名不见经传的郑家屯紧挨着呼兰河，屯上黑土肥沃，灌溉方便，即使一把瘪瘪的种子撒下去，也几乎年年都是大丰收。但这年开春，郑家屯的父老乡亲不得不迁进十里外的丁香谷，从石缝里要地，靠老天爷吃饭。苦日子安顿下来没多久，街坊们连声叹气，一个劲地摇头，因为山丫病了。
山丫的爹被鬼子活活打死了，她们孤儿寡母逃进丁香谷，在半山腰搭了间窝棚勉强栖身。得知山丫生病，常水拎起那只昨晚下套套到的野山鸡，拔腿往山上跑。正和邻家大嫂嘀嘀咕咕的常水娘紧追几步，一把扯住了他：“常水，你干嘛去？”
“我去看看山丫和婶子，山丫一定是饿病的。”常水说。
邻家大嫂走来，支支吾吾跟着相劝：“常水兄弟，别去了。等该天杀的开拓团滚了，嫂子给你找个好姑娘。”
开拓团是可恨，该杀。自打鬼子占领东北后，一批又一批由日本移民组成的开拓团像蝗虫般扑来，用低到贴地皮的价格强硬收购土地，谁要是反抗，他们便滥施暴行，杀人放火。半年前，开拓团气势汹汹开到呼兰河，短短几天，郑家屯的房屋和土地全被他们抢了去，山丫爹和不少百姓也遭了毒手。更叫人恨得牙痒痒的是，同村住了几辈子的钱麻子居然坏了心肠，心甘情愿给开拓团当起帮凶，天天领着一帮恶棍东游西荡，强取豪夺。屯东老实巴交的郑大柱，被他打得魂儿差点飘去了鬼门关，好在阎王爷不收，这才死里逃生捡回条命；屯南的孙瘫巴，原本身子骨结结实实，甩开双腿能追得上山兔子，只因和钱麻子顶撞了两句，就被打得体无完肤，还被残忍地挑了脚筋，从此瘫痪在床……
听到邻家大嫂说话的口气怪怪的，常水犯了嘀咕：莫非，山丫有麻烦？她要有麻烦，我更应该去。这样一想，常水挣开母亲，心急火燎奔向山腰。他刚靠近山丫娘俩住的窝棚，就见赵郎中皱眉钻出。在布帘垂下的那一刻，常水分明瞟见山丫的肚子隆起了不少！他心头不觉“咯噔”一下：这不可能，山丫没出阁，还是个17岁的大姑娘啊。
本来，常水不想搭理赵郎中。赵郎中原是个蹩脚的兽医，牛马猪羊让开拓团抢去后，他便改行给人瞧病。不管头疼脑热还是脚底生烂疮，他开的方子全是黑糊糊的草药，一锅炖下去，人能不能好，全看造化。可他忽然想到娘的阻拦和邻家大嫂的眼神，他急忙拦住赵郎中，问：“赵叔，山丫她得的是……啥病？”
“愣头青，女人的病你少问。”不知赵郎中是没瞧明白，还是故弄玄虚，背手走了。山丫娘紧步跟出，神色慌慌地接茬：“常水，山丫她没啥病，过几天就好了。要不，你跟她说说话？”
从山丫娘含含糊糊的说辞中，常水已猜出七八分。他没再吱声，扔下山鸡掉头就走。山丫探出窝棚想喊，却没喊出声。很快，街坊们私下传言：山丫有了，孩子很可能是钱麻子的。钱麻子是个千人指万人恨的铁杆汉奸，帮开拓团没少作恶，而且，他早就在打山丫的歪主意，几次被山丫抓得满脸开花。
王八蛋，你敢糟践山丫，我绝不放过你！当天半夜，常水将磨得铮亮的柴刀别进后腰，游过呼兰河摸进了郑家屯。说来也巧，那夜钱麻子喝得酒气熏天，正哼着小曲摇摇晃晃往家走。晃到僻静处，钱麻子尿急，裤子还没松开，常水的柴刀已架上了他的脖子，狠叨叨地问：“浑蛋，你欺负没欺负山丫？”
钱麻子顿时吓得面无人色，如筛糠般抖个不停，颤声回道：“我，我……乡里乡亲的，你就饶了我这条狗命吧。”
“少废话，快说。”常水手腕加力，冷声追问。
钱麻子“妈呀”痛叫，“哗哗”尿了一裤子：“我，我就缠过她两回，不，是三回——”
“畜生不如的东西，留你在世上也是祸害，你还是去见阎王吧！”常水一咬牙动了手。“噗”，白刀子进去红刀子出来，钱麻子甚至来不及闷哼便瘫软在地，去了西天。
杀了开拓团的人，不，杀了他们豢养的一条狗，常水哪还敢回丁香谷，他跳进呼兰河，游向黑松林，加入了山林游击队。转眼一年过去，日军被打得落花流水，仓皇溃败，开拓团的团民情知罪孽深重，也惶惶如丧家之犬四处逃亡，有些老弱妇孺干脆服毒或者上吊。
这天一早，随游击队返回呼兰的常水兴冲冲奔进丁香谷，站在窝棚外大喊：“山丫，我回来了。走，咱们回郑家屯，房子和地又归我们了。”
“我不回去。”布帘内，山丫回道。
常水说：“你是怕鬼子和汉奸吧？别怕，有我在，从今往后谁也不敢再欺负你——”
布帘掀开，常水愣住了。山丫的怀里抱着个小小的婴儿，看上去也就七八个月大！
“山丫，谁的？”常水阴了脸。话出口，常水顿觉多余，钱麻子说他欺负过山丫，这孩子一定是那个杂种的。
“我的。”山丫回答得很平静。呆立半晌，常水紧盯着山丫的眼睛，问：“你打算怎么办？”
“你走吧，我不能扔下他不管。”山丫说完，又拉下了布帘。