很明显,这是一桩投毒案。而当时在场的,除去那个抓药人,就是雷家掌柜了。
由于案情重大,区司法所立刻报告了县公安局。公安局急忙派人来到颍河镇,先查看了现场,然后就传讯了雷家掌柜。雷家掌柜不满联营,又在背后说过曾老廉的坏话,自然成了重大嫌疑人。另外,通过调查,当时那个抓药人一直站在柜台前未动,等曾老廉给他包完药之后,人家扭脸就走了,根本没有投毒的机会。而据曾老廉的孙女曾云证实,她把汤和油果放在柜台上的时候,雷家掌柜正在很近的地方盘账。如此一来,雷掌柜就是浑身是嘴也说不清了。
这雷掌柜叫雷月清,老几辈上都是开药铺的,也算老实本分的生意人,但老实人也有发急的时候。雷月清不想把家产入公,曾老廉偏偏找上他,让他陷入进退两难境地,所以他就起了杀人之心。只要曾老廉一死,自己也成了死罪。两个当事人没有了,药铺还得开,这叫舍命保家业,全都是为了儿孙,为了“万寿堂”不倒。公安局派去的人如此一分析,直分析得雷月清目瞪口呆,怔然许久才大呼冤枉。公安局的那个特派员说,你别喊冤,新社会决不冤枉一个好人,你有冤可以说出来,只要你能拿出不是你杀的证据,我们就可以排除你!雷月清想了想,在场的除去那个抓药人,就是他一个,没人能证明他的清白,找不出证人,他只有傻呆呆地望着那个特派员喊冤枉。
正当雷家掌柜走投无路时,没想到曾老廉那个当中医的儿子站了出来,主动为雷掌柜开脱。曾老廉的儿子叫曾宪同,当时正值而立之年,是区卫生所的坐堂医生。他先查了父亲抓药的最后一张处方,见上面有“煅砒霜”三粒。煅砒霜可治哮喘,但不能过量服用,三粒不足半钱,且又经火煅过。是不是父亲用小拇指铲过煅砒霜夹在了指甲缝中,最后端汤时抖落到汤碗中中毒身亡?也就是说,曾老先生给那人包过药后,生怕米沫儿凉了没味儿,所以就忙着去喝汤。于是,细心一生的曾老先生因喜欢吃热油果喝热米沫儿而丢了性命。
曾医生忙去区政府向公安人员说明情况,并要求重新调查那个抓药人,问他是否见到曾老先生抓药时用过小拇指甲。公安人员当下派人去调查那个抓药人。那个抓药人回答得很肯定,说是他亲眼看见曾老先生用指甲铲过几粒小米儿样大的红药丸。众人一听都松了一口气。又因曾宪同医生是死者家属,他为犯罪嫌疑人说话是比一般人有分量的。如此一来,雷家掌柜的嫌疑便可解除了。
事情本来已经结束,曾老廉属误伤,不为他杀。不想公安局派去的那个特派员回县局一汇报,局长却犯了疑惑,说:“这样结案有点儿想当然,曾宪同的设想可以成立也可以不成立。曾老廉用小拇指甲铲过煅砒霜,但谁敢保证他夹在了指甲里一粒或两粒?退一步说,煅过的砒霜可以入药,他就是夹了一粒两粒又怎能丧命?曾老廉是喝汤中毒,嫌疑人不单是雷月清,那卖汤的、卖油条的都不能排除吧?听说曾老廉是个积极分子,对党的各项号召都是积极响应。这样一个积极分子不明不白地死了,我们怎能如此草率结案?事情很明显,杀害曾老廉的人不仅仅是为了杀死一个曾老廉,肯定有他不可告人的政治目的!”接着,局长就批评那个特派员办案不力,最后换人去颍河重新侦破。
新派的人姓严,叫严刚,很年轻,才二十几岁。严刚到了颍河镇,首先传讯了卖米沫儿的胡师傅。
自从曾老廉出事之后,卖米沫儿的胡师傅就一直提心吊胆,生怕事情连累自己。
望着头上汗水直冒的胡师傅,严刚并不急于问案,而是东一句西一句地跟胡师傅拉家常,问他一天能卖几锅汤,一锅汤能赚多少钱……他原以为这样可以让胡师傅放松放松,不料越拖胡师傅越是受不住,眼见精神就要崩溃了,胡师傅突然跪在了严刚面前,大声疾呼:“公安爷,我冤枉呀……”
胡师傅如此一跪,把严刚吓了一跳,他急忙扶起他,缓了口气问:“我什么也没说,你冤枉个啥?”
胡师傅哭着说:“别看你没说,我知道你终归要问那曾老廉是不是我毒死的!曾老先生虽和我胡某无亲无故,但他却对我家有恩呀!十年前我家遭火灾,我母亲又得了重病,吃曾老先生的药没向我要一分钱哪!天地良心,我就是个狗,也不至于恩将仇报呀!”
严刚沉吟片刻说:“你说不是你下的毒,谁能证明你的清白呢?”
这一问,把胡师傅问傻了眼,怔怔然好一时才说:“要说证明,曾老廉的孙女就可以证明。她来端汤,我从一摞碗中端起一个就盛,盛好了她端着就去郭家买油条,就是要下毒,我也没有机会呀!”
严刚盯着胡师傅:“你不能说你没下毒的机会,从曾云买汤到你把汤递给她,这中间怎会没机会?谁敢说你不是事先把毒化在碗里,然后放在一边,单等曾云来给她爷爷端汤?”
胡师傅惊讶地望着严刚说:“公安同志,我就是想杀曾老廉,也不会笨到用我家的汤去毒他呀!”
严刚想想也是,就先放了胡师傅,让他好生考虑,发现线索快来报告,然后派人传来炸油条的郭师傅。郭师傅不同胡师傅那般软蛋,进得屋来不卑不亢,脖子朝一边扭着,脸上毫无惧色。严刚看郭师傅傲气,就想打他个下马威,还未等他坐下,就厉声问:“是不是你毒死了曾老廉?”不想郭师傅并不惊慌,而是硬硬地伸出一只手,反问严刚说:“你说我毒死了曾老廉,有证据吗?”这一问,反倒问得严刚张口结舌,怔了半天才说:“只要是你下的毒,证据迟早是会找到的!”没等他话落音,郭师傅站了起来:“那就等你拿到证据后再抓我,我决不跑!”言毕,扭脸走了。
严刚很气恼,正欲上前教训那郭师傅,却被区司法所长拦住了。司法所长悄声对他说,这姓郭的不同别人,当今县长是他的小舅子,抓得起放不起!