蔫脑壳在她面前讲话思路非常清晰。