那天，她是在路上碰上蔫脑壳的，她知道他是去圩日凑热闹。到了小镇车站，她非常乐意蔫脑壳赖着不走，便问：“想讨婆娘吗？”
“不想。”
“为什么不想讨婆娘呢？”
“呵呵……”
“你不是说过，要讨我这样的女人做婆娘的吗？”
“呵呵……”
蔫脑壳脸红得像鸡冠，羞得像正常人裸着身子突然暴露在众人眼前般无地自容。花姑娘想笑，却笑不出来。
“我要走了。”车快来了，花姑娘不想再瞒这木头脑壳。
“去哪？”蔫脑壳很着急。
花姑娘不回答。
“你回大西北吗？”
花姑娘点点头，又摇摇头。
“那你是去沿海城市打工了？”
花姑娘摇摇头，又点点头。
蔫脑壳一脸迷惘，突然，他说：“你去打工吧，快去快回。我在家带我的干女儿。”
花姑娘一脸惊愕：“你带我的女儿？”
蔫脑壳很激动：“我种田，有饭吃；种柑桔，送干女儿读书；卖花生，给干女儿买花衣服……”
花姑娘鼻子一酸，眼泪抑制不住地滚落下来。车来了，她怀抱女儿惊慌失措地逃进了车门，班车呜叫一声冲出小镇，蔫脑壳留在原地，茫然不知所措。
她真的回了娘家，在那布满黄沙和灰尘的山村里住了几年后，带着女儿又出了远门。在青岛，劳务市场人山人海，仅有的几个全天候招工处，都被白面书生们围得水泄不通；在上海浦东，情况更糟；到了厦门，她找到一个中学同学，同学带着她跑遍了所有的劳务市场。她的愿望是月薪两千，这样才能养活自己和女儿，而在招工处，主管们望着她和她的孩子，都笑着摇头。
不知是什么在驱使着她，从婆家出来后，她就一直朝南走，最后，疲惫不堪的她来到了珠海。到这里时，黑李子留给她的积蓄她已花掉了一半，可她仍然找不到自己满意的工作，就决定先送女儿上学，自己打算进饭馆从洗碗端盘子干起。当她带着女儿来到一家私立小学，一打听，一学期的学杂费竞让她惊出一身冷汗，那是普通乡村孩子六年小学学杂费的总和。
她突然对大都市厌倦起来，一念之间就想到了回家。
女人的主意一定，很难更改。念头闪过后，在车站售票处，她毫不犹豫地买了回大山里的车票。当车驶入风光旖旎的群山怀抱中时，山中那一张张熟悉、纯朴的脸在眼前闪动，一股无形的亲切感自心底油然而生，全身的飘泊之感顿时消失得无影无踪，她的心安定了。
车到小镇，她没有回村，而是进了黄姑娘的小家。两个女人久别重逢，拥在一起又哭又笑。黄姑娘说：“我就知道你离不开这里的山和这里的水。”花姑娘泪如雨下：“我更离不开这里的乡邻乡亲。”
第二天，花姑娘回到离开近五年的村子的消息传开了，小村震惊了，很难相信这是事实。爷娘老子在痛失爱子后，又因她的不辞而别，丢失孙女，神情一天天变得恍惚起来，已被黑李子大哥接走了，现在在村东头居住。面对一座空屋，花姑娘有点黯然，左邻右舍都纷纷过来看她，她的笑容才慢慢舒展开来。
一直到晚上，陆陆续续的，所有的村人都来过了，唯独不见蔫脑壳和他娘，花姑娘不禁心生疑惑：一向热情、健谈的蔫脑壳娘咋了？入夜，小连宁呼呼入睡，她仍睁眼祈盼着。正想着，院外传来了一声熟悉且久违的咳嗽声，她知道，那是蔫脑壳又被劣质烟呛着了。她轻轻披衣下床，就着窗口朝外看去，朦胧的月光下，蔫脑壳又点上一支烟，吸完后转身，悄然离去。
花姑娘几乎一夜无眠。
次日，她才有一个惊奇的发现。原来，蔫脑壳娘病了，且是重病，蔫脑壳正日夜精心照顾病中的母亲。人们都说：村中出了大孝子！
要不是亲眼见过，还以为是传说，花姑娘看见：上午，蔫脑壳背着母亲去小镇卫生院打点滴，下午又背母亲回家，再买一碗母亲特喜欢吃的米粉，一口一口喂母亲慢慢吃下。村人都说，自他母亲病后，他天天如此。