“在年轻的星系中，我们也有可能找到一颗类似地球、也拥有一定金属的行星。”雷蒙特说，“在球状星系的早期演变过程中，肯定会产生很多超新星，它们会产生重元素并喷发到附近的星际空间中，从而让第二代的G型恒星拥有类似太阳的成分。我们进入目标星系后可以再继续寻找这样的恒星系统。”
“就算我们能找到这样的行星，它也可能距离我们太远。”尼尔森警告道。
“那么我们就不去那里了。”雷蒙特回答道，“即使一颗行星上铁和铀的含量不如地球丰富，我们也完全可以在那里定居。这不是最紧要的问题。我们的科技可以更好地利用轻金属和有机物。能源方面也可以由氢聚变反应提供。
“最重要的是，我们将会成为生活在那片区域的第一个智慧种族。”
两人紧紧地盯着他。
他脸上露出他们从没见过的微笑，“我希望能找到这样一片星空：当我们的后裔开始进行恒星移民时，我希望我们人类能成为--哦，不是帝国主义者，而是这片星空的‘前辈’。我想让我们人类成为从一开始
就存在的种族，了解周围的一切，并且成为后起物种的良师。我们不会介意那些后进的种族长什么样子。谁会介意呢？但让我们尽可能做到这一点吧，让我们建立一个属于更广义的‘人类’的银河。甚至是宇宙。
“我想，这是我们应得的权利。”
从创生的那一刻开始，到“莱奥诺拉·克莉丝汀”号找到其最终归宿为止，飞船上的人们仅仅度过了三个月。
当然，这里面有一点幸运的成分，但也应该归功于事先的深思熟虑。新生的原子以各不相同的随机速度向四面八方爆射而出，随着时间的推移，它们逐渐形成了各具特点的氢气云。这些氢气云在不断分离的过程中又受到自身引力的作用而逐渐收缩，此后，由于各种不同的力的作用，它们又逐渐区分开来，形成单独的星系群，然后是单独的星系，最后是单独的恒星。
在调整速度以便寻找目的地的过程中，“莱奥诺拉·克莉丝汀”号寻找着一个发育成熟的星丛。等飞船进入该星域之后，船员们便开始寻找特征与地球的太阳近似的恒星，包括光谱和运行速度等。不出所料，距
离最近的一颗此类恒星拥有行星。飞船便开始以其为目标进行减速。
实际执行的步骤与原计划有一定出入。在原本的计划中，飞船将高速掠过这个恒星系，同时进行观察，但雷蒙特修改了计划，按照他的说法，他准备赌一次。获胜的几率还是不低的：在许多光年之外，飞船上的高科技设备就已经指出，一颗黄色的恒星极有可能拥有一颗可以成为人类天堂的行星。如果事实并非如此，那就会损失一年的时间，用于重新加速至相对于整个星系接近光速的速度。但如果的确有这样一颗与仅存在记忆中的那颗一样的行星，那么就不需要再重新进行减速了；也就是说，他们将节省两年时间。
在这次赌局中，人类获胜了。对于25对有生育能力的男女而言，两年时间，相当于给未来的新种族多生育了50位祖先。
“莱奥诺拉·克莉丝汀”号找到了属于她的世界。而且这是第一次。
第二十三章
一个男人和他的女人站在一座小山上，俯瞰着下方广阔而美丽的山谷。
这里不是“新地球”。那样的希望或许有些过于奢求了。下方的河流中孕育着无数微笑的生命，浪花反射出金色的光芒，河流两岸是其绿如蓝的草原。草原上零星散布的树木看起来就像长着羽毛一般，树荫是与草原上那些类似蕨类的植物一样的蓝色。微风吹过，树上的“花簇”发出如风铃般的叮当声。这些花朵散发出的清香闻起来有些像是肉桂，又有些像是碘蒸气，还有些像马的汗味，还有一种人类尚无法形容的气息。而在另一边则矗立着简陋的黑红色栅栏，也有些地方是以巨石作为防御。更远的地方能够看到冰山一角的闪光。
尽管如此，这里的空气依然温暖；人类可以在此处生存下去。河流和峭壁的上方，云朵层层叠叠，在太阳光下呈现出银白色。
英格丽德·林德格伦说：“你不能离开她，查尔斯。她为我们付出的太多了。”
“你在说什么呢？”雷蒙特反问道，“我们谁也离不开谁。没人做得到。爱玲明白你对我来说是特别的。
可是，她虽然与你不同，但也是特别的。我们所有人都是如此，对于其他人来说我们都是特别的。难道不是吗？毕竟我们在一起经历了那么多。”
“你说得对。我只是--我从没想过你会说出这样的话，查尔斯，我亲爱的。”
他笑了起来，“你以为我会说什么？”
“哦，我也不知道。大概是一些严厉而又不肯妥协的话吧。”
“我不会再那样了。”他说，“我们到达了我们的目的地。现在我们必须一切重新开始。”
“包括我们之间的关系吗？”她半开玩笑地问。
“是的。当然。老天啊，咱们所有人不是已经讨论过很多次了吗？我们得记住过去那些值得我们记住的事，把其他的事情都忘掉。比如说……嗯，关于嫉妒的问题根本不合时宜。以后不会再有新来的移民了。我们应该尽我们所能，提供更多的基因样本。也就是说，我们这五十个人要重新繁衍出整个的智慧种族！所以你不用再担心有人会受伤，有人会离开，或者类似的问题--这些问题根本不会出现。我们面前的工作还有很多，在这个时候，个人也就没有那么重要了。”
他把她拉到身边，低头对她笑着。“不过我们还是可以说，英格丽德·林德格伦是整个宇宙最可爱的人物。”他一边说着，一边在一棵高大的老树下面躺了下来，然后拉着她的手，“过来。我跟你说过我们现在是在度假。”
一头生长着铁灰色鳞片的有翼生物在天空中滑翔而过。人们把这种生物称做龙。
林德格伦有些犹豫地在雷蒙特身边躺了下来。“我不知道我们是否应该这么做，查尔斯。”她说。
“为什么不呢？”
“有太多工作要做了。”
“建设、种植，各种工作都进行得很顺利。科学家们也没发现任何我们无法应付的威胁，无论是现实的还是潜在的都没有。所以，我们应该可以休息一阵子。”
“好吧，让我们面对事实。”她似乎很不情愿说出这句话，“国王是没有假期的。”
“你在乱说些什么啊？”雷蒙特懒散地靠在散发着甜香气味的粗糙树干上，伸出手来弄乱她那在阳光下闪着光的头发。若是天黑了，空中将有三轮月亮照耀着她，还有更多的人类从没见过的星星。
“我是说你啊。”她说，“你拯救了他们，你敢于活下去，所以他们把你当成--”
他打断了她--不过是以最令人快乐的方式。
“查尔斯！”她抗议道。
“你不乐意我这么做？”
“没有啊。当然不是了。其实我很乐意。可是--我是说，你的工作--”
“我的工作，”他说，“就是我分担的那一部分社区工作。不多也不少。至于其他的职位么……美国有这么一句谚语，说的是：‘提名了我也不会参选，选上了我也不会就职。’”
她有些恐慌地望着他，“查尔斯！你不是说真的吧！”
“骗你是小狗。”他回答道。过了一会儿，他严肃起来了，“一旦危机过去，人们就可以自己安排一切了……到那时，国王除了自行除去王冠，又有什么事情可做呢？”